Я тебя узнала - Майя Блейк

Карие глаза встретились с ее глазами, а затем скользнули выше, к волосам. Перла поборола кокетливое желание поправить элегантный пучок, в который она уложила локоны.

– Я буду неподалеку, если вам что-нибудь понадобится, миссис Гамильтон, – обратилась она к блондинке, которую сопровождала. – В любом случае мы с вами увидимся через час на шоу.

Селена Гамильтон отправилась на поиски мужа, в то время как Перла подошла к главному официанту, чтобы еще раз убедиться, что все идет по плану. После этого она нашла тихий уголок и включила планшет. Важно было проверить каждую деталь дважды, а лучше – трижды. Два дизайнера, чьи показы планировались на этот вечер, отличались взрывным темпераментом, и даже неправильное размещение гостей могло спровоцировать скандал.

– Kalispera, Перла.

Она чуть не уронила планшет, услышав низкий чувственный голос. Перла подняла голову:

– Добрый вечер, Ар… мистер Пантелидес. Как прошла поездка?

Его глаза слегка прищурились.

– Довольно предсказуемо. Вижу, ты здесь уже освоилась. Я слышал, что морская прогулка всем понравилась.

Перла не сомневалась, что он следит за ее работой.

– Да, хотя нельзя сказать, что все прошло гладко. Тем не менее это опыт. – Перла замолчала, осознав, что болтает слишком много. Но Арион стоял так близко, и ей приходилось испытывать на себе влияние его поразительного магнетизма. Освежающий и в то же время пикантный запах, исходивший от него, вскружил ей голову. – Прости, мне надо еще кое-что проверить… – пролепетала Перла.

Арион остановил ее легким прикосновением руки. Электрический заряд прошил ее тело.

– Как свекор и свекровь отнеслись к твоей новой работе? – спросил он.

Перла взглянула на него и, к своему удивлению, увидела искреннее любопытство в его глазах.

– Одобрительно, в отличие от некоторых сотрудников компании.

Она не могла не замечать косые взгляды и шепот за спиной. Женщина изо всех сил старалась не обращать на них внимания, но все же ее это задевало.

– Кого именно ты имеешь в виду? – От его разгневанного тона у нее по телу побежали мурашки.

– Прости, я не записывала имена. Но разве можно их винить? То, что сделал Морган, серьезно подмочило репутацию компании.

– Так, значит, ты знаешь, что произошло?

– Конечно знаю. – Перла нахмурилась. – Хотя твой брат из сочувствия пытался скрыть от меня правду, информации из прессы хватило, чтобы пазл сложился. Откровенно говоря, я удивлена, что Моргана не лишили всех привилегий, учитывая произошедшее.

– Эти привилегии, однако, не принесли тебе никакой пользы, не так ли? Наверное, больно осознавать, что мужчина, которого ты любила, тебя предал? – Его проницательный взгляд прожигал Перлу насквозь, будто он стремился прочитать ее мысли, разгадать и понять до конца ее поведение в день их знакомства.

Но Перла не могла признаться ему, что в ту ночь она не думала о муже, да и вообще потеряла всякую способность мыслить трезво.

– Да, конечно, это нелегко, – согласилась она.

И все же это было ничто по сравнению с той новостью, которой Морган ошарашил ее в первую брачную ночь.

– Зачастую предательство толкает людей на необдуманные поступки. – Тень мучительных страданий вновь промелькнула на лице Ариона. И снова Перла ощутила непреодолимое желание облегчить его боль.

– Ты знаешь об этом не понаслышке?

Он подошел еще ближе. Теперь ей ничего не оставалось, кроме как вдыхать его запах и смотреть в его золотисто-карие глаза.

– Жизнь преподнесла мне несколько уроков, но сейчас я говорю о тебе. Поэтому ты переспала со мной? Чтобы заглушить боль, порожденную предательством?

– Почему мы вновь возвращаемся к этой теме?

– Возможно, потому, что я хочу разобраться, расставить все по полочкам, чтобы перестать думать об этом и двигаться дальше.

В эту минуту Перла поняла, что хочет сохранить воспоминания о той ночи, ставшей для нее чем-то очень ценным и важным.

– У меня нет права судить Моргана за его решения и поступки. Я вышла за него замуж и дала слово чтить и уважать мужа в радости и в горе. Да, я нарушила клятву еще до того, как его похоронили. Жалею ли я о том, что все произошло именно так? Безусловно. Но мне кажется, что обсуждать это здесь глупо. И, откровенно говоря, я бы предпочла закрыть эту тему раз и навсегда. Ты не против?

Не сводя с нее глаз, Арион сделал шаг назад и утвердительно кивнул:

– Считай, что тема закрыта.

Перла обнаружила, что кое-кто из гостей наблюдает за ними. Очевидно, им было интересно, почему Арион уделяет ей столько внимания.

– Мне надо возвращаться к своим обязанностям и отрабатывать щедрую зарплату.

– Жду не дождусь, когда увижу тебя в действии, – произнес он, пропуская ее вперед.

Разговор с ним выбил Перлу из колеи. Он явно придавал очень большое значение причинам, по которым они оказались в одной постели. Значит, для него та ночь не была простым развлечением. Так же, как и она, Арион не мог забыть это.

Не солгал ли он, пообещав больше не поднимать эту тему? Перла боялась, что, если разговор снова зайдет об этом, она выдаст себя и признается, насколько дорога ей та ночь.

Она сделала глубокий вдох и натянуто улыбнулась. Ей пришлось через многое пройти в жизни, и это закалило женщину. Стоит почаще напоминать себе, что она сильная и может справиться со всем.

Оба показа прошли без сучка без задоринки. Перла с облегчением вздохнула, наблюдая издалека, как гаснут огни над подиумом и гости допивают коллекционное шампанское. Вскоре ей предстоит собрать их и проводить к лимузинам, которые доставят их в казино «Пантелидес», где они будут сорить деньгами, принося компании прибыль.

– Расслабься, – послышался сзади голос Ари. Как мужчине таких внушительных размеров удалось бесшумно подкрасться? – Ты прекрасно со всем справляешься, если Селена Гамильтон неустанно хвалит тебя. По ее словам, вы стали лучшими друзьями. – Он взял два бокала розового шампанского с подноса и протянул один ей.

– Я не уверена насчет вечной дружбы, но рада, что она довольна. – Перла приняла бокал, однако не отпила из него.

– Но не только Селена говорит о твоем профессионализме.

– Правда?

– Ее муж также не поскупился на похвалу. Он был даже чересчур щедр на комплименты. – В его тоне сквозило раздражение.

– На что ты намекаешь?

– Он любит распускать руки. – Арион небрежно пожал плечами. – Постарайся не оставаться с ним наедине.

Перле почему-то показалось, что за этими словами стоит нечто большее, чем предостережение, но она старалась убедить себя, что это всего лишь плод ее воображения.

– Спасибо за предупреждение.