Вечный - Повелители Тьмы (СИ) - Артем Лунин

   Мы уселись на вязанках прутьев и воздали должное плодам хлебного дерева, копчёному мясу и рыбе. Йурас откуда-то принёс пошамать.

   Нан глотнула кисловатого сока, запивая солёную траву, сняла с ветки дерева мою кирасу, - мы перед тренировкой сняли биокомбы, - принялась прилаживать на мои плечи. Потом я помог ей облачиться.

   Ты это нарочно спланировала? - спросил я, прохаживаясь туда-сюда, подёргивая плечами и притоптывая, чтобы броня лучше села на тело.

   Что? - спросила Нан. Я указал глазами на тинейджеров.

   Где же я видел подобные взгляды? В школе. Все старшеклассники делятся на две группы - те, кто уже вкусил запретный плод (я имею в виду отнюдь не алкоголь, табак и травку), и те, кто притворяются, что попробовал. Иногда притворяются очень удачно... но их всегда можно отличить по взглядам, которыми они провожают парочки, которые целуются по школьным уголкам, прохаживаются вместе по коридорам. Взгляды - печальные, завистливые, жаждущие попробовать... этого самого, взрослого.

   Сейчас трое тинейджеров следили за нами точно такими же взорами.

   Нет, не спланировала... но получилось удачно.

   Циник ты, - укорил я.

   С кем поведёшься... - Нан взяла меня за руку - ещё одно нарушение табу, - и мы пошли.

   Вэй Нанджи, Серый, - позвонила Жасмин.

   Ага? - я подумал невольно, что сейчас Архимаг будет нас отчитывать за непристойное поведение. Или что-то в этом роде.

   Мы с Вальей разобрались, как подзаряжать батареи мультиганов и костюмов.

   Отлично!.. - обрадовался я. Вот, держите.

   И скинул файл. Жасмин какое-то время просматривала его.

   Я сюда тоже включена.

   Ага, - не стал я спорить.

   Это так уж необходимо? - хмыкнула женщина.

   Это желательно. Вы одна из самых крутых магов Леса. Вы нам нужны...

   Ладно, - Жасмин не повелась на лесть, просматривая план учёбы для всех участников похода. Стрельбы, бои на биоклинках, на лозах, врукопашную. Каждый должен был немного поносить костюм, чтобы привыкнуть к его боевым возможностям, взаимодействию с другими носящими биокомб, общению с его компьютером. И два курса владения мультиганами. Сначала ученики стреляли, будучи в биокомбах, чьи компьютеры облегчали прицеливание. После стрельбы проводились "вживую", между оружием и стрелком не было ничего лишнего.

   То, что я дальше скажу, вас не обрадует. Сегодня на Полигоне не было любопытных.

   Да. Спасибо вам за это, зеваки были бы некстати.

   Они будут завтра, - сообщила Жасмин. Я споткнулся и чуть не полетел в траву носом.

   Какого?!.

   А вот такого. Я не могу вечно держать жителей посёлка на расстоянии. Всем интересно. Это сейчас я отговорилась тем, что на Полигоне может быть опасно, из-за магии да выстрелов из этих ваших... огнебоев.

   Ну вот, приехали. Мне ихнее любопытство ни вот сюда не нужно. Ещё кто-нибудь стукнет Мёрдоху. Что же делать, блин, что делать... Может быть, установить невыездной режим?

   Угу, и поставить вышки с пулемётами!.. - Нан подглядела мои мысли. - Не получится пресечь - надо возглавить!

Глава пятая. Рейнджеры

   - Время словно вскачь понеслось, - в который раз жаловался мне Дайрим. Я только что снова "зарезал" его, и мы отдыхали, подняв забрала шлемов.

   - В этой штуке я чувствую себя неуютно. Как там бишь зовут этого демона - клаустрофобия?

   - Совершенно верно, - я постарался скрыть улыбку. Объясняя причины неуютности пребывания в тесном биокомбе, я немного перестарался с адаптацией понятий.

   Мы стояли в фехтовальном зале. Вокруг пары хлестались биомечами и лозами, бились на тупых учебных ножах и деревяшках-мечах. Немного дальше был устроен тир. Облачённые в биокомбы стрелки расстреливали мишени, жгли вяло шевелящихся оплетаев на медленном огне.

   Один из стрелков закинул бластер на плечо и подошёл к нам, открывая забрало:

   - Какова следующая ступень, советник? - спросила Жасмин.

   Я попытался изобразить непонимание, но притворяться перед Архимагом было бесполезно. Дайрим вздохнул:

   - Мы многого достигли, но ты на этом не остановишься, ведь так? Пора задуматься, что же будет дальше?

   - Ладно, - вздохнул я. - Идёмте.

   Они переглянулись, не задавая вопросов, последовали за мной. На выходе с Полигона нас догнала Нан.

   Мы молча шли в неопределённом направлении. Я прикинул расстояние, теперь помехопостановщики посёлка не должны нарушать работу спутника. Так.

   Я повёл рукой, формируя иллюзию. Перед нами соткалась из света карта этих земель, снятая со спутника.

   - Вы спрашивали меня о моих дальнейших планах, - напомнил власть предержащим. Они смотрели с ожиданием. Я вытянул руку, словно удерживая карту на ладони.

   - Вот вам достойная цель для начала, - сказал я.

   Главное - не давать подчинённым скучать, это я усвоил ещё тогда, когда Деду впервые взбрело в голову назначить меня старшим над младшей группой. Здесь же Архимаг дала своё согласие, подростки тоже изъявили желание учиться как следует... Ну, я им и выдал. График занятий, физических и магических, был максимально плотен, мы тренировались, как в олимпийской сборной. Орла, Райо и Йурас просто стоном стонали... но при этом ходили задрав нос, в окружении восхищённых сверстников. Дайрим, Валья и сама Жасмин с охотой, не отговариваясь занятостью и ненужностью лично им, тоже участвовали в этих тренировках.

   Нан, покопавшись в моей памяти, выдала проект модернизации полосы препятствий, спортзала и фехтовального зала. Йурас был назначен начальником этой "стройки века" и совсем загонял нас, бывших у него на подхвате. Возле Полигона возник крохотный жилой район - несколько коттеджей на деревьях, мы часто оставались ночевать там, и "баня" над ручьём.

   Взрослые посёлка смотрели на всю эту суету с видом людей, от которых уходит понимание происходящего. Подростки же с энтузиазмом включались в дело, даже если это было просто "подай-поднеси". Что-то большее после "дня открытых дверей" мы им не доверяли. Ну, разве что пару раз пальнуть из мультигана или послужить напарником (скорее наглядным пособием) в демонстрации очередного приёма. На робкие просьбы показать что-то большее я и остальные по моему приказу давали резкую отповедь - некогда возиться, нужно тренироваться самим, тебе-это-не-надо-занимайся-своим-делом-пошёл-вон.

   ...Видимо, носозадирание наших учеников дало о себе знать. Когда Жасмин сказала, что средь поселковой молодёжи идёт брожение, я хищно потёр руки и стал ждать.

   В общем, стандартная хитрость - Светка называла такие "томсойерскими", понятия не имею, что это значит, - в который раз оказалась к месту. Загоняй мы всех на тренировки силой, тинейджеры еле шевелились бы, да со стенаниями и жалобами. А тут чудесное боевое искусство и возможность пострелять из оружия чужаков проходят мимо них, как же так?!.

   Дети нажали на родителей. Родители нажали на Жасмин. Жасмин - на меня.

   И я был вынужден с "неохотой" согласиться. При одном условии. А вы думали, я просто так буду вас учить? Нет уж, извольте отработать...

   Лесная Стража, так мы назвали эту организацию. В древности, говорят, было что-то такое - рейнджерские отряды из магов и воинов.

   В речи, которую Нан держала перед новоявленными Лесными Стражами, она подчеркнула их избранность, "опричность", сложность поставленных перед ними задач (не уточняя, каких именно) и потребовала полной отдачи.

   Каюсь, этот спич был почти стопроцентным плагиатом. В американских и не очень фильмах подобные речи толкают сержанты перед солдатами, начальники полиции перед копами, боссы перед подчинёнными. Но здесь это был подлинный шедевр ораторского искусства. Глядя на неподдельное воодушевление лесных жителей, я мысленно обзывал себя циником. Хорошо, что Нан сама вызвалась - если бы пришлось самому толкать речь, я нипочём не удержался бы и разоржался, испортив впечатление...

   К тому времени Жасмин, Валья и Орла довели до ума свои аналоги снаряжения и вооружения нелюдей, и Лесная Стража получила своё обмундирование.

   Возник вопрос его проверки. Но сначала надо было решить другую проблему.

   Кажется, папаша Мигель окончательно сошёл с ума.

   Люди вполне освоились в Хидоне. По большей части они сидели в отведённой для них темнице, выходили по вечерам, собрать урожай растущих на дереве плодов. Иногда позволяли себе поболтаться по Хидону, избегая удаляться от него, подходить к центральному дереву посёлка и к Полигону - ошейники на такое отзывались предупреждающей щекоткой. Люди, и даже орк, примелькались и не обращали на себя особого внимания вэйри, хотя недружелюбных взглядов всё же хватало.