Смерть может танцевать 3 (СИ) - Вальтер Макс

— Чего это он? — кивнул в его сторону Тихий. — Мы же вроде и так мимо шли.

— Ну, они об этом не знают, — усмехнулся я, — грех не воспользоваться такой возможностью, не находишь?

— Безликий просит передать благородному Итвелу, что ему требуется пятьдесят обозов продовольствия, — выкрикнул вместо меня Тихий, — и сотня самых прекрасных девственниц.

— Ты придурок, что ли? — я даже голову в плечи втянул от неожиданности.

— Да не боись, они ни за что в жизни столько не найдут, максимум десяток наберётся, — захохотал Тихий.

— Я должен уточнить этот момент у короля, — на полном серьёзе крикнул в ответ гонец.

— Постой, — остановил его я, — мой друг пошутил. Пятидесяти обозов продовольствия будет достаточно.

— Я могу озвучить это Его величеству Итвелу? — ещё раз уточнил гонец, правильно ли он всё понял. — Только продовольствие, без девственниц?

— Да, ты всё верно понял, — выкрикнул я, и всадник, подняв коня в дыбы, лихо помчался в сторону крепости.

— Зря ты от девственниц отказался, — вздохнул Тихий, — может, вообще того, ну, не можешь больше?

— Я попрошу лекаря, чтобы он зашил тебе рот, — абсолютно серьёзно сказал я, — если ты ещё раз позволишь себе что-то подобное.

— Грубый ты, и неженственный, — вздохнул тот, но дальше продолжать не стал, поняв, что перегнул палку с гонцом.

Вскоре от города в нашу сторону вышел караван, который сопровождало несколько десятков рабов. Уж не знаю, только ли продовольствие должно было перейти к нам, или погонщики тоже входили в состав. Однако брезговать ими я не стал, как и не стал дожидаться, когда они подойдут окончательно. Наше войско настолько сильно растянуто, что обозы не один раз успеют встроиться в хвост.

Столица. Город носил название Кото́н и выглядел намного массивнее Эллона. Стены вокруг возвышались метров на восемь и построены были по древним технологиям. Огромные мегалиты, подогнанные друг к другу так плотно, что в щель между ними даже лезвие невозможно просунуть. Это не наспех сложенные укрепления приграничной крепости, здесь даже атомная бомба вряд ли поможет. Хотя за последнее утверждать не возьмусь.

— И как прикажете это штурмовать? — задумчиво пробормотал я себе под нос, рассматривая величественный город.

Ров вокруг точно так же управлялся шлюзами, которые частично перекрывали реку, проходящую через Котон. Ворота наглухо запечатаны, мосты подняты, а на стенах абсолютно спокойно несут стражу воины Империи. Такое я бы не решился брать, даже имея в распоряжении танк. Хотя нет, с бронёй и вертолётами такое вполне под силу. Вот только у меня нет ни того ни другого.

Армия разбила лагерь на расстоянии полёта стрелы, мы даже окружать город не стали, ещё непонятно, кто кого в этом случае в осаде держать будет. К вечеру всё успокоилось, зажглись костры и вдоль ровных рядов палаток потянулся вкусный запах ужина. Ночь прошла спокойно, а наутро я отправился в сторону Котона.

— Стой, где стоишь, — крикнул стражник со стены, выпустив стрелу мне прямо под ноги.

Я остановился, наклонился, выдернул её из земли и, раскрутив между пальцами, спокойно двинулся дальше, пока не достиг самого края рва.

— Я хочу говорить с Императором, — крикнул я.

— Может мне для тебя станцевать ещё? — прилетел обратно грубый ответ. — Ты кто такой, чтобы к тебе Император вышел?

— В первую очередь враг, который стоит у самого сердца Империи, — спокойно ответил я.

— Вот и стой себе до посинения, — вернулась очередная грубость.

— У вас треть четверти, — перешёл я к последнему аргументу, — ели не увижу Императора, начну убивать всех, кто сунется на стену.

— Ага, можешь начинать, ха-ха-ха, придурок, — уже совсем обнаглев, выкрикнул стражник, — из пальца убивать собираешься?

— Время пошло, — крикнул я, полностью проигнорировав наглеца, и, повернувшись спиной, спокойно пошёл обратно в лагерь.

— Тихий, готовь стрелков, распредели людей вокруг и если через треть четверти не появится гонец, начинайте убивать каждого, кто высунет нос из-за стены, — отдал я распоряжение.

— Это мы запросто, — растянул в улыбке губы тот. — Эй, Лямка, готовь "Весло", сейчас начнётся потеха.

— У меня давно всё готово, старикан, — задорно отозвалась та, — спорим, я уложу больше, чем ты?

— Ха, сопля ещё, чтоб со мной тягаться, — захохотал тот и они, едва ли не в обнимку, отправились за остальными.

Было странно чувствовать к происходящему ревность. Я помотал головой, отгоняя наваждение и уселся на скамейку, чтобы продолжить наблюдать за тем, что происходит на стенах.

Мои слова проигнорировали полностью, никто даже не шелохнулся, чтобы выполнить требование. Ну ничего, мы негордые, можем и подождать.

Я крюком нарисовал круг, в центр воткнул веточку и прочертил линию, которую должна пересечь тень через час.

Когда отведённое время вышло, я спокойно поднялся со скамьи и направился к стене. Номер со стрелой повторился, а наглец, который со мной разговаривал, произнёс очередную глупость в мой адрес.

Я поднял палец, прицелился в него и сделал вид, что стреляю.

Звук выстрела из винтовки древних, больше походил на удар по гитарной струне, вот только отойдя на десяток метров, его уже невозможно было услышать. Зато как со стены смело наглеца, я рассмотрел прекрасно.

Буквально через мгновение ещё несколько человек заработали отверстие в голове, я даже видел, как из затылка вылетают их мозги. Один из тех, кого подстрелили, перевалился через бойницу и рухнул в ров, подняв тучу брызг.

Вскоре выскочил отчаянный лучник, который даже как следует тетиву натянуть не успел, слетев вниз вместе со своим оружием.

Началась паника, защитники поняли, что происходит нечто странное и стали прятаться за зубцами. А я продолжал терпеливо ждать, пока там закончится шум и меня снова услышат.

— Мне повторить свою просьбу, или там остались те, кто может её передать? — спустя двадцать минут выкрикнул я.

— Император встретится с тобой, — прилетел ответ, спустя ещё минут пятнадцать, — но нужны гарантии.

— Я войду в город один, — ну а какие ещё от меня могли быть гарантии, — надеюсь, этого достаточно?

— Иди к западному входу, — в очередной раз, выдержав паузу, ответили сверху.

Я, молча, повернулся и отправился в указанном направлении. Настроение было приподнятым и я начал насвистывать мелодию группы "Машина времени", про изменчивый мир, который должен прогнуться под нас.

Так я дошёл до указанных ворот и снова вынужден был остановиться. Вскоре в стене приподнялась решётка и оттуда вышел человек. Он забрался в небольшую лодку и, поскрипывая уключиной, начал переправляться через ров, невольно вызвав у меня улыбку. В голову тут же закралась ещё одна песня из моего мира, но на этот раз напрямую связанная с лодочником.

Через некоторое время мы "доскрипели" до стены, где мне помогли выбраться из неустойчивой лодочки, и я оказался внутри крепости.

Сказать, что встречали с улыбкой — не получится, ни хлеба, ни соли, лишь мрачные лица, провожающие меня ненавидящим взглядом. Их можно понять, для каждого я враг, пришедший с войной в чужой дом. Самое странное то, что ни в одной голове сейчас даже мысли не возникло о том, что их друзья и знакомые точно так же топчут мою Империю и пришли они к нам явно не в гости, на чай с печеньками.

Вот такая интересная суть человека: я враг, а они хорошие.

Но не мне их судить, я здесь совсем по другому вопросу. Нужно попытаться договориться с Императором о том, чтобы тот приказал войску Ярга вернуться обратно. Как-то убедить его в том, что мы не враги и не хотим захватывать эти земли, а пришли сюда с той целью, чтобы освободить свою.

Дворец, к которому меня подкатила повозка, был ярче и величественнее, чем у Брадиса. Белый мрамор, гранитные дорожки вдоль которых находились античные статуи. Всюду чистота и порядок, кусты ровно подстрижены, а от запаха цветов даже голова закружилась.