Смерть может танцевать 3 (СИ) - Вальтер Макс

Людей в битве за крепость и так полегло немало. Со своей стороны я потерял почти десять тысяч убитыми и тридцать с тяжёлыми ранениями. Последних было решено оставить в крепости.

Дебош я пресёк резко, просто предупредил тысячников, что каждый из них ответит за своих воинов в случае нарушения моего приказа. А как я спрашиваю за неповиновение, знает каждый. Мне плевать, на чьей шее будет затягиваться петля, раб он или знатный господин, в строю, перед ликом смерти равными становятся все.

В итоге пострадавшие всё равно были, но настолько мало, что можно было закрыть на это глаза. Вот только я не стал. Достаточно всего раз дать слабину и потом можно долго возвращать дисциплину в нужное русло.

На рассвете два десятка бойцов из моей армии болтались в петле на стене, показывая остальным, чего сто́ит нарушение моих приказов.

Глава 6. Мы идём на восток

Глава 6

Мы идём на восток.

В крепости я оставил десять тысяч воинов. Защитить её таким количеством людей вряд ли возможно, но вот присмотреть за порядком — запросто. К тому же здесь остались тяжелораненые, которых так же не имело смысла тащить с собой. Они просто будут задерживать движение войска, да и шансов поскорее встать на ноги при спокойном выздоровлении и постельном режиме больше.

Мы углублялись на восток всё дальше и дальше, но вскоре должны будем повернуть на юг. Сейчас мы обходим огромный горный массив, который защищает восточную Империю от соседей — южных диких племён. Впереди нас ждёт очередная преграда в виде реки, которая несёт свои воды с запада на восток, пересекая всю территорию Империи.

Именно на этой реке и находится столица государства, как, впрочем, и все города древней цивилизации. В своих истоках она имеет быстрое, горное течение, которое в итоге разливается огромным полноводным руслом и преграждает путь в южную часть Империи.

Столица, как и в любой стране — это самый густонаселённый город. Здесь сосредоточена власть и деньги, здесь карьера, именно сюда стремится большинство тех, кто считает себя удачливее других. Исключения, конечно, бывают, но они очень редкие, и именно поэтому так и называются.

Этот город нам не взять. Нет, можно, конечно, попытаться, но для этого придётся положить большую часть своего войска, а остатки выставить гарнизоном. Вот только цель нашего похода совсем другая.

— Почему мы не идём на столицу, господин? — поинтересовался один из генералов.

— Потому что нам это не нужно, — терпеливо пояснил я. — Нам нужно перехватить остатки объединённой армии и отрезать её от Ярга.

— Мы часто игнорируем другие города и оставляем врага за спиной, — продолжил интересоваться тот, — многим хочется знать, почему?

— У нас нет для этого времени, — пожал я плечами. — Вы мыслите совсем другими критериями. Сейчас на нашей земле находится миллионное войско, которое отрезано от подкреплений и провизии. Что бы ты сделал, будь её полководцем?

— Грабил города и тем самым пополнял запасы, — тут же ответил генерал.

— Нам запасы не нужны, мы взяли достаточно в приграничной крепости, — пустился в объяснения я. — Наша цель — уничтожить основную армию противника. И вот тебе очередной вопрос: как только мы уберём из игры последнюю надежду Империи, какие будут твои дальнейшие действия, если ты располагаешь миллионным войском на чужой земле?

— Скорее всего, я отзову его на свою защиту, — немного подумав, генерал выдал правильный ответ.

— Вот поэтому мы и не тратим время на мелкие боевые стычки, — продолжил я. — Как только мы уничтожим подкрепления, Империя и так станет наша, а враг быстрее покинет Эллодию.

— Ходило много слухов о вашем остром уме, господин Безликий, вы действительно вывели войну на совершенно другой уровень, — с восхищением произнёс генерал.

— Это очень грубая лесть, — усмехнулся я.

— Возможно потому, что я неискушён в придворных играх, господин, — совершенно серьёзно ответил тот, — Я всего лишь говорю то, что думаю.

— Эдак о тебе скоро песни слагать станут, — как всегда, с улыбкой во весь рот, заявил Тихий, после того как генерал отошёл к своему войску.

— А ты не завидуй, — ответил я. — Где Мыш, почему я всё ещё ничего не знаю о расположении противника?

— Думаю, скоро появится, — ответил Тихий. — Ты мне лучше скажи, что между вами с Лемой происходит?

— У нас всё хорошо, — пожал я плечами.

— Угу, именно поэтому вы уже неделю даже словом не обмолвились, — заржал тот. — Если тебе девка не мила, то, может, я её себе в жёны возьму?

— Башку оторву, — спокойно ответил я, глядя прямо перед собой.

— Вот жадина, — опять засмеялся Тихий, — ни себе ни людям.

— Мала она ещё, — ответил я. — Пусть вначале подрастёт, а там, глядишь, сама поймёт, что есть и более достойные её любви, чем мы с тобой.

— Это когда же она, по-твоему, повзрослеет, — усмехнулся Тихий, — в восемнадцать? Когда её замуж никто не позовёт, потому что старая?

— Я что, по-твоему, старый? — удивлённо уставился на него я.

— А ты думал молодой? — заржал тот, — Ещё пара лет и всё, жену себе сможешь только деньгами завлечь.

Да уж, нравы в этом мире оставляют желать лучшего. Ну как можно на полном серьёзе рассматривать двенадцатилетнюю девчонку в жёны? Да это прямо извращения какие-то. У неё даже фигура не сформировалась, а он мне уже о детях с ней намекает. Бр-р-р. Меня даже передёрнуло от подобных мыслей. Ну я ещё понимаю пятнадцать, шестнадцать лет, в этом возрасте многие в моём мире уже начинали сознательную половую жизнь. Но такое, нет, точно перебор.

Мыш появился в середине следующего дня и принёс очень неприятную весть. Объединённое войско, численностью в четыреста тысяч человек прямой наводкой двигалось в столицу Империи. Теперь этот город действительно стал неприступным.

Перехватить войско мы уже не успевали, а заставить их биться в чистом поле точно не получится. Из-за стен их, скорее всего, не сковырнуть — лично я точно бы не вышел. Сидеть в осаде несколько месяцев тоже глупо, потому как их запасы продовольствия в любом случае превышают наши. Город готовился к осаде — это факт.

Можно, конечно, попробовать тот же способ, что и с приграничной крепостью, но вот боюсь, что они не станут наступать на те же грабли и, скорее всего, выставят охрану в местах возможного прохода.

Я повернул своё войско на юго-восток и по прямой отправился в сторону столицы. Будем думать и принимать решения на месте.

С другой стороны, мне вообще не нужно брать город, у меня совершенно другие цели. Я хочу развернуть армию Ярга и зажать его в клещи у приграничного форта. Но если я захвачу столицу, то и смысл возвращать войско домой, отпадает. Всё, это будет наша, окончательная победа над Восточной Империей.

Полный разгром армии, захват правящей верхушки и главного города Империи. Да, по всем канонам войны — это победа. Вот только армия в этот момент станет бесхозной. Они скорее встанут под знамёна Ярга с целью отомстить, чем послушают Брадия и сложат оружие. Нет, это явно нарушает все мои планы.

Я специально старался обойти город по большому кругу и это должны были доложить Императору. Так почему он принял такое решение? Почему повёл войско за стены? Это очень нетипичный поступок для местных правителей. Или они так испугались, что решили спрятать остатки армии, а заодно обезопасить себя дополнительной силой?

Так это ещё более глупый поступок, ведь таким образом они обрекли себя на полное поражение, в случае моей победы, конечно.

Я не понимал, что происходит, а когда я чего-то не понимаю — это пугает. Не люблю действовать втёмную, не зная того, что задумал противник.

Столица появилась на горизонте спустя неделю. По пути встречались и другие города, которые провожали нас наглухо закрытыми воротами и натянутыми луками на стенах. Но меня они не интересовали. Три дня назад, от одного из таких городов нашу сторону прискакал всадник.

— Господин, Безликий, — с пафосом начал он, развернув какую-то бумагу, — Король И́твел, просит вас не проявлять агрессию в сторону Титы и готов выполнить любое ваше требование.