Райское Местечко - Михаил Ардин

Конечно, когда имеет место серьезная внешняя угроза, нужны любые, все, какие есть, союзники. Но пока такой непосредственной угрозы нет, нам, как очевидная причина для активной деятельности, достойный конкурент был бы очень полезен. Ты натолкнул меня сейчас на очень хорошую идею: не просто сохранить цивилизацию Корнезо и дать ей еще один шанс, а всячески стимулировать скорейшее превращение корнезианцев. в мощную галактическую цивилизацию. Из девяти иных цивилизаций никто, кроме корнезианцев, на роль наших конкурентов в обозримом будущем претендовать не может.

– А как же Пирамиды?

– Так… Значит, ты уже догадался, что там – десятая раса? А я считала, что существование разумной расы в районе этой звездной системы достаточно хорошо засекречено. Как ты додумался?

– После Академии я долго патрулировал абсолютно пустой район космоса, и там пропал без вести при совершенно диких обстоятельствах мой друг…

– Да, я помню этот случай.

– Тогда я ни о чем таком не подозревал и только совсем недавно сообразил, что патрулировать пустое пространство, да еще так основательно, как делали это мы, имеет смысл только в том случае, если оно является РУБЕЖОМ. А поблизости ничего, кроме системы Пирамид, и нет.

– Да, ты прав. В системе Пирамид обитает очень древняя и очень интересная раса. И даже известная людям, хотя они об этом и не подозревают. Но поверь мне на слово, эта раса, эветы, сейчас ни союзником нашим, ни врагом, ни конкурентом не является. Им сейчас просто не до нас. Им сейчас ни до кого нет дела,

– А как же Серега? Что случилось с ним?

– Я почти уверена, что он жив и совсем не жалеет, что его похитили.

– Но зачем? И что за проблемы у этой расы?

– Это долгая история. Давай как-нибудь потом, в свободное время. Эветы могут подождать и год, и десять лет. У них там все еще надолго.

– Это они наши потенциальные страшные враги?

Мелисса рассмеялась:

– Нет, что ты! Они наши потенциальные хорошие друзья, старшие товарищи! Просто они сейчас сосредоточены на своих внутренних проблемах, которые кому-то могут показаться не стоящими внимания, но для них – очень важны. Конечно, пока их расе никто и ничто не угрожает извне.

…Знаешь, Алекс, я очень рада, что ты рядом. Понимаешь, я так занята последнее время неотложными проблемами, что упускаю довольно очевидные вещи, которые могут оказаться важными. Я ведь тоже отметила выдающиеся качества нашего гоэ, кстати, у него Непроизносимое имя (я услышал нечто вроде «Ро-ле-сей-лу»), но никаких выводов из этого не сделала, а ты… Удивительно! Я начинаю восхищаться тобой! Только смотри не загордись!

И мы опять рассмеялись.

– И ты очень понравился Майклу, а это редко бывает. Он даже многих селферов недолюбливает. Это, конечно, никак не сказывается на работе, но характер у него довольно замкнутый, Майкл всегда был интровертом. И он никогда не работал с Потенциалами, кроме одного случая, который плохо закончился. Может, он тебе когда-нибудь расскажет, это поучительная история. Но уже поздно. Завтра – тяжелый день. Иди отдыхать.

Я вышел в коридор и повернулся, чтобы попрощаться. Мелисса остановилась в дверях и с лукавой улыбкой сказала:

– Алекс, ты сейчас в прекрасной физической форме. Ты получил от природы почти совершенное тело, а океан и солнце Корнезо… Теперь с тебя можно ваять идеального пловца, покорителя морей и океанов! Когда станешь селфером, можешь ничего в своем облике не менять…

Дверь закрылась.

Я остолбенел. Меня бросило в жар, голова закружилась… Что она делает со мной!

И кажется, насчет «жучков» я опасался не зря…

На подкашивающихся ногах я вернулся в номер. Неужели я нравлюсь ей? ТАК нравлюсь? Или это опять очередная игра? Но зачем??? Зачем она меня дразнит? Чего она хочет от меня?

Не может же она не понимать, как я мучаюсь? Она же эмпат, я не могу скрыть от нее своих чувств, да теперь мне просто и пытаться скрывать нет сил. Теперь я только изо всех сил стараюсь сдержаться, чтобы не кричать, что я ее люблю и жить так больше не могу. Если бы я мог убежать от нее на другой конец Галактики, мне, может, было бы легче. Но это невозможно. А так… Видеть ее каждый день и оставаться в стороне… Пережить еще один такой день, как сегодня? Два раза я сегодня был на грани обморока, не говоря уж… Так можно получить и инфаркт! Или инсульт! Не похоже, чтобы ей нравилось мучить людей просто так, ради собственного удовольствия. Неужели она всего лишь хочет, чтобы я, страдая, быстрее превращался в селфера?

А может, она желала, чтобы я открыл закрывшуюся дверь и вернулся к ней в номер??? А я, болван, не сообразил, испугался? Нет, этого не может быть, я же видел, чувствовал, как они с Майклом относятся друг к другу!

Ни-че-го не понимаю!!

Я пошел в душ и пустил холодную воду. Терпеть не могу холодный душ! Но делать было нечего. Я стоял под ледяными струями, пока не окоченел и не погасил внутренний жар тела.

Я набросил на себя купальный халат, поставил будильник на 8 часов утра, отыскал в аптечке упаковку «короткого» снотворного, проглотил две таблетки, запив их минеральной водой прямо из бутылки (при этом отчетливо вспомнил, как два дня назад вливал воду в пересохшие губы Мелиссы), и рухнул на диван. Сон пришел мгновенно.

Пробуждение мое было отравлено мерзкими воплями будильника: «Пора вставать, пора вставать, пора покинуть нам кровать!!!» Интересно, какой идиот программировал этот будильник? Я тоже идиот, надо было проверить, устанавливая время побудки, что меня ожидает утром. Естественно, под эту кретинскую песенку спать дальше было невозможно. Пришлось встать и подойти к пульту, чтобы отключить звук.

Удивительно, но чувствовал я себя отлично и спать больше не хотелось. Значит, я выбрал вчера правильное снотворное.

Я быстро привел себя в порядок, надел форму и отправился завтракать в ближайшее кафе, расположенное на веранде, обращенной к океану. Выйдя на веранду, я остановился потрясенный фантастическим зрелищем: огромные суда, выстроившись в цепочку, направлялись в бухту, находящуюся правее курортного комплекса! Ну да, сегодня же был день отправки артистических бригад на гастроли!

Понятно, лайнеры, идущие в связке с плавучими шапито, покинули док в большой бухте на другой стороне Далуэ, где их готовили к турне, и сейчас они шли к причалам нашего маленького порта. Там суда примут артистов с группой обслуживания, животных и те грузы, которые нельзя было разместить в трюмах заранее. И мне тоже предстояло в 16.00 взойти на борт одного из этих кораблей.

Грузопассажирские суда класса «лайнер» не были чем-то особенным, такие же плавали по морям и океанам Земли. Но вот состыкованные с ними шапито! Это были целые крытые стадионы! Естественно, по материалам, которые изучал на «Маджипуре», я был знаком с этими гастрольными транспортами. Но увидеть их наяву, да еще в таком количестве!