Райское Местечко - Михаил Ардин

Я поспешно натянул первые попавшиеся шорты, длинную пеструю гавайку и выскочил в коридор.

Задержался я не сильно и был у апартаментов Мелиссы через пятнадцать минут после ее звонка.

Открылась дверь, и я попал в филиал оранжерей. Оказывается, горничные успели поставить в номер цветы, преподнесенные сегодня Мелиссе, и они заполнили все комнаты, почти не оставив свободного места даже на полу.

Мелисса стояла посреди этого цветника. Она сделала широкий жест рукой и улыбнулась:

– Сегодня, кажется, я могла бы посоревноваться с Ласточкой! Ну, ничего, завтра я уеду, и цветы расставят по холлам, пусть они порадуют народ.

Мелисса показала мне на пару кресел, столик перед которыми тоже был уставлен вазами, и мы устроились, окруженные цветами со всех сторон.

Среди букетов, стоящих на столике, я заметил и свой.

– Алекс, а вот это,- не твой ли букет?

Я молча кивнул.

– Как ты догадался подарить мне васильки? Потому что ты видел их на картине?

– На какой картине? – спросил я с замиранием сердца.

– На острове, в моей мастерской. На одной из картин я нарисовала точно такой букет!

Я покачал головой:

– Нет, васильков я не видел. Я тогда сначала рассматривал незаконченную картину на мольберте, а потом мне попалась картина, где за окном был пыльный город и на подоконнике на шкуре снежного волка лежала железная перчатка. После этого я просто не смог ни на что больше смотреть… и ушел из мастерской.

– Я тебя понимаю. Я и сама была не рада, когда закончила ту вещь. Наверное, я никогда не буду ее выставлять.

– А что находится за окном той картины, с васильками?

– Там на скалистом заснеженном склоне лежит потерпевшая аварию яхта, люк распахнут, вокруг – никаких следов, и только метель наметает сугробы…

Я не стал рассказывать, что мне сегодня привиделась эта картина, а только сказал, что надеюсь, что у меня еще будет возможность взглянуть и на эту, и на другие картины Мелиссы.

– А васильки я просто случайно увидел в оранжерее и почему-то решил, что никому другому в голову не придет их вам… тебе… подарить.

Боже мой! Как же трудно мне было сказать Мелиссе первый раз в жизни слово «тебе»!

Мелисса сделала вид, что не заметила моих усилий и как ни в чем не бывало продолжила:

– Алекс, приходи завтра к девяти часам в конференц-зал. Тебе полезно поприсутствовать, когда народ принесет свои планы. Тебе надо поближе знакомиться и с офицерами Департамента «К», и с селферами. И ты не опасайся общаться с ними свободно. А если тебе в голову придут какие-то идеи, не стесняйся их высказывать. Ты ведь опытный администратор. Как замечательно ты придумал тогда с турниром! Теперь десантники Майкла носятся с идеей устроить после окончания операции большой турнир, они обсуждают правила, выбирают оружие, подбирают себе пары… И это хорошо отвлекает их от тяжелых впечатлений.

– Да, вот насчет идей… Мелисса, во время просмотра записей на совещании я кое-что заметил…

И я рассказал ей свои соображения относительно гоэ.

– Очень интересно,- задумчиво сказала Мелисса,- что ж ты не выступил там, в зале?

– Ну, я думал, что вам всем это уже давно известно и поэтому никто об этом не говорит!

– Майкл уже отметил, что у тебя – верный глаз. Ты внимателен к мелочам и делаешь на основании незначительных, казалось бы, фактов далеко идущие выводы. Такое качество очень ценно для разведчика. Знаешь, когда люди что-то скрывают или в чем-то обманывают, они в первую очередь сосредоточены на главном и часто упускают из виду какие-то мелочи. Именно мелочи обычно и выдают истину. Так что правильно я определила направление твоей будущей деятельности. Начнешь с разведки. Есть у меня несколько проблем, для решения которых мне до сих пор не удалось подобрать исполнителей. Вот ты и попробуешь свои силы. Я думаю, что у тебя много и других талантов, но в отношении разведки все совершенно очевидно. Конечно, сначала тебе придется многому учиться. Вот закончим на Корнезо…

А насчет гоэ – внимательно за ними понаблюдаем. И ты наблюдай. В ближайшие годы нам очень нужна будет их помощь, и эти наблюдения помогут найти способ убедить их полноценно с нами сотрудничать.

– И еще, Мелисса… В первый день на Корнезо, после выступления Маргарет Вильсон, я впервые близко увидел и услышал гоэ нашего острова, и он меня поразил. У него ведь уже несколько месяцев нормально функционирующий мозг?

– Да, верно.

– Так вот, мне подумалось, что корнезианцы, когда мы поможем им возродить свою цивилизацию, окажутся очень, очень продвинутой расой!

– А я думала,- усмехнулась Мелисса,- что тебя в тот день волновали какие-то другие проблемы!

– Одно не мешает другому, я – человек разносторонних интересов,- сказал я подчеркнуто скромно.

И мы с Мелиссой дружно рассмеялись.

Смеясь, Мелисса, продолжила, как очередную цитату:

– «И вообще, у меня широкая душа, большое сердце и…»

И она оборвала фразу, смутившись.

Кажется, я догадался, на чем она споткнулась, и кровь бросилась мне в лицо. Я, стараясь сгладить неловкость, повернулся понюхать ближайший букет.

Спустя мгновение Мелисса совершенно спокойно продолжила:

– По поводу корнезианцев ты, похоже, прав. Они были великой расой, пока не допустили одну ошибку, одну-единственную, но она стала фатальной.

И если они сумеют хотя бы вернуться к прежнему уровню развития – отлично! Человечеству не помешает сильный конкурент. Наоборот, конкуренция – это именно то, что нам сейчас жизненно необходимо!…Видишь, вроде бы мы из неких высших гуманистических соображений намереваемся выполнить чисто альтруистическую миссию, которая даже некоторым образом противоречит очевидным интересам человечества. Но, кажется, именно это деяние поможет решить нашу собственную актуальнейшую проблему!

Понимаешь, у человечества давно уже нет естественного стимула для развития. И человечество не топчется на месте только потому, что мы, селферы, заставляем его двигаться вперед. А это – тяжкий труд, поверь. И нужны нам сейчас не союзники – наличие союзников, особенно сильных, только расслабляет расу. А вот конкуренты…

– Мелисса,- перебил я ее,- совсем недавно ты (второй раз такое обращение далось мне уже легче) мне объясняла, что нам нужны сильные союзники и именно поэтому селферы инициировали полное слияние тэров с людьми.

– Это совсем другое дело. Ни одному сообществу не нужна ВНУТРЕННЯЯ конкуренция, даже не очень серьезная. И тэры в роли конкурентов людей в одном жизненном пространстве не принесли бы Земле ничего хорошего. Превратив их в союзников, мы не получили сильного ВНЕШНЕГО союзника, мы фактически просто усилили самих себя.