Память Света - Роберт Джордан

— Так это правда? Обычных людей можно заставить подчиняться через узы, а этих Аша’манов — нет?

Певара мечтательно улыбнулась.

— Ах, на что бы это было похоже? Нет, узы не могут принуждать Аша’манов. Тебе придётся придумать более изощрённые методы.

Это плохо.

— Насколько они послушны? — спросила Аледрин, ехавшая с другой стороны от Лирелле.

— Подозреваю, что это зависит от мужчины, — ответила Певара.

— Если их нельзя заставить, — спросила Лирелле, — будут ли они повиноваться своей Айз Седай в битве?

— Вероятно, — ответила Певара, хотя в том, как она это произнесла, и было нечто двусмысленное. — Я должна вам кое-что сказать. Всем вам. Моя миссия, да и ваша тоже — пустая затея.

— Разве? — спокойно спросила Лирелле. Едва ли она станет доверять Красной после того, что они сделали с Суан. — И почему же?

— Когда-то я была на вашем месте, — ответила Певара. — Я была готова связать всех Аша’манов, чтобы ими управлять. Но, скажите, отправились бы вы в другой город, чтобы связать узами Стража пятьдесят первых попавшихся человек? Связывание Аша’манов узами ради связывания — огромная глупость. Это не позволит вам ими управлять. Я уверена, что из некоторых Аша’манов получатся замечательные Стражи, но, как и с большинством мужчин, из многих — нет. Я бы посоветовала вам отказаться от плана связать ровно сорок семь и связывать лишь тех, кто этого желает. Стражи из них получатся гораздо лучше.

— Интересный совет, — произнесла Лирелле. — Но как ты сама сказала, Аша’маны будут нужны на поле боя. Времени нет. Мы свяжем сорок семь самых сильных.

Певара вздохнула, но ничего больше не сказала. Они проехали мимо нескольких мужчин, облачённых в чёрные кафтаны с двумя значками на высоких воротниках. У Лирелле побежали мурашки по коже, как будто под ней копошились насекомые. Мужчины, способные направлять.

Лилейн чувствовала, что Чёрная Башня жизненно необходима для планов Белой Башни. Что ж, Лирелле не принадлежала Лилейн. Она была сама по себе и Восседающей являлась по праву. Если бы она нашла способ заполучить себе власть над Чёрной Башней, то, возможно, смогла бы наконец вырваться из цепкой хватки Лилейн.

Ради этого стоило связать узами Аша’манов. Свет, но приятного в этом было мало. Всех этих мужчин нужно каким-то образом подчинить. Но Дракон наверняка всё сильнее теряет рассудок, запятнанный прикосновением Тёмного к саидин, и на него уже полагаться нельзя. Можно ли этим воспользоваться и добиться от него позволения связать оставшихся мужчин?

То, что их нельзя контролировать через узы… Это будет опасно. Она представляла, как отправится в бой вместе с двумя или тремя дюжинами Аша’манов, связанных узами и покорных её воле. Как же ей этого добиться?

Они подъехали к строю мужчин в чёрных кафтанах, ожидавших на окраине деревни. Лирелле вместе со своими спутниками направилась к ним и быстро подсчитала Аша’манов. Сорок семь мужчин, включая одного, стоящего впереди. Что за уловку они задумали?

Стоящий впереди Аша’ман подошёл к ним. Крепкий мужчина средних лет, он выглядел так, словно недавно попал в тяжёлую переделку. У него были мешки под глазами и болезненно бледная кожа, но, тем не менее, его поступь была твёрдой. Он выдержал взгляд Лирелле глаза в глаза, затем поклонился ей.

— Добро пожаловать, Айз Седай, — поприветствовал он.

— А ты кто такой?

— Андрол Генхальд, — ответил он. — Меня назначили ответственным за сорок семь ваших мужчин, пока они не будут связаны узами Стражей.

— Мои сорок семь? Я вижу, вы уже забыли условия. Нам позволено выбрать любого Солдата или Посвящённого, и они не вправе отказать нам.

— Да, конечно, — ответил Андрол. — Всё верно. К сожалению, если не считать этих людей, в Чёрной Башне сейчас остались лишь полные Аша’маны, все прочие отозваны по важным делам. Конечно же, если бы они здесь были, то подчинились бы приказу Дракона. Но мы постарались, чтобы осталось сорок семь человек специально для вас. Точнее, сорок шесть. Видите ли, я уже связан узами с Певарой Седай.

— Мы подождём, пока вернутся остальные, — холодно произнесла Лирелле.

— Увы, — ответил Андрол. — Сомневаюсь, что они вернутся в ближайшее время. Поэтому, если вы хотите отправиться на Последнюю Битву, вам придётся выбирать быстро.

Лирелле, прищурившись, посмотрела на Андрола, затем на Певару. Та пожала плечами.

— Это уловка, — ответила Лирелле Андролу. — И весьма глупая.

— А мне она показалась остроумной, — невозмутимо ответил Андрол. — Может, даже достойной Айз Седай. Вам было обещано, что любой член Чёрной Башни, кроме полных Аша’манов, ответит на вашу просьбу. И они ответят. Те, к кому вы можете с ней обратиться.

— Вы, конечно же, отобрали слабейших из своих рядов.

— Вообще-то, — ответил Андрол, — мы отобрали добровольцев. Они хорошие парни, все до единого. И все они захотели стать Стражами.

— Возрождённый Дракон непременно узнает об этом.

— Насколько мне известно, — парировал Андрол, — он вот-вот отправится к Шайол Гул. Вы собираетесь к нему присоединиться только затем, чтобы высказать свои претензии?

Лирелле поджала губы.

— Дело вот в чём, Айз Седай, — сказал Андрол. — Сегодня утром Возрождённый Дракон передал нам послание. Он дал нам наказ выучить последний урок: нам не следует считать себя оружием, мы — люди. Что ж, люди могут выбирать свою судьбу, а оружие — нет. Вот ваши люди, Айз Седай. Уважайте их.

Андрол опять поклонился и двинулся прочь. Певара поколебалась, затем развернула лошадь и последовала за ним. Лирелле заметила, с каким выражением лица та на него смотрела.

«Вот оно что, — подумала Лирелле. — Ничуть не лучше Зелёной. В её-то возрасте. Я ожидала от неё большего».

Лирелле хотела было отказаться плясать под дудку Аша’манов, отправиться к Амерлин и высказать ей своё возмущение. Вот только… новости, доходившие с поля боя, где сражалась Амерлин, были сумбурными. Неожиданное появление какой-то армии. Детали не ясны.

Конечно же, в такой момент Амерлин будет не рада слышать жалобы. И, конечно же, призналась себе Лирелле, она также хотела, чтобы вопрос с Чёрной Башней был решён.

— Каждая из вас выберет двоих, — обратилась Лирелле к своим спутницам. — Некоторые свяжут лишь одного. Фаолайн и Теодрин, это касается в том числе и вас. Действуйте быстро. Я хочу убраться отсюда как можно скорее.

Певара догнала Андрола на входе в одну из лачуг.

— Свет, — произнесла она. — Я и забыла, какими бесчувственными могут быть некоторые из нас.