Странники - Кира Измайлова

Ждать пришлось недолго: простучали шаги, кто-то торопливо подошел к щеголю, козырнул и замер в неестественной позе. Ба! Да это же наш знакомый шпионолов! Жив, надо же! Хотя такие — как тараканы, не выморишь…

Шпионолов выглядел вполне прилично, несмотря на картинно перевязанную голову и исцарапанную физиономию, даже новую висюльку на свою гимнастерку прицепил. Правда, он заметно нервничал, это было видно невооруженным взглядом.

— Здравия желаю, товарищ генерал! — выговорил он несколько нервно. Ого, да к ним целый генерал пожаловал! На разборки, не иначе. — Разрешите доложить: полковник Орлин не может лично вас приветствовать, поскольку… поскольку… ввиду полученного ранения…

— Я в курсе, — оборвал его излияния генерал и уставился на шпионолова. — Значит, вы временно его замещаете, я верно вас понял… м-м-м?

— Капитан Килрет, товарищ генерал! — снова козырнул шпионолов и, вытянувшись в струнку, принялся преданно поедать глазами начальство. — Товарищ генерал, разрешите предложить пройти в бункер, там будет…

— У меня нет времени, — решительно прервал шпионолова генерал. — И так от вашей базы больше проблем, чем пользы. Где, спрашивается, был ваш хваленый «анти-маг», когда творилось… вот это?! — Генерал обвел рукой черную равнину.

От начальственного рыка звякнули висюльки на гимнастерке шпионолова, сам он заметно побледнел, а я едва не оглохла. Так-так, а о чем это речь идет? Очень интересно…

— Т-товарищ г-генерал, — начал заикаться шпионолов. — У нас же было всего несколько экспериментальных образцов, мы не могли дать их в руки простым солдатам… и… и потом, мы не рассчитывали, что…

— Да, вы, как обычно, не рассчитывали, а потом уже стало поздно, — констатировал генерал. — Не ожидал такой халатности от товарища Орлина, не ожидал… Капитан Килрет, все образцы «анти-мага» приготовлены к отправке? Я лично намерен проследить за их доставкой по назначению.

— Так точно, товарищ генерал, все уже подготовлено, — уныло отозвался шпионолов и махнул кому-то рукой.

— Грузите в мою машину, — приказал генерал.

Несколько солдат подвезли тележку и с превеликой осторожностью начали сгружать с нее продолговатые ящики и укладывать их в объемистое грузовое отделение «лимузина». Генерал, открыв один из ящиков, с интересом разглядывал содержимое, шпионолов со скорбным видом стоял рядом.

— Прекрасно выполненное оружие, — сказал, наконец, генерал, доставая то, о чем шла речь.

Выглядело оно очень похоже на уже виденные мною здесь ружья, только ствол был совсем короткий, а в дуло свободно вошел бы мой кулак. Хотя нет, не вошел бы: насколько мне удавалось рассмотреть, внутри было понапутано что-то замысловатое…

— Так точно, — поддакнул шпионолов. — Только оно еще не отлажено…

— Ничего, мы проведем испытания в полевых условиях и решим, что надлежит усовершенствовать, — обнадежил генерал и продолжил несколько деланно сокрушаться: — Но как можно было загубить такой эксперимент! Упустить пленного! Полковника Орлина и вас может отчасти оправдать лишь одно: ваша с ним идея была воплощена в жизнь, и единственный опыт прошел успешно.

— Да, но… — замялся шпионолов. — Товарищ генерал, мы не успели выяснить, как долго длится действие «анти-мага», и…

— Вот мы этим и займемся, — ответил генерал. — Прикажите привести подопытного, его я тоже забираю. Да, кстати, где документы по проекту?

— В-вот, товарищ генерал… — окончательно сникший шпионолов передал генералу пухлый чемоданчик. — Здесь рабочие материалы, отчеты, и…

— Разберемся. — Генерал взял чемоданчик и, судя по звуку, положил его в машину. — Капитан Килрет, у меня крайне мало времени, и я не могу тратить его на пустое ожидание. И без того уже пришлось лично тащиться в этакую даль из-за вашей безалаберности и разгильдяйства!

— Но, това… — заикнулся было шпионолов, но генерал громыхнул так, что я закрыла уши лапками:

— Молчать! Вы прошляпили сильнейшего мага, возможно, шпиона противника! Вы дали ему сбежать! Мало того, вы позволили ему уничтожить массу военной техники и половину базы! Будь моя воля, вы бы давно лишились звания!! Командующий слишком добр… — добавил вдруг генерал совершенно спокойно. От такого резкого перехода опешила не одна я. — Повторяю, прикажите привести подопытного.

Шпионолов тяжко вздохнул и, рысью отбежав в сторонку, что-то приказал своим солдатам. (Сцена эта выглядела так, будто щеголеватый генерал отбирал у них с Орлином любимое детище.) Генерал ждал, всем своим видом давая понять, насколько драгоценно его время, и какое преступление совершают те, что заставляют ждать такую высокопоставленную особу.

Хм… Что же это за «анти-маг» такой? Оружие, это понятно, но как оно действует? Видимо, на этой базе, помимо всего прочего, занимались какими-то секретными экспериментами… Ну, цель ясна: победить «проклятых монархистов», значит, изобретали что-то такое, против чего у противника не нашлось бы ответа, и, похоже, все-таки изобрели! А теперь у них тут то ли разные ведомства поцапались, то ли группировки внутри СМС взялись делить это чудо-оружие… Ладно, а мне-то какое дело? Пусть их воюют… Все это очень интересно, конечно, но того, что было мне нужно, я так и не услышала.

А мне, кстати, нужно убираться из-под машины, а то сейчас приведут этого самого «подопытного», кортеж тронется, и как бы мне не угодить под колесо! Я начала осторожно выбираться под открытое небо, уже не обращая внимания на генерала и шпионолова. Так, наверно, лучше пробраться сзади, там народу поменьше…

— А, так это он и есть? — раздался голос генерала. Видимо, требуемого «подопытного» уже доставили на место.

— Так точно, — уныло ответил шпионолов.

— Да, вижу… ваш «анти-маг» работает, — заметил генерал, но тут же добавил: — Если, конечно, ваши донесения достоверны, и изначально подопытный действительно обладал тем потенциалом, о котором вы докладывали.

— Товарищ генерал, но вы сами могли убедиться!.. — начал оправдываться шпионолов, а я не выдержала и обернулась, уж очень любопытно было узнать, на ком они там опыты ставили. Должно быть, на ком-то из «проклятых монархистов»…

Обернувшись, я не поверила своим глазам. Потом поверила и заорала. Какое счастье, что по-настоящему завопить я не могла, а моего писка в царящем вокруг шуме никто не различил…

Если бы я была человеком, я бы вцепилась себе в волосы и подергала как следует или там побилась головой об днище «лимузина», чтобы привести себя в чувство, но, пребывая в облике жуколовки, проделать это было крайне затруднительно, поэтому я просто укусила себя за хвост. Это подействовало на меня отрезвляюще, я обрела способность мыслить относительно спокойно и снова выглянула наружу.