Странники - Кира Измайлова

В отместку я цапнула его за палец: зубы у меня теперь были хоть и мелкие, но очень острые.

— Чтобы обратно превратиться, перекувырнись через голову, — велел Марстен, поспешно опуская меня обратно на землю.

Раза с пятого у меня получилось…

В общем, поход отложили до тех пор, пока я не научусь более-менее резво бегать на четырех лапках. Марстен дрессировал меня без устали (похоже, ему моя затея нравилась куда больше, чем мне самой!), и вскоре я уже довольно ловко лазила по камням, деревьям и даже могла повиснуть вниз головой, зацепившись хвостом за ветку. Нет, положительно, хвост — крайне удобное приспособление, почему у людей его нет? Тут эволюция сплоховала…

Отправляться решили на следующее утро, с тем, чтобы как раз к ночи выйти к базе. В темноте мне легче будет пробраться туда, к тому же, и бегаю я не так чтобы очень быстро, и прятаться, как настоящая жуколовка, не умею, так что днем меня и заметить могут…

К вечеру у меня хватило сил только на то, чтобы слопать ужин и дойти до своего тюфяка. (Не думала, что у жуколовок такая тяжелая жизнь!) А рано поутру меня растолкал Марстен и без лишних слов превратил в хвостатого зверька — они с Вишчей уже были готовы отправляться в путь. Что ж, на этот раз я буду путешествовать с комфортом, во всяком случае, не на своих четырех: разве жуколовке угнаться за людьми!

— Рожу сажей вымажи, — угрюмо велел Марстену Вишча. — И волосья прибери, а то тебя далеко видать, там все черное, а ты светлый…

— Понял, — не стал спорить Марстен и выполнил требуемое, после чего стал похож на заслуженного трубочиста. — Пойдет?

Дождавшись утвердительного кивка Вишчи, он снял меня с плеча, будто вспомнил что. И точно…

— Вот, насчет сигнала тревоги. Я тоже Красную башню еще не забыл, хорошо у нас с тобой тогда получилось… «Шумелки» помнишь? Отлично. Вот… — Он осторожно надел на мне на шею тоненький шнурочек с какой-то крохотной висюлькой. — Бросишь это на землю, только изо всех сил, запомни, иначе не сработает, и я к тебе рвану. Я там поблизости буду…

Я только вздохнула и жалобно посмотрела на Марстена. Не знаю, как мой фирменный жалобный взгляд выглядел в исполнении крысоподобного существа, но не думаю, что очень убедительно…

— Я тебя пока в «кладовку» спрячу, — заявил вдруг Марстен, — а то еще придавлю ненароком!

И, не успела я даже возмущенно пискнуть, как…

В общем, никакого «как» опять не случилось, все выглядело так, будто я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, передо мной расстилался совершенно иной пейзаж: черно-бурая равнина, останки базы невдалеке, оттуда доносился гул «бронемашин» и еще какой-то техники… Марстен с Вишчей сидели в какой-то расщелине, одни глаза наружу.

— Все, — прошептал Вишча. — Как договорились, до места я вас довел. Дальше — как хотите!

— Ну, благодарствую, мил человек, — попытался было раскланяться Марстен, но тут же стукнулся лбом о какой-то некстати подвернувшийся камень.

— А не боишься, что я тебя выдам? — спросил вдруг Вишча с хитрым прищуром. — Пойду к солдатам, да и скажу, мол, видел подозрительного человечка, приметы такие и сякие… И возьмут тебя теплого… А?

— Так я тебя тогда тоже выдам, — ласково улыбнулся в ответ Марстен. — И всю базу твою. Думаешь, я дорогу не запомнил? И рожи ваши описать не смогу?

— Ладно, квиты, — крякнул Вишча. Мне не показалось, чтобы он устыдился, скорее, немного испугался. Надеюсь, выдавать он нас все-таки не станет! — Бывай…

Марстен не ответил, вглядываясь вдаль.

— Ну и натворил же я… — прошептал он, созерцая учиненные им же разрушения. — Ох, Юлька-а… Это я и правда слишком… Валь мне такого не простит!

Я хотела было сказать, что как раз Дарвальд-то ему простит, что угодно, но смогла только пискнуть. Тьфу, надо было попросить Марстена, чтобы наделил меня возможностью разговаривать! А теперь уже поздно, в такой близости от базы колдовать опасно… Ладно, обойдусь.

— Давай, беги, — напутствовал меня Марстен. — Осторожней там, под колеса не попади! Я тебя тут ждать буду… Если что, сразу назад, или меня зови!

Я вздохнула и осторожно побежала по направлению к базе, стараясь не рухнуть ни в какую трещину. Добираться пришлось долго: будь я человеком, дошла бы мигом, а теперь, с такими-то коротенькими лапками… Но все-таки я добралась, чем горжусь и по сию пору!

На саму базу пробраться удалось без труда, ограждение еще не восстановили, часовые стояли, конечно, но до меня им дела не было. Тем более, жуколовки и тут попадались! Пару раз они даже пытались со мной пообщаться (хорошо, в драку не лезли!), но я в контакты с ними вступать не собиралась, у меня были несколько иные задачи…

К тому времени, как окончательно рассвело, я успела обежать как минимум половину базы и убедиться, что пострадали в самом деле только наземные строение. Как бы вот теперь пробраться внутрь… Надеюсь, всякие командиры еще тут: из некоторых случайных реплик солдат (тут очень помогал острый слух жуколовки!) я смогла понять, что базу эвакуируют, потому что восстанавливать ее слишком накладно. Вот как поразъедутся они все, ищи потом свищи!

Однако все входы под землю тщательно охранялись, даже мыши не прошмыгнуть, а я все-таки была покрупнее этой самой мыши! Пожалуй, стоило спрятаться в какой-нибудь таре или дождаться, пока снизу будут что-то вывозить или выйдет большая компания, но для этого никак не представлялось удобного случая.

Сидеть на месте я не могла (видимо, правду говорят, что пребывание в чьем-то облике влияет на поведение), поэтому шныряла там и тут, подслушивая и вынюхивая, пока, наконец, меня не занесло на противоположную сторону базы. Здесь располагалось что-то вроде импровизированной автостоянки: подъезжали и отъезжали огромные грузовые машины, наверно, вывозили ценное имущество и оборудование с базы. Тут же высились «бронемашины», причем куда больше и внушительнее, чем те, которые я уже видела. Были они в полной боевой готовности: орудийные башни бдительно поворачивались из стороны в сторону, на броне торчали наблюдатели. Одна сторона стоянки была отгорожена полосатыми флажками, и здесь припарковался натуральный правительственный кортеж: некий агрегат, вполне способный сойти за лимузин, пара-тройка авто вроде того, что мы с Марстеном угнали, и еще целая колонна бронемашин.

Неподалеку от лимузина прохаживался высокий мужчина в щегольской форме. Приглядевшись (вот зрение у жуколовки было так себе, куда хуже человеческого!), я поняла, что форма — точь-в-точь, как у недоброй памяти полковника Орлина, только нашивки чуточку другие, висюлек совсем нет, а через плечо надета какая-то лента, перевязь то есть. Конечно, я заинтересовалась! Подобраться поближе было плевым делом, я уже наловчилась прятаться, что называется, «в складках местности». Притаившись под «лимузином», я превратилась в слух.