Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин

Какую историю скрывали древние стены «Амнеи»? Она меняет людей? Что это значит?

Я попыталась всмотреться в клубящиеся по углам тени. Гостиница мирно дремала, и при каждом её вдохе под деревянными полочными балками содрогалась паутина. Казалось кощунством разбудить столь древнее создание, и я решила не беспокоить её, попусту включая свет.

Ступени лестницы под моими ногами слегка скрипели, а одна доска едва не отвалилась. Нолану следовало лучше следить за состоянием гостиницы, а то кто-то мог и пораниться.

Я дошла до своего номера, положила ладонь на дверную ручку и не удержалась от взгляда в сторону. В той части второго этажа находился кабинет с запретной чёрной дверью.

Любопытно.

Я подкралась ближе, не совсем понимая, что рассчитываю увидеть или услышать. Чёрная дверь оказалась приоткрыта, и в коридор падала полоса света. Из кабинета доносилось бурчание. Профессор не спал.

Я благоразумно решила его не тревожить и тихо развернулась в обратную сторону.

– Опасно… Они… Опасны. Надо быть… Настороже.

По коже пробежала волна озноба.

Я притаилась, захваченная любопытством, и ожидала продолжения. Увы, дверь резко захлопнулась, погрузив коридор в липкий мрак.

Я вздрогнула и поспешила в номер, так и не рискнув включить свет. Что это было? О чём говорил профессор? Опасны? Что? Или кто? Он рассуждал об очередной статье?

Может, на фоне затворничества у него развилась паранойя и мания преследования? Представив бородатого человека, дико озирающегося по сторонам и заглядывающего за мебель в поисках припрятанных ловушек, я криво улыбнулась. Пора было отключать фантазию. Всё равно мои теории оставались лишь догадками, ведь услышала я только парочку оборванных фраз.

Решив не трепать себе нервы, я принялась рыться в сумке. Лучше отыскать блокнот до того, как придёт Дэбра и уляжется спать. Я думала, что он затерялся среди одежды, но нет. Его нигде не было видно. Я огорчилась, так как очень любила записывать важные мысли и информацию. Причём не просто в первой попавшейся тетради, а в тщательно выбранном блокноте, который устроил бы меня как красивой обложкой, так и качеством бумаги. Вряд ли он где-нибудь выпал, ведь сумка была наглухо закрыта, да и другие учебные принадлежности лежали на месте. А это означало лишь одно – я оставила его дома.

Как теперь быть? У меня блокнотозависимость? Я никак не представляла жизни без своего верного помощника. И когда я стала такой рассеянной? Никогда бы не подумала, что забуду настолько важную вещь. Как голову дома не оставила, непонятно.

Ничего не оставалось, кроме как растянуться на кровати, прокручивая в памяти первый день в «Амнее». Мы не встретили профессора, зато я познакомилась с Эрминой. Также с ней познакомился Джошени, и эта встреча ознаменовала нечто значительное. Нечто большее, чем какой-то там странный сундук.

Тест на спонтанность получился забавным. Стоило ли ожидать подобных внезапностей в будущем? Я решила, что обязательно стоит.

И всё же, почему я назвала такси? Спонтанные ответы ведь вырываются интуитивно, правдиво. Винсен растерялся и заявил, что не вёл машину. Логичнее сделать вывод, что человек говорит не то, что у него на уме, а теряется и путается. В кризисной ситуации я точно наломаю дров, хе.

Если вся неделя поездки будет такой же волнительной, я устану записывать впечатления. Когда доберусь до блокнота, конечно же.

Скорее бы завтра.

Глава 5

Утро встретило ощущением холода, доставшим даже через толстое одеяло. Я поёжилась, зевнула и с огромным нежеланием села в кровати. Погода за окном не радовала; небо затянули тучи, но я надеялась, что солнце хоть на пару часов выглянет из-за светло-серой шторы и одарит нас своим вниманием.

Я посмотрела на часы. Сразу же раздался перезвон будильника. Теперь можно было официально выбираться из-под одеял. Мы с Дэброй привели себя в порядок и спустились на первый этаж. Близилось время завтрака.

– Я готова съесть целого быка! – заявила Дэбра. – Попросим Джошени принести из леса добычу!

– Я не сомневаюсь в охотничьих способностях Шена, но на завтрак предпочту хлопья, а не запечённого на костре кабана.

– Какая жалость.

Дэбра остановилась и помахала кому-то рукой.

– А вот и главный добытчик.

К нам подошёл Джошени; со свежим не заспанным лицом и лёгким румянцем на щеках.

– В следующий раз делайте заказы заранее, – сказал он. – Знал бы, какие вы голодные, завалил бы по дороге пару зверюг.

– По дороге откуда? Или куда? – насторожилась Дэбра.

– Я говорю про свою утреннюю пробежку. Здорово бодрит.

– И во сколько же ты проснулся, сумасшедший Шен?

– Часов в пять.

Мы с Дэброй только и смогли, что в ужасе вцепиться друг в друга.

* * *

Завтрак прошёл в оживлённой атмосфере. Эрмина и правда очень вкусно готовила, и мне хотелось ей как-нибудь помочь. Жаль, что она упорно продолжала никого не пускать на кухню.

Не верилось, что десятилетие назад здесь точно так же сидели и завтракали туристы. А ещё раньше – люди, считавшие «Амнею» родным домом. Эти люди каждый день любовались видом заповедника, смотрели, как сезон за сезоном меняется листва на уже тогда древних деревьях, дышали удивительным целебным воздухом.

А потом оставляли в сундуках жуткие послания.

После еды Илай торжественно произнёс:

– Помните, я говорил, что Нолан освободится и познакомится с вами только сегодня? Так вот, момент встречи близок. Не упустите редкий шанс лицезреть его суровый облик, а я откланяюсь. Меня самого завалили работой.

– Постарайся там, Илай, – пожелала ему удачи Корделия.

– И вам того же!

Взмахнув на прощание рукой, Илай испарился, как джинн, которого призвал хозяин. Мы прошли в гостиную, оставив Эрмину разбираться с грязной посудой.

Нолан уже ждал нас, стоя рядом с камином. Я знала, что профессор – не седой старец, такого бы Илай загнал в могилу в первые же дни общения, но ожидала увидеть кого-то постарше.

Должно быть, Нолан и правда обладал немалым талантом, раз достиг успехов в таком возрасте. Тем не менее, я засомневалась, что найду с будущим преподавателем общий язык. У меня по коже пробежали мурашки от одного его присутствия. Оно подавляло и угнетало. Корделия так вообще прижала руки к груди и вперила в профессора настолько пристальный взгляд, будто ожидала от него нападения.

Выглядел он тоже зловеще: под глазами пролегли чёрные круги, на подбородке проступала щетина, часть рубашки была неряшливо заправлена за ремень, а другая свободно свисала вдоль бедра.

Утомлённый вид добавлял