Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Винсен читал книгу, которую, судя по потрёпанному корешку, нашёл в библиотеке. Юния и Корделия стояли у противоположной стены и что-то тихо обсуждали.
Илай же красовался в центре комнаты. Точь-в-точь магнит, притягивающий всех к своей персоне.
– Хе-хе, – коротко хохотнул он, привлекая внимание. – Знаю, вы тут изнываете от скуки, так что поспешу её развеять.
– А мы разве скучаем? – удивился Джошени. – Я как раз хотел обсудить планы на завтра. Как насчёт экскурсии по заповеднику? Я уже накидал десяток маршрутов.
Кто о чём, а Джошени о прогулках.
Илай подмигнул Дэбре.
– Будешь хорошо себя вести, и Шен раскроет тебе новый мир незабываемых приключений! Представь: встать поутру, пока ещё не рассвело, отправиться через сырой тёмный лес по еле видным тропкам, обходя бесконечные коряги и поваленные деревья, промочить ноги в мелких болотцах, схлопотать по лицу колючими ветками, запутаться в кустарнике, разорвать любимую одежду, скатиться по обрыву и украсить нежную кожу прекрасными лиловыми синяками, вляпаться в чей-то свежий помёт, но добраться-таки до поляны, где можно с чистой совестью встретить новый рассвет!
Винсен спрятал смешок в кулаке.
– Просто шикарно, – подытожил он.
– Романтика!
Корделия, похоже, совершенно не распознала сарказма в монологе Илая.
– Романтика выглядит не так! – возмутилась Дэбра.
В итоге после недолгого спора мы остановились на банальной, но устраивающей всех идее – карточном турнире.
Мы расселись полукругом у камина и на какое-то время забыли обо всём. Любая игра, в которой принимал участие Илай, становилась азартной битвой не на жизнь, а на смерть. Невозможно было не заразиться его страстью к борьбе. Больше всех под влияние момента попадала ненавидящая проигрывать Дэбра. Контрастом ей служила Юния, играющая так хладнокровно, словно не первый год становилась чемпионом в турнире по покеру. Особую перчинку игре придавало заявление Илая, что проигравший должен рассказать о себе самую позорную тайну. При этом он косился на Винсена.
Пролетели несколько партий, в которых проиграли Корделия, Дэбра, я и Илай. Каждый вынес наказание с честью.
– Кто-то жульничает, – вдруг заявила Дэбра. – Ладно Юния, она у нас мозг. Но вы-то почему не проигрываете?
Джошени и Винсен переглянулись.
– Я просто умею играть, – ответил Винсен.
– Мне везёт, – отозвался следом Джошени.
– Не бывает такого везения!
Дэбра была возмущена, и её настроение совершенно не улучшили три проигрыша подряд.
– Хочу узнать ваши позорные секреты, – протянула она, заваливаясь мне на плечо. – Ли, сделай что-нибудь.
– Потом придумаем, как их шантажировать, – сказала я и погладила Дэбру по голове. – Сейчас я бессильна.
– Нечестно!
– Не расстраивайся, Дэб, – Джошени приободрил её широкой улыбкой. – Хочешь, расскажу что-нибудь просто так?
Дэбра мгновенно выпрямилась и обратилась в слух.
– Только мне в голову ничего не приходит, – признался Джошени. – Вместо позорного секрета могу рассказать об одной из тайн «Амнеи».
– Если речь пойдёт о призраках, то я в деле!
Только две вещи в мире могли мгновенно приободрить Дэбру: истории о привидениях и любовные сплетни.
– Тогда слушайте. После ужина я познакомился с Эрминой, и мы вместе побродили немного по «Амнее». Эрмина показала мне свою спальню.
Джошени замолчал, пытаясь создать интригующую паузу, но все застыли по совершенно иной причине. Лицо Юнии, и так не отличающееся эмоциональным спектром, обратилось в бесстрастную маску.
– Что вы делали в спальне Эрмины? – спросила Дэбра. Судя по тому, как кривился её рот, она хотела то ли расхохотаться, то ли укусить Джошени за ухо.
– Она показала мне комнату, – пояснил Джошени с радостью. – Понимаете, Нолан поселил её там, где раньше жили хозяева гостиницы. Мы с Эрминой считаем, что именно в спальне хозяев можно найти что-нибудь важное о прошлом «Амнеи».
– Понятно, – протянула Юния глухо.
– И как, нашли что-нибудь? – спросила я.
– Не поверите. В стену спальни встроен огромный шкаф. Что-то в нём показалось мне странным, и неудивительно. Шкаф оказался непривычно глубоким.
– Глубоким? – переспросил Винсен. – И в чём суть?
– Понимаете, – голос Джошени наполнялся всё большим восторгом, – в шкафу стоял большой сундук. Обычно такие ставят у подножия кровати, но хозяева «Амнеи» специально прятали его подальше.
– Там лежало сокровище, да? Да?! – вскрикнула Дэбра с восторгом ребёнка, которого оставили на ночь в магазине конфет.
– Нет, – покачал головой Джошени. – В самом сундуке было пусто. Зато на его крышке я заметил выцарапанные слова. С внутренней стороны.
Корделия шумно вздохнула. Дэбра вцепилась пальцами мне в плечо, а Винсен задумчиво сжал подбородок.
– Кого-то заперли в сундуке и спрятали под кровать? – выдала Юния самую логичную версию.
У меня от её слов зашумело в голове, и я невольно дёрнулась в сторону, наткнувшись на Винсена. Он посмотрел на меня с тревогой.
– Что такое? Испугалась?
– Да, но…
Я не понимала, почему так сильно отреагировала. Эта страшилка ничем не отличалась от историй, которыми обычно зачитывалась Дэбра. Она была даже в каком-то смысле банальной.
– Нет, – тем временем продолжал Джошени. – Самое странное, что надписи наносились не в одно и то же время. Кроме того, я не нашёл следов, которые обычно появляются, если человек пытается выбраться.
– Тогда в чём дело? – приподняла бровь Дэбра. – Какой-то дурачок от скуки оставлял послания на предметах интерьера?
– Тогда бы слова были вырезаны не только внутри, но и снаружи. Думаю, дело было так: человек по своей воле прятался от чего-то в сундуке, после чего выбирался обратно и уходил по своим делам. После чего снова забирался внутрь.
– В сундук по своей воле… – пробормотала я, чувствуя на языке горечь.
– Чушь какая-то, – подытожила Дэбра.
– Что за послания были выцарапаны? – спросил Винсен.
Джошени на секунду замялся.
– «Я – больше не я». «Что со мной случилось?». «Я изменился». «Амнея меняет людей».
Я ощутила, как по коже пробежал холодок.
– «Я больше не хочу бежать». «Хочу стать собой». И многое в похожем духе. Думаю, человек боялся окружающего мира, поэтому и прятался в сундуке. Боялся, что снаружи что-то может ещё сильнее «изменить» его, что бы это ни значило.
– Жутко, – сказала Корделия, смотря на лежащие на коленях ладони. – Ты – больше не ты…
– И кто оставил эти надписи? – спросила Дэбра.
– Раз сундук находится в спальне хозяев, то кто-то из прошлых владельцев гостиницы? – предположила Юния.
– Хозяева…
Я запрокинула голову и посмотрела на грязный, потемневший от времени потолок.
– Нолан? – округлила глаза Корделия.
– Не думаю, – сказал Джошени. – Судить сложно, но я всё-таки считаю, что
