Похищенная наследница - Барбара Картленд

Они постоянно смеялись, и женщина смеялась вместе с ними.

Орина допила кофе и уже собиралась зайти за мужчинами, чтобы ехать обратно, как неожиданно почувствовала страшную усталость, молниеносно распространившуюся по всему телу.

Трудно было держать глаза открытыми.

Борясь со странным наваждением, девушка попыталась встать на ноги, но они ей не подчинялись.

Уже теряя сознание, она заметила, что индианка стоит рядом с ней.

Потом наступила темнота.

Орина почувствовала, как кто-то трогает ее за руку.

Она подумала, что еще очень рано для подъема и уже хотела вслух сказать это, как услышала чей-то голос.

— Проснитесь, сеньорита, проснитесь!

Открыв глаза, Орина несколько секунд не могла понять, что случилось с потолком каюты, пока не сообразила, что над ней совершенно другой потолок.

Он был сделан из грубо отесанного дерева с дырами, сквозь которые виднелось небо.

— Проснитесь, сеньорита, — повторил женский голос.

Орина с трудом повернулась и с удивлением обнаружила, что лежит на полу на матраце.

— Что случилось? — спросила она. — Почему… я… спала?

— Нам надо уезжать, — прервал ее мужской голос. — Лошади ждут.

Она узнала этот голос, он принадлежал одному из ее спутников.

Приложив нечеловеческие усилия, она села.

Протерла глаза, окинула мутным взглядом все вокруг, силясь разобраться в своих мыслях.

Ничего не получалось, ее все еще ужасно клонило ко сну.

Индианка принесла ей стакан лаймового сока.

Орина почувствовала, как пересохло у нее во рту.

Жадно выпив сок, она спросила:

— Который… теперь час? Как я могла… уснуть?

— Просто здесь очень жарко, сеньорита, — ответил стоявший , в дверях мужчина. — И вы устали, а мы вообще-то все здесь спим, когда солнце в зените.

Орина была уверена, что причина ее сна совсем не в этом, но у нее просто не было сил спорить.

Вместо этого она, нетвердо встала на ноги, подобрала лежавшую рядом с кроватью шляпу и надела на голову.

Ей стало немного легче, и теперь она была почти уверена, что в кофе что-то подсыпали.

Нечто такое, что заставило ее уснуть быстро и крепко.

» Может быть, мужчины сами хотели передохнуть, — подумала она. — Лучше я не буду ни в чем их обвинять, но в другой раз буду внимательнее, когда мне предложат кофе «.

Слегка пошатываясь, девушка прошла к двери.

Потом достала из кармана три серебряные монеты и дала их стоявшей рядом индианке.

— Muchos grac'ias! — молвила при этом Орина. — Спасибо большое!

Индианка низко поклонилась и рассыпалась в благодарностях на своем языке.

Орина аккуратно спустилась по ветхим ступенькам.

Лошади стояли во дворе, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Индианка крикнула что-то на прощание, гостья помахала ей в ответ.

Девушке помогли забраться в седло, и лошади рванули с места.

Они проскакали не так уж далеко вперед, когда Орина осознала, что они едут в направлении, противоположном нужному, — продолжают двигаться на запад.

Она не сразу поняла это, потому что, когда они попрощались с индианкой, чувствовала сонливость и не заметила, что они не повернули на восток.

Она рывком остановила свою лошадь.

— Мы едем не туда! — крикнула она. — Я хочу вернуться на яхту!

— Мы выбрали другой путь, сеньорита, — ответил один из спутников.

Орина покачала головой.

— Нет, — твердо сказала она, — я бы хотела вернуться тем путем, которым мы приехали…

Она стала разворачивать лошадь, но молодые люди одновременно воскликнули:

— Нет-нет, сеньорита, мы поедем этим путем!

— А который час? — поинтересовалась она, крайне сожалея, что оставила свои часы на яхте.

— Времени достаточно, чтобы ехать тем путем, который мы предлагаем, — услышала она в ответ.

Всадники пришпорили лошадей и поскакали вперед, оставив Орину одну среди пустыни.

Она не знала, что делать.

С одной стороны, было бы явной ошибкой ехать с ними дальше.

Но, с другой, сможет ли она самостоятельно найти обратную дорогу к яхте?

Ей казалось, что весь путь они скакали прямо, но она не была в этом уверена.

Здесь было малолюдно, и ей не хотелось совершить очередную глупость — потеряться в этой пустыне.

Не видя иного выхода', Орина догнала своих загадочных спутников.

Она решила больше не обращать на них внимания, а просто наслаждаться путешествием, хотя ей приходилось смотреть только вперед, а не по сторонам, так как скакали они очень быстро.

— Быстрее, сеньорита, быстрее! — кричали они, уже довольно сильно опережая ее.

Со все нарастающим раздражением Орина догнала их.

Они становились утомительными, и девушка не знала, как вести себя с ними.

Так они проскакали с полчаса, и теперь Орина окончательно убедилась, что они продолжают углубляться на запад.

— Повторяю, я должна вернуться на яхту! — решительно заявила она. — Если я туда не вернусь, капитан Беннет пошлет людей на поиски. И он будет очень зол на вас!

Ей никак не ответили, а один равнодушно пожал плечами, продолжая невозмутимо скакать вперед.

» Каким образом можно повлиять на них? Как заставить вернуть меня обратно на яхту?«— думала Орина в тот самый миг, когда недалеко впереди возникла группа быстро скачущих всадников.

Их кони подняли столько пыли, что Орине потребовалось время, дабы как следует разглядеть и сосчитать их.

Всадников было шестеро, один опережал остальных.

Они приближались, и Орина обратила внимание на первого.

Он обладал довольно впечатляющей внешностью и определенно отличался от прочих.

Мужчины превосходно держались в седле, казалось, они были частью лошади, и тем не менее, оценив все с профессиональной точки зрения, Орина заметила, что первый всадник был лучшим.

Он скакал быстрым галопом по направлению к ней и буквально в метре от нее резко натянул поводья, от чего конь встал на дыбы.

Девушка распознала этот старый арабский трюк, о нем ей много рассказывал отец.

Но она никак не ожидала увидеть его в мексиканской пустыне.

Хотя потом она вспомнила, что испанцы всегда славились виртуозностью в обращении с лошадьми.

Рассматривая главного всадника, она пыталась угадать, кем он мог быть.

Его внешность не была безоговорочно ни испанской, ни индейской, что не относилось к остальным окружающим его людям.

Его кожа была смуглой, но таковой она могла стать от местного жгучего солнца.

Черты лица были строго очерчены.

А впрочем, он мог принадлежать и к той, и к другой национальности.

» Однако раз он так высок и широкоплеч, — подумала Орина, — то скорее испанец, чем индеец»А всадник тем временем медленно подъехал к ней вплотную.