Дядюшкино наследство - Барбара Босуэлл

Внимание сестер обратилось к аллее, на которую свернул с шоссе зеленый «бьюик».

– Машина Кэйда, – объявила Бренда. – Мы с Бриджит считаем, что Кэйду бы ездить на чем-нибудь крутом и супердорогом, например, на «порше» или на «феррари». Ведь «бьюик» – это так скромно, так скучно. Очень провинциально. Дядя Джин водил «бьюик», и дедушка Бреннан – тоже.

– Может, Кэйд держит лихой спортивный автомобиль в Кливленде и садится в него, когда играет роль обольстителя? – злобно предположила Кайли.

– Ты так думаешь? – Глаза Бренды внезапно расширились. – Ой, Кайли, с ним в машине Ной!

– Ной Уикофф?

– Ты его знаешь? Откуда? – Казалось, Бренде стало трудно дышать.

– Мы познакомились сегодня в кабинете Кэйда. – Кайли заметила беспокойство сестры и сделала однозначный вывод: – Бренда, ты говорила мне о Ное Уикоффе?

Бренда кивнула.

– Он такой милый. Но очень робкий. Я делала ему знаки – мама говорит, просто соблазняла, – но он даже не шевельнулся. Даже не взял меня за руку! Я просто прихожу в отчаяние.

Кэйд остановил свой «бьюик» позади фургончика Бренды, и двое мужчин неторопливым шагом направились к сестрам – словно просто заехали с визитом вежливости, словно не собирались давить на них и уговаривать. Но Кайли не проведешь. Она вся бурлила.

– Мама советовала играть в холодность, – в волнении прошептала Бренда. – Она говорит, что я выгляжу слишком доступной, а значит, Ной потеряет интерес. Кайли, но, если его не подталкивать, он ни на что не решится.

Кайли следила за приближавшимися Кэйдом и Ноем, и сердце ее заколотилось быстрее, чем нужно. Не от нервного возбуждения, убеждала она себя. От злости. От отвращения. Она не поддастся больше этой змее Кэйду Остину!

Ей хотелось приказать ему убираться, но ведь она обещала Бренде помочь подцепить Ноя Уикоффа. Кайли не занималась подобными девичьими заговорами со школьных лет и недоумевала, чем может помочь Бренде. Но обещание дано. Она бросила взгляд на заметно нервничавшую Бренду.

– Я усвоила, что матери частенько бывают правы, – пробормотала Кайли. – Это оказалось полным сюрпризом, потому что девочкой я думала, что мама совсем ничего не понимает.

– То есть мне нужно играть в холодность, как советовала мама?

– Если Ной робок, ты можешь отпугнуть его напором. – Кайли почувствовала, что Бренда может слишком разнервничаться.

– Тогда ты должна как-то задержать его. Например… пригласи нас поужинать с тобой. И понастойчивей! – зашептала Бренда.

Кэйд и Ной подошли к ним и остановились.

– Вот это сюрприз! – страстно замурлыкала Бренда и опалила Ноя таким знойным взглядом, какого Кайли не видывала никогда. Многовато для игры в холодность.

Ной весь зарделся.

– Привет, Бренда, – пробормотал он и смущенно посмотрел на Кэйда.

– Не ожидали увидеть вас здесь двоих, да еще в рабочее время. Ах, как это нелояльно по отношению к «Брен-Ко»! – продолжила Бренда, сделав шаг навстречу Ною. – Но все равно рады видеть вас, правда, Кайли?

– Ужасно рады, – эхом откликнулась Кайли. Она заметила, как Кэйд поджал губы в ответ на приветствие Бренды и реакцию Ноя. Кайли почувствовала его неодобрение. Кэйду явно не нравилась идея союза Ноя с Брендой. Он откровенно злился. Но почему?

Внезапно Кайли загорелась мыслью выполнить обещание, данное Бренде.

– Что ты здесь делаешь, Бренда? – спросил Кэйд, и это прозвучало почти как «Стой! Кто идет?».

– Мы с Брендой делимся семейными сплетнями, – весело ответила Кайли. – Мы так давно не болтали, что решили поужинать сегодня вместе. – Она повернулась к Ною: – Простите, я сегодня утром очень торопилась. Надеюсь, я не показалась вам грубой?

Ной беспокойно переступил с ноги на ногу.

– Что вы, совсем нет, мисс Бреннан.

– Кайли, – поправила она с ослепительной улыбкой. – Все же, боюсь, вы обиделись, Ной. Чтобы загладить вину, приглашаю вас присоединиться к нам с сестренкой.

– К нам с сестренкой? – заскрипел зубами Кэйд.

– Я был бы рад поужинать вместе с вами… – заговорил Ной.

– Вот и замечательно! – заворковала Бренда, почти прижимаясь к нему.

Кэйд нахмурился.

– Во сколько мы ужинаем?

– А вас не приглашали, – нанесла подготовленный удар Кайли. – Ужин на троих.

Она уже разработала свой план, включающий дипломатическую мигрень перед подачей горячего, с тем чтобы оставить парочку наедине.

– Кайли обижена и считает тебя двурушником и свиньей, – кратко пояснила Бренда.

– Что?

– А что ты хотел? Ты заигрывал с ней утром в кабинете, а у самого припрятана подружка в Кливленде. Вместе со спортивной машиной.

– Бренда! – простонала Кайли. Как союзница сестрица зашла слишком далеко.

– Что за сказки вы рассказываете? – взревел Кэйд.

Кайли не поняла, кому направлен вопрос – ей, Бренде или обеим.

Ной затрясся, уставившись в землю, и Кэйд догадался, что он смеется.

– Не вижу ничего смешного!

– Ты прав, – согласился Ной, но продолжал хохотать.

Бренда тоже засмеялась.

– Ты знаешь, – обратилась она к Ною, – что его подружка – стоматолог? Копается в чужих зубах!

– Заткнись, Бренда! – Кэйд прищурился. – Кайли, я хочу поговорить с тобой. Прямо сейчас.

Он поймал ее за руку и потянул по ступеням на веранду, подальше от ушей Ноя и Бренды. Парочка сразу же принялась весело болтать и смеяться.

Кайли сопротивлялась Кэйду.

– Прекрати так обращаться со мной! Я не хочу с тобой разговаривать. Если не о «Брен-Ко» – нам больше не о чем говорить.

Кайли попыталась вырваться из железной хватки Кэйда, но – безуспешно. Она испытывала странное ощущение: ее ноги передвигались вопреки ее желанию. Снова рост и сила Кэйда превосходили ее… волю. Кайли кипела от злости. Что бы там ни говорила Бренда, Кайли не находила его покровительственную манеру неотразимой. Скорее – раздражающей.

– Пусти! – приказала она.

Кэйд проигнорировал ее требование и только стиснул ее руку сильнее.

– Прошу внести в протокол: у меня в Кливленде нет ни подружи, ни спортивной машины.

– Ты заявляешь, что Бренда выдумала стоматолога? – Кайли немедленно пожалела о своем вопросе.

Не надо было произносить ни слова, надо было обдать его ледяным презрением. Но любопытство сильнее. Интересно, он примется врать о той женщине в Кливленде? Кайли наполовину надеялась на это. Тогда она зачислит его в лжецы, и конец. Нет презреннее человека, чем изобличенный лжец.

– Полагаю, Бренда имела в виду Энн Вудли, – отчеканил Кэйд. – Она стоматолог в Кливленде, и мы действительно встречались некоторое время, но расстались около года назад. Точнее, за несколько месяцев до смерти Джина. Не было никаких сцен. Не тот характер отношений. Мы с Энн вместе решили прекратить встречи и остались друзьями.