Стальной ястреб - Дмитрий Рязанцев

— А, помню, помню. Она куда с большим спокойствием отпустила тебя на этот радиоактивный астероид, чем, если бы ты сказал, что идешь в КСРИКК.

Ну, да, так и было.

— Ладно, пошли, — доев, дал согласие Майк, — Эй, официант, ты! Иди сюда! Держи, — Майк сунул ему добрый десяток кредов, — хорошая была жратва. Спасибо. Если еще будет что-нибудь подобное, предлагай.

С этими словами Сэм увел Майка из бара. Иначе последний здесь задержался бы на пару суток. Дома у Сэма почти все спали. Лишь его мать не спала. Что и говорить, материнская забота.

— Вот что! — внезапно сообщил Майк, — завтра-послезавтра я ухожу. Надоело! Извините мисс Джонс, к вам это не относится. Но я так не могу. Целые дни безделья. Я так не привык. Нужно что-то делать. Попытаюсь найти работу. С моими то навыками, — Майк так и не выдал Сэма. Вся его семья думала, что они работали в урановых шахтах.

— Сынок, ты если что возвращайся. Здесь тебе всегда рады, — мисс Джонс чуть не разрыдалась, — постарайся поменьше работать в шахтах. Уж больно для здоровья опасно.

— Постараюсь, — удовлетворенная ответом, мать Сэма пошла спать.

Майк помрачнел. Своих мать и отца он не видел уже десять лет. С тех пор, как он ушел, не сказав ни слова.

— Ну, что Майк? Решил все же уйти в вольное плаванье?

— Да. Надоело безделье. Сниму половину оставшихся денег и что-нибудь придумаю. Остальное твое по праву.

— Майк. Прими мои слова всерьез. Я посоветовался с семьей, и мы решили, что все деньги твои по праву. Я рассказал все отцу с матерью, и они решили отдать все тебе. Ты заслужил. Мать тебе благодарна без памяти, да и отец тоже. Лишь одно условие, пиши. Ты теперь нам как родной. Если появиться что от Джала, тоже пиши. Вот тебе почтовый адрес. Если я буду нужен, только свисни.

— Я рад. А теперь прощайте, — с этими словами Майк ушел.

Ситуация возникла экстраординарная. Во-первых, полное отсутствие карьерных перспектив. Во-вторых, почти полное отсутствие финансов. За последние месяцы денежки поизносились. Совесть не позволила забрать свою долю у Джонсов. Всего десяток тысяч. Стоило из-за этих денег напрягаться?

Первое, что сделал Майк, это направился в банк. Уже шесть месяцев он не проверял свой счет. Как ни странно, но на счету оказалась приличная сумма. Почти полмиллиона кредов. И записка:

"Привет, Майк. Ну, как беззаботная жизнь? Полагаю, надоела? Что еще ожидать от тебя? Ты человек действия. Следующая информация тебя не порадует. Я опять на службе КСРИКК. Не стоит распаляться. Они не причем. По возможности я расскажу тебе, в чем дело. А пока, прими это как должное. Больше мне нечего сказать. Я немного напрягся и устроил кое-что. Теперь у тебя нет ограничений. Твоя летная лицензия разблокирована. Не обижайся на нас, но это КСРИКК устроило твое отстранение от полетов. Так было нужно. Если бы не все это, ты был бы не плохим офицером. Если бы остался жив. Но зачем вспоминать прошлое? Так вот, ты опять имеешь лицензию пилота. Помимо этого КСРИКК начислило тебе выходное пособие. Всего сто тысяч кредов. Хотя я тоже немного постарался. Ну и зарплата и прочее. Мой тебе совет — купи корабль и займись торговлей. И даже не пытайся сунуться в патруль. Мы не смогли восстановить твою должность там. Извини. Правда, как ты знаешь, твоя капитанская должность и награды не аннулированы, так как тебя уволили не за проступок, а по медицинскому несоответствию. Кстати, если будет желание, наше командование всегда радо твоему возвращению. Неофициально, твои действия и стойкость оценены очень высоко."

Майк был не очень расстроен. Конечно, вернуться в патруль было его мечтой. Но последние события указывали на то, что он больше не попадет в туда.

Хотя у Майка были свои планы на счет дальнейших действий, но в свете нынешних событий пришлось пересмотреть дальнейшие действия. А что делать?

Аукцион подержанных кораблей. Что и говорить, Майк много повидал на своем веку. Но такого хлама он еще не видел. Корабли были на любой вкус. И маленькие одноместные истребители, и грузовые. Было даже два лайнера. Правда, уже разваливающихся, как и большинство здешних кораблей. Подкрашенные и внешне выглядевшие новыми все они были ни на что не годным хламом. Майк с удовольствием бы купил новый корабль. И средства это позволяли. Но, нужны были еще экипировка и товар. Осматривая корабли, Майк все больше убеждался, что брать здесь ничего не стоит. Нет, что греха таить? Были здесь и вполне приличные корабли. Но стоили они столько! Тридцать тысяч за истребитель! Да патруль корабли в лучшем состоянии продавал за полцены. Так и не найдя подходящего корабля, Майк побрел к информационной стойке. Может, есть что-нибудь еще не выставленное в павильонах? Увы, и тут ничего не оказалось. Один лишь металлолом. Майк начал было набирать очередной запрос, как по плечу его хлопнула тяжелая рука:

— Я смотрю вы профессионал? Вот уже битый час ищите подходящий корабль. Если не секрет, что именно?

— Отнюдь. Хотел прикупить грузовик, да вот ничего нет.

— Понимаю, — крепкий парень радушно улыбнулся, — сам не первый день в рубке.

— Я, правда, торговлей еще не занимался, но жизнь диктует свои правила. Видимо, придется подождать с покупкой.

— А стоит ли? Вряд ли появиться что-нибудь стоящее.

— Видимо…

— Вот что. Парень, ты мне нравишься, — Майк немного опешил от такой наглости. Привыкший с субординации, он ни разу не позволял себе так с кем-нибудь разговаривать, — видишь ли. С недавних пор я остался без лицензии. И ее восстановление не предвидеться. Увы, проблемы с властями. Ты, я вижу, в кораблях разбираешься. Позволь мне предложить тебе свой корабль. Не совсем новый, да и видок у него еще тот, но он свое дело знает. Класс "Звездная лань".

Да, Майк уже и забыл, что такой класс кораблей вообще существовал. Ему ж почти столетие.

— Понимаю твое сомнение, — собеседник заметил выражение лица Майка, — но не стоит так. «Мейрион», так называется корабль, часто подвергался модификациям. Сейчас он может дать фору многим куда более новым кораблям. Можешь сразу не давать ответ. Сначала взгляни.

Мейрион находился на космодроме в бюджетном секторе. Как пояснил хозяин, ему было очень накладно нанимать отдельный бокс для корабля, не приносящего больше дохода.

Внешнему виду корабля Майк не особо удивился. Корыто, оно и есть корыто. Почти по всему корпусу поддатое ржавчиной корыто.

Майк скривился в ироничной ухмылке. Да, корабль "что надо".

— Ладно, так уж и быть. Давай посмотрим изнутри, «послушаем» реактор.

— О, правильный подход.

Как ни странно, но реактор работал как часы. Ни одного всплеска частиц, ровная реакция расщепления.

— Недавно прошел капитальный ремонт. Заменены стержни и корпус. Поставлены новые уловители. Вдобавок, дейтериево-тритиевая система охлаждения, ни то, что эти новомодные дешевки, на основе полимерных жидкостей.

— А что насчет двигателей?

— С ними похуже. Хотел заменить, да не успел. Простые ионные двигатели с ди-барий-литий катодами. Но, работают как часы.

Больше Майка ничего не интересовало. Как ни странно, но ему понравился Мейрион.

— Итак, теперь о цене.

— Как ты уже понял, я не в том состоянии, чтоб торговаться. Тебе отдам всего за пятьдесят тысяч.

— Пойдет.

— Ну, тогда пошли в бюро собственности оформлять документы.

Первым делом после оформления документов Майк решил опробовать корабль в деле. Он уже несколько лет не сидел за штурвалом. Хоть он и сомневался, что ему дадут разрешение на взлет, но его лицензия, как и обещал Джал, оказалась в полном порядке. А вот с Мейрион было не все так хорошо, как Майку показалось сначала. Корабль упорно отказывался отрываться от земли. Лишь, когда Майк додумался перевести двигатели в автоматический режим, Мейрион начал отрываться от земли. Но расход энергии при этом зашкаливал. Работающие как часы двигатели! Но, как ни странно, корабль смог преодолеть притяжение планеты.

Майка разбудил сигнал тревоги, означающий приближение к точке прыжка. Сколько ж он проспал? Часов пять-шесть, не меньше. Воспоминания все еще всплывали в голове. Первый прыжок в качестве торговца, первая схватка с пиратами. Такое забыть невозможно.

Собственно, в самом прыжке не было ничего неординарного. Все делала автоматика, а она редко ошибалась. Но на этот раз стоило проконтролировать все расчеты навигационного компьютера. Груз требовал особой мягкости прыжка, иначе конец. Майк не расплатиться за него всю оставшуюся короткую жизнь. Благодаря его репутации ему дали груз без залога. Недоставка означала, что на него свалиться двойная стоимость перевозимого груза. А это почти десять миллионов.

Проверив расчеты навигационной системы, Майк внес необходимые коррективы. Недаром навигационная система стоила бешеных денег. Если после ее расчетов расход топлива составлял всего пару процентов, то после корректировок Майка он составил почти тридцать процентов. С таким выбросом энергии спалить ректор становилось весьма вероятным. Но риск был оправдан. Денег вырученных за этот рейс ему хватит на любой из существующих ныне кораблей. Или на полную модернизацию Мейрион. Сентиментальность Майка когда-нибудь загонит его в могилу. Что и говорить, но Майк не мог просто так расстаться с кораблем, с которым он прошел огонь и воду. Корабль стал ему как родной. Правда, один раз он подвел Майка, но все-таки уцелел.