Леди полночь - Кассандра Клэр

Она невероятно гордится им. Они оба были так же удивлены, как и любой, когда Конклав проголосовал за них в качестве новых глав Института, когда Мариза оставила свой пост. Им было всего по девятнадцать лет и каждый из них предполагал, что либо Алек, либо Изабель возьмет на себя это бремя, но ни один из них не проявил никакого желания. Изабель хотела путешествовать, а Алек занимался альянсом Нижнего мира с Сумеречными охотниками.

Они всегда могли отказаться от этого, сказала как-то Клэри. Никто не может заставить кого-либо возглавить Институт. Они всегда планировали вместе обойти весь мир, в то время как Клэри рисовала бы, а Джейс сражался бы с демонами в разных необычных местах. Но он вдруг захотел стать главой Института. Она знала, что в душе он чувствовал, что это было способом расплатиться за людей, которых они потеряли в войне, людей, которых они не смогли спасти. К счастью они прошли это с любимыми, которые остались невредимы. К слову, вселенная дала ему Алека, Изабель и Клэри, однажды он думал, что у него никогда не будет лучшего друга или сестры, и что он никогда не влюбится.

Управление Институтом было тяжелой работой. Это потребовало всю способность Джейса очаровывать, инстинкт Клэри сохранения мира и построения союзов. В одиночку, ни один из них, возможно, не сделал бы этого, но вместе, с решительностью Клэри уравновесить его стремления, ее знания примитивного мира и его практичности, его древней крови Сумеречного охотника и обучения, - они сделали это вместе. Джейс всегда был настоящим лидером их небольшой группы, доказанным стратегом, превосходным в способности судить, кто будет лучшим в какой-либо ситуации. А Клэри была той, которая могла успокоить перепуганных, а также той, кто получил, наконец, запрещенный компьютер, установленный в стратегической комнате.

Лили сказала что-то в ухо Джейсу, наверное, пожелание на следующую песню. Она умерла в двадцатые годы и была всегда требовательной к джазовым ритмам. После чего она повернулась на каблуках и направилась к одеялу, которое было расположено в дальнем углу комнаты. Магнус сидел на нем, а его сын Макс, трех летний мальчик-колдун с темно-синей кожей, свернулся калачиком рядом с ним. Также на этом одеяле сидел пятилетний мальчик, Сумеречный охотник со спутанными черными волосами, который протягивал книгу Магнусу с застенчивой улыбкой.

Беатрис внезапно появилась напротив Клэри.

- А где Изабель? - прошептала она.

- Она хочет сделать объявление, - прошептала Клэри в ответ. - Она ждала пока все соберутся. А что?

Беатрис многозначительно взглянула на рыжеволосую и склонила голову в сторону двери. Через несколько секунд, Клэри пошла за ней следом по коридору, она подобрала юбку своего платья, чтобы не споткнуться о его подол. Она могла видеть себя в зеркалах, висящих вдоль стены коридора, ее зеленое платье цвета цветочного стебля.

Джейсу нравилось, когда она была одета во что-то зеленое, сочетаемое с ее глазами, но было время, когда цвет смущал ее. Она была не в силах смотреть на себя без раздумий о своем брате, Джонатане, чьи глаза стали зелеными, когда он умер.

Когда он был Себастьяном - его глаза были черными. Однако это было много лет назад.

Беатрис привела ее в столовую, которая была полна цветов. Голландские тюльпаны - Клэри была уверена в этом. Они стояли на стульях, на столе, на буфете.

- Это только что доставили, - проговорила Беатрис голосом, будто они говорили о мертвом теле, а не о местной флоре.

- Ладно, так в чем проблема? - переспросила Клэри.

- У Изабель аллергия на тюльпаны, - сказал голос из тени. Клэри вздрогнула. Алек Лайтвуд сидел в кресле на дальнем конце стола, одетый в не заправленную белую рубашку поверх черных брюк. Он держал в руках точно такой же желтый тюльпан и обрывал его лепестки. - Беатрис, я могу поговорить с Клэри наедине хотя бы секунду?

Беатрис кивнула, на ее лице читалось облегчение передать проблему кому-то другому, и выскользнула из комнаты.

- Что случилось, Алек? - спросила Клэри, делая шаг к нему. - Почему ты здесь, а не с остальными?

- Моя мать сказала мне, что Консул может нагрянуть, - сказал он мрачно.

Клэри уставилась на него с недоумением. - И? - спросила она. Это не выглядело так, будто Алек был разыскиваемым преступником.

- Ты же знаешь о Рафе, верно? - сказал он. - Я имею в виду, все детали.

Клэри сомневалась. Несколько месяцев назад, Алек был послан в Буэнос-Айрес, чтобы следить за рядом вампирских атак. Во время пребывания там, он нашел пятилетнего мальчика - Сумеречного охотника, пережившего нападение на Буэнос-Айресский Институт во время Темной войны. Он и Магнус телепортировались туда и обратно, из Аргентины в Нью-Йорк, снова и снова, не рассказывая никому о том, что они делали, пока в один прекрасный день они не появились в Нью-Йорке с худым мальчиком, чьи глаза были широко раскрыты. Они объявили, что усыновляют его, что он будет их вторым ребенком. Братом Макса.

Они назвали его Рафаэль Сантьяго Лайтвуд.

- Когда я впервые увидел Рафа, он жил на улице и голодал, - сказал Алек. - Он воровал еду у примитивных, ему снились кошмары, потому что у него было Видение и он видел монстров. - Алек закусил губу. - Дело в том, что они позволили нам усыновить Макса, потому что он нежить. Никто не хотел его брать. Никто не позаботился бы о нем. Но Раф — Сумеречный охотник, а Магнус — нет. Я не знаю, что Совет будет думать о воспитании нефилима нежитью, особенно, когда они отчаянно пытаются пополнить ряды Сумеречных охотников.

- Алек, - сказала Клэри твердо. - Они не заберут у тебя Рафа. Мы им не позволим.

- Я не позволю им, - сказал Алек. - Я бы их всех убил сначала. Но это было бы неловко и испортило бы вечеринку.

В голове у Клэри возник краткий, но яркий, мысленный образ Алека, стреляющего в гостей вечеринки из лука, в то время как Магнус выплеснул бы на них весь свой магический огонь. Она вздохнула. - Есть ли у вас основания думать о том, что они заберут Рафа? Не было никаких признаков, каких-либо жалоб от Совета?

Алек покачал головой. - Нет. Это просто... ну ты же знаешь этот Совет. Во время Холодного мира они находятся в постоянном страхе, они нервничают все время. И хотя сейчас в Совете есть нежить, они им не доверяют. Иногда я думаю, что до Темной войны было даже лучше, чем сейчас.

- Я не буду говорить, что ты не прав, - сказала Клэри. - Но я могу что-то подсказать?

- Это был отравленный пунш[34]? - Алек спросил с тревожным нетерпением.

- Нет, - сказала Клэри. - Я просто хотела сказать, что вам не стоит беспокоиться.

Алек выглядел озадаченным. Психологические термины примитивных всегда сложно воспринимались Сумеречными охотниками.

- Ты действительно волнуешься, потому что иметь ребенка это большое дело, и это было неожиданно, - сказала Клэри. - Но Макс был ... слишком внезапным. И вы с Магнусом замечательные родители. Вы так сильно любите друг друга, и это создает намного больше любви, чем можете дать. Вы никогда не должны волноваться, что вашей любви не хватит на столько детей, сколько вы хотели бы иметь.

Глаза Алека сверкнули на мгновение ярко-синим под угольно-черными ресницами. Он встал и подошел к Клэри, стоявшей у двери. - Мудрая девушка, - сказал он.

- Ты не всегда так считал.

- Нет, я думал, ты - вредитель, но теперь я знаю тебя лучше. - Он оставил свой поцелуй на макушке и вышел за дверь, все еще держа его тюльпан.

- Выброси его, прежде чем вернуться в музыкальный зал! - сказала Клэри ему вслед, воображая Изабель лежащей на полу с жуткой аллергией.

Она вздохнула и уставилась на тюльпаны. Она полагала, что они могли бы устроить вечеринку без цветов.

Раздался стук в дверь. Девушка в лоскутном шелковом платье с длинными каштановыми косами выглянула из-за нее. Это была Ребекка, сестра Саймона. - Я могу войти? - спросила она, открывая дверь. - Эй, сколько тюльпанов!

- У Изабель аллергия на тюльпаны, - сказала Клэри угрюмо. - Судя по всему.

- Облом, - сказала Ребекка. - Можем ли мы поговорить?

Клэри кивнула. - Конечно, почему нет?

Ребекка пришла в себя и взгромоздилась на угол стола. - Я хотела поблагодарить тебя, - сказала она.

- За что?

- За все. - Ребекка оглядела комнату, с развешенными портретами предков Сумеречных охотников, стилизованных под ангелов, со скрещенными мечами. - Я все еще не знаю ничего толком об этом деле Сумеречных охотников. Саймон рассказывает мне немного, не давая повода поволноваться о нем. Я действительно не знаю, что это за работа ...

- Он - Вербовщик, - сказала Клэри, зная, что это ничего не будет значить для Ребекки, но она была горда за Саймона. Все, что с ним случилось, было тяжело, это было больно, это было испытание — быть вампиром, а затем потерять его воспоминания, стать Сумеречным охотником, потерять Джорджа... и, наконец, он все-таки найти способ помогать людям. - Мы потеряли слишком много Сумеречных охотников в войне пять лет назад. И с тех пор мы пытаемся пополнить свои ряды. Лучшими кандидатами являются примитивные, которые имеют некоторые гены Сумеречных охотников, что часто означает, что они не знают, о своей натуре Сумеречного охотника, но у них есть Видение. Они могут видеть вампиров, оборотней, магию — вещи, которые могут заставить вас думать, что вы сошли с ума. Саймон беседует с ними, рассказывает им о том, как стать Сумеречным охотником, почему это сложно и почему это важно.