Леди полночь - Кассандра Клэр

- Эмма, - он сказал, сжав ее руку в своей. - Я никогда, никогда не разочаруюсь в тебе.

Это была ирония, думала она, ужасная ирония, ведь она любила его так сильно и изучила так хорошо, что девушка знала точно, как именно разрушить все одним ударом.

Она разделила их руки и повернулась к дому.

- Нет, - сказала она. - Разочаруешься.

Эмма не знала точно, сколько она просидела на своей кровати. Дом был полон звуков - она слышала Артура, кричащего что-то, когда зашла внутрь, и затем он успокоился. Кит разместился в одной из запасных комнат, как он попросил, и Тай сидел за дверью, читая книгу. Она спросила его, что он делал - охранял Кита? Охранял Институт от Кита? - но он только пожал плечами.

Ливви находилась в тренировочной комнате с Дрю. Эмма могла слышать их приглушенные голоса через пол. Она нуждалась в Кристине. Ей нужен был человек, который знал, какие чувства она испытывала к Джулиану, таким образом, она могла кричать в руках Кристины, и та могла сказать, что все в порядке, и что она все сделала правильно.

Хотя в том, что Кристина хоть когда-нибудь считала действия Эммы правильными, девушка не была уверена. Но сердцем она чувствовала, что это было необходимо.

Она услышала щелчок, информирующий о вращении дверной ручки, и закрыла глаза. Она не могла прекратить видеть лицо Джулиана перед своими глазами, когда отворачивалась от него.

Джулс, - думала она. - Если бы только ты не верил в меня, то это не было бы необходимо.

- Эмма? - Голос Марка. Он стоял в дверном проеме, выглядя очень по-человечески в белой рубашке и джинсах. - Я получил твое сообщение. Ты хотела поговорить?

Эмма встала и пригладила платье, в которое она переоделась. Симпатичное, с желтыми цветами на коричневом фоне.

- Окажешь мне услугу.

Его бледные брови поползли вверх.

- Услуги не так легко даются для фейри.

- Так же, как и Сумеречным охотникам. - Она расправила плечи. - Ты говорил, что должен мне. За то, что я заботилась о Джулиане. За спасение его жизни. Ты сказал, сделаешь, что угодно.

Марк скрестил руки на груди. Она снова видела черные руны на его коже: под воротником, и на запястьях. Его кожа была уже более загорелой, и мышц стало побольше, теперь, когда он начал есть. Он быстро стал похожим на Сумеречного охотника.

- Тогда, пожалуйста, продолжай, - попросил он. - И если предоставить тебе услугу будет в моих силах, я сделаю это.

- Если Джулиан спросит, - она придала уверенности своему голосу. - Нет. Спросит он или нет. Мне нужен ты, чтобы притвориться, что мы с тобой встречаемся. Что мы влюблены.

Руки Марка упали по швам.

- Что?

- Ты слышал меня, - сказала она. Ей было жаль, что она не могла прочитать эмоции и мысли Марка по его лицу. Эмма знала, если он откажется, она не сможет принудить его. Она никогда не могла заставить себя делать это. Иронично, но она испытала недостаток жестокости Джулиана.

- Я знаю, это кажется странным, - начала она.

- Это кажется очень странным, - заявил Марк. - Если ты хочешь, чтобы Джулиан думал, что у тебя есть парень, почему бы не попросить Кэмерона Эшдауна?

Если ты и Марк когда-нибудь... Я не думаю, что смог бы выдержать это.

- Это должен быть ты, - сказала она.

- Любой готов стать твоим парнем. Ты красивая девушка. Тебе не нужен кто-то, чтобы лгать.

- Это не для моего эго, - объясняла Эмма. - И мне не нужен парень. Мне нужна ложь.

- Ты хочешь, чтобы я лгал только Джулиану, или всем? - спросил Марк. Его рука была на его горле, на сонной артерии. Приглядевшись, Эмма поняла, что с ним не так. Ожерелье фейри отсутствует.

- Я предполагаю, что все должны поверить в это, - сказала Эмма неохотно. - Мы не можем попросить лгать всех.

- Да, - сказал Марк, и уголок его рта дернулся. - Это было бы не практично.

- Если ты не собираешься помогать, скажи сразу, - заявила Эмма. - Или скажи, как мне убедить тебя. Это не для меня, Марк, это ради Джулиана. Это может спасти его жизнь. Я не могу рассказать тебе больше ничего. Я должна попросить тебя довериться мне. Я защищала его все эти годы. Это - часть его безопасности.

Солнце заходило. Комната залилась красноватым светом, который отбрасывал розовые лучи на волосы и кожу Марка. Эмма помнила себя двенадцатилетнюю, когда она думала, что Марк был красив. Это было не так давно, но она видела другое будущее для себя, где Марка не отобрали у них. Где он был вместе с ними, а она влюбилась в него, а не в его брата. Где она была парабатаем Джулиана и вышла замуж за Марка, и они были частью жизни друг друга, постоянно связанны отношениями, которыми могли быть связаны люди, и это было единственное, чего они могли желать.

- Ты хочешь, чтобы я сказал ему и всем, что мы влюблены, - сказал он. - Почему не то, что мы любим друг друга?

Она вспыхнула.

- Это должно быть правдоподобно.

- Есть кое-что, о чем ты мне не рассказала. - Его глаза сверкали. Сейчас он больше походил на фейри, чем на нефилима, оценивающего ситуацию в обманной манере фейри. - Я предполагаю, что ты захочешь, чтобы все знали, что мы целовались. Возможно, делали более интимные вещи.

Эмма кивнула. Она определенно могла чувствовать, что ее щеки горели.

- Клянусь тебе, я расскажу столько, сколько смогу, - сказала она, - если ты согласишься. И я клянусь, что это может спасти Джулиану жизнь. Я очень не хочу просить тебя лгать, но...

- Но ради тех, кого ты любишь, ты сделаешь, что угодно. - Закончил он, и ей нечего было на это сказать. Он определенно улыбался теперь, и эта улыбка была слишком веселой. Она не могла с уверенностью сказать, было ли это человеческое развлечение или развлечение фейри, которое процветало в хаосе. - Я вижу, почему ты выбрала меня. Я здесь, и близко, и нам было бы легко начать отношения. Ни у одного из нас нет привязанности к кому-либо. И ты, как я уже сказал, красивая девушка, и хочу надеяться, что ты не считаешь меня отвратительным.

- Нет, - ответила Эмма. Облегчение и тысяча других эмоций разносили радость по ее венам. - Не считаю.

- Таким образом, я предполагаю, что у меня остался последний вопрос, - сказал Марк. - Но сначала... - Он обернулся и осознанно закрыл дверь.

Когда он снова повернулся к ней, он подумал, что никогда не обращался к ней, как один из фейри. Его глаза были полны дикого развлечения, небрежности, говорящей о мире, в котором не было человеческих Законов. Он, казалось, принес бурление Дивного народца в комнату вместе с собой: холодное, сладкое волшебство, которое было, тем не менее, с горькими корнями.

Шторм взывает к тебе так же, как и ко мне, верно?

Он протянул ей руку, подманивая, приглашая.

- Так зачем нам притворяться? - спросил он.

Эпилог

Аннабель

В течение долгих лет ее гроб был сухим и холодным. Морская вода, смешанная с кровью, теперь протекала сквозь тонкие, пористые отверстия в дереве и камне.

Она капала на выжженные кости и иссушенные сухожилия, впитываясь в ее морщинистую, бледную кожу. Вода увлажняла ее высохшие губы. Она приносила с собой волшебство океана, и кровь того, кто любил ее все так же сказочно.

И в могиле звучащего моря

Глаза Аннабель распахнулись…

Бонусная глава

Это (супер-пупер очаровательный) дополнительный короткий рассказ, включенный в твердый переплет/книгу в мягкой обложке первого издания «Леди полночь»! В случае если у вас «Леди Полночь» в виде электронной книги или аудиокниги — этого рассказа нет, но не огорчайтесь, ведь — вот он! (этот рассказ охватывает остальную часть жизней персонажей Орудий смерти, до того, как некоторые из них прибывают в Институт Лос-Анджелеса).

Клэри оглядела музыкальную комнату Института, улыбаясь при этом слегка устало, но все же с удовлетворением.

Был жаркий летний вечер в Нью-Йорке, окна были открыты нараспашку, но все равно Магнусу пришлось наколдовать сосульки, которые в данный момент свисали с потолка, переливались на свету и охлаждали помещение. Комната была наполнена близкими людьми, о которых Клэри всегда заботилась. На её взгляд, всё выглядело отлично, принимая во внимание то, что она совсем недавно должна была срочно найти место в Институте, где бы они смогли бы устроить вечеринку, уведомив о ней за 24 часа.

Здесь, действительно, нет причин не улыбаться.

Двумя днями ранее, Саймон объявился в Институте, запыхавшийся и с дикими глазами. Джейс и Клэри были в тренировочном зале, проверяя нового наставника Института, Беатрис Мендозу, и некоторых студентов Конклава.

- Саймон! - воскликнула Клэри. - Я и не знала, что ты в городе.

Саймон был выпускником Академии Сумеречных охотников, парабатаем Клэри, и Вербовщиком, вакансия, которая была создана Консулом, дабы помочь восстановить истощенные ряды Сумеречных охотников. Когда кандидаты на Вознесение были найдены, Саймон должен был поговорить с ними о том, что значит стать Сумеречным охотником после многих лет жизни в роли примитивного. Это была работа, которая заставляла его покидать Нью-Йорка, и это был ее минус; в колонку плюсов шло то, что Саймон действительно наслаждался тем, что помогает напуганным примитивным с Видением чувствовать себя не одинокими.