Цепной пес империи - 2 - Андрей Гудков

— Нет. Они сидят сейчас в своих укрытиях, а там гибнут простые дворяне.

— Дворян пока не трогать и надо захватить орудия.

— Внимание!!! — раздался усиленный магией голос. — Мы сражаемся за вашу свободу! Мы призываем всех честных граждан империи, встать на нашу сторону! Мы дворяне Райхенской империи вынуждены были взять в руки оружие, чтобы защитить страну и простых граждан от произвола Сената! Наши общие права были беззаконно попраны императором и Сенатом! Не оказывайте сопротивления! Мы не враги вам!

— От заливают, — присвистнул Генри.

— Вот значит как, — усмехнулся я. — Где там пленные были? Джон начинайте атаку по сигналу!

— Есть сэр. Пленные уже на месте.

В небольшой ложбине закрытой со всех сторон кустарником мои люди расчистили небольшое ровное место, а Арья уже начертила магическую фигуру. Трое дворян сидевших рядом, ничего не понимали. А я им любезно объяснил, но они не поверили.

— Мы пленные и требуем гуманного обращения.

— Нет, это не обычная война, а гражданская. И вы не пленные, а её жертвы.

— Сэр, — немного удивленно произнес граф Расхальский, я как-то играл с ним в покер. — Мы воюем на разных сторонах, но это не означает, что мы должны нарушать законы чести.

— Сударь, ответьте мне на один вопрос. Обстрел города из орудий — это по законам чести?

— Это вынужденная мера. Мы сожалеем о случайных жертвах, но у нас нет выбора.

— Вот и у меня нет выбора, — жестко сказал я. — Это вынужденная мера и я буду стыдиться того, что сейчас сделаю. Но лучше вы, чем трое, ни в чем не повинных людей. Вы несете часть ответственности за всех убитых от снарядов людей.

Надоело играть по правилам. Почему убить политика — это подлость, а развязать войну — подвиг? Почему посадить без суда и следствия — это преступление и произвол властей, а устроить бунт и погубить тысячи жизней — справедливая борьба?

Надоело строить из себя святого и правильного. Все равно не поймут и не оценят. Пусть лучше меня считают безумным магом, чем из-за обстрела погибнет еще сотня человек.

По-другому я не мог. Ночной бой отнял слишком много сил, и я израсходовал все резервы и запасы. А магический фон в городе напоминал выжженную солнцем пустыню — ни капли свободной силы.

Арья быстро и хладнокровно перерезала пленникам горла. Я подхватил силу и направил её в магическую схему и плетение заклинания. Над крейсерами раскрылся портал в Инферно. Сотни бесов ворвались в наш мир и накинулись на корабли. За несколько минут они убили всех матросов и офицеров.

— Почему бесы, а не демоны? — спросила Арья.

— Бесы не могут похищать души.

Мы с рабочими ударили одновременно с двух сторон. Нам быстро удалось ворваться на территорию порта, но потом начался затяжной городской бой. Наступать приходилось медленно и осторожно. Наемники Союза промышленников были хорошо вооружены, хотя опыта у них не хватало.

Дворян обескуражила потеря сразу двух крейсеров. А тут еще им в спину ударили войска Сената и они предпочли отступить.

На территории самого порта действовали наши союзники — Профсоюз портовых рабочих. Они внезапно для наемников ударили их в спину, причем атаковали в самых неожиданных местах, что позволило нам без потерь захватить целый ряд сложных позиций.

Так, прямо на моих глазах, подросток лет пятнадцати примерно, с крыши кинул гранату в хорошо укрепленную позицию двух пулеметчиков. Вдвоем они могли очень долго сдерживать наступление, а обойти их мы не могли. А тот пацан пролез по крыше и кинул гранату сверху прямо им под ноги.

В разгар боя мой отряд столкнулся с кавалерией Союза промышленников. Полсотни всадников попытались прорвать наши порядки и ударить в тыл. Они смяли строй рабочих и разогнали отряд попытавшийся остановить их.

Дальше кавалеристы хотели развернуться и пройтись по тылам наступавших отрядов рабочих. Учитывая слабую подготовку ополченцев, это могло закончиться разгромом.

В короткой схватке мы легко смяли их. Наемники бросились удирать от нас и в погоне мы выскочили на «ничейную» территорию возле пирса. И неожиданно из прохода между двумя складами с дикими криками выскочили всадники и накинулись на наемников. Нижнюю часть лица, неизвестные всадники закрывали платками. Дрались они южными саблями, одинаково удобными в пешем и кавалерийском бою.

Не задавая вопросов, мои люди удирали наемников в спину. Зажатые между двумя отрядами, они отчаянно сопротивлялись, но шансов у них не было.

После боя, всадники не спешили снимать платки с лиц, но я и так узнал двоих.

— Тирион! Ко мне! — крикнул я, и кивнул Энрико Серрано. — Благодарю за помощь.

— Не за что. Мы собирались прорваться во дворец, но не рискнули. Вместо этого решили расчистить дорогу здесь, на случай отступления через порт.

— Дворец хорошо охраняется гвардией и горцами. Император и Фелиция там в безопасности. Сейчас нам надо захватить порт и надеяться что подкрепления не задержаться.

Энрико подъехал ближе ко мне и тихо произнес.

— Отец меня предупреждал об этом. Большая часть южных дворян готова поддержать императора с оружием в руках. Южная армия будет на нашей стороне.

— Я знаю. Но если до этого дойдет… империя погибнет.

— Война не заканчивается после поражения в генеральном сражении и даже после гибели главнокомандующего, — холодно ответил Энрико. — Даже потеряй мы Райхен — мы сможем бороться дальше.

Хорошо быть молодым… Да, бороться то мы сможем, но это уже будет борьба побежденных. Если война начнется на всей территории империи — это отбросит страну на столетие назад.

Вскоре нам удалось взять под свой контроль всю территорию порта. Свежие отряды ополчения немедля начали строить баррикады и разворачивать захваченные орудия и пулеметы в сторону города.

Я отправил Тириона к императору, чтобы сообщить последние известия. Мои гонцы смогли связаться с Харальдом. Он оказался далеко не так прост, как полагали в Сенате.

Сенаторы не учли, что Харальд служил в Восточной армии в самые тяжелые её времена. Он отлично умел разбираться в подчиненных, знал, что такое мятежи и предатели в армии. Приказав взять Арсенал под охрану, Харальд начал наводить порядок в гарнизоне. А для заговорщиков это было полной неожиданностью.

Сам он не решился вводить войска в город. Вместо этого он взял под контроль все береговые батареи, окраины города и все крупные транспортные узлы в предместьях Райхена.

Императорские войска неожиданным ударом разогнали бунтовщиков и навели порядок вокруг дворца. Городская стража худо-бедно гоняла мародеров и революционеров на окраинах и в незанятых мятежниками районах города.