Сказка про наследство. Главы 1-9 - Озем

– О друге ты отзываешься… как-то…

– Это меня в Утылве на откровенность прорывает. В других нормальных местах я тоже абсолютно нормален… А что такого в моих словах?

– Осуждение. Неприязнь. Ты его судишь – правильно, у тебя же есть все с рожденья. Благодаря семье, благодаря деду…

– От Гранита Решова наша семья дождалась лишь кошмарных неприятностей. И подлинной трагедии с бабушкой Марьяной. Даже старик Порываев этого не отрицал.

– Ну, тогда благодаря другому деду… Вы получили неприятности? А что получила баба Лида? Она попала в детский дом. Твой отец рос в семье, у него были родственники, потом своя семья, сын – ты, Максим. У бабы Лиды вся родня – покойники. Те же, кто жив… Хуже покойников! Бесчувственные. Бросить ее одну! Не на год, не на два – не на два дня – на всю жизнь. Ты приехал после похорон. Ниче не свербит внутри? Эгоист! Не зря Панька на тебя с палкой, ох, не зря…

– Ты его оправдываешь?

– У меня про бабу Лиду душа болит. И все в Кашкуке огорчились, когда она умерла.

– Я тоже не каменный. Разделяю ваши чувства.

– Не надо разделять – чувства надо иметь. Не быть бесчувственным истуканом! Видно, Панька почувствовал, что нет ничего в тебе, и оскорбился…

– Да кто он такой, чтобы судить? тем более осуждать?

– Как – кто? Пойми, баба Лида – наша, тутошняя. Жизнь ее прошла на глазах у тылков. И да, мы вправе судить. Уж извини, такие мы – отсталые… Насчет же того, каменный ты или не каменный – или есть у кого рыжие волосы, или их нет – у друга твоего, например…

– Я фигурально…

– Строго говоря, ворпани – каменные звери.

– Ну-ка, ну-ка, растолкуй мне про ваши местные чудесатости. Да вот про ворпаней…

– Ворпани-то? Поминают их здесь часто. Чаще леших, оборотней, чертей и прочих страшилищ. Эти – все вместе. Ворпани – злой дух.

– Я думал, что дикие звери…

– Они принимают их обличье. Разное. Котов, корсаков, собак, шакалов и прочего степного зверья. Только до определенного роста. Правило – ворпань не может быть выше самого высокого травостоя – то, что выше, сожжет солнце. Самый распространенный вид – заяц, но крупнее гораздо, и уши у него короче, на конце ушей жесткий волос – по нему отличат ворпаней.

– Но ты же говорила, что они как люди. В Лэнд Ровере сидели…

– Не все ворпани могут быть людьми. Но могут. Самые сильные и опасные ворпани.

– Откуда они взялись? Почему про них я никогда не слышал?

– Откуда? Да из сказки. И не слышал ты потому, что никогда в Утылве не бывал, Максик. Везло тебе до недавнего времени. А тут попал!

– Ирэн, я не понимаю, когда ты правду говоришь, а когда дурачишься.

– Ну, и не понимай. Просто слушай. Существует местная легенда. Ей уже черти сколько веков – или даже не веков. Какого народа легенда – тоже неизвестно. В степи много народов жило… Есть гора, а в горе пещера – она вниз идет. Длинная пещера – на сотни сажен, и до конца никто не проходил – из людей, я имею в виду. В той большой пещере еще множество отдельных пещер, связанных трещинами и лазами. Целый лабиринт. А еще там имеются палаты широкие и высокие, и коридоры между ними, по которым только ползти… Масса чудес. Озера, провалы, застывшие известняки, гладкие скальные грани словно зеркала. Есть на что дивиться. Недалеко от нас та гора – Шайтанка…

– Это, конечно, местный фольклор. Интересно. Но вы, похоже, верите…

– А ты не спеши верить. Про ворпаней. По легенде под Шайтанкой расположен каменный дворец ворпаней. Сам ворпань – каменный зверь. Ворпани – воплощение древних духов. Возникли одновременно с нашим мирозданием, когда Кама Земля раскрыла первичный кокон жизни. До того были темнота и хаос. Богов не было, и коней у них тоже не было – все это после. Зато у Камы имелись крылья – прозрачные, навроде стрекозиных – или наоборот, после у стрекоз и корыльбунов появились крылья как у Камы… Боги и духи гораздо старше людей. Боги сначала приручили коней. Огненный бог подземного мира черного коня. Духи – их младшие помощники. Не злые и не добрые – просто исполняют старшую волю. Как сейчас подчиненные исполняют приказы начальства – даже самые дурацкие. Знакомо, Максим?

– Дальше.

– Дальше – больше. Уйма всевозможных духов. И обличий. Но лишь живых существ.

– Как живых? Ты же говорила, что они каменные? Не стыкуется у тебя, Ирэн.

– Ты больше слушай, что я говорю. Ведь я, по-твоему, сказки рассказываю… Продолжаю. Чтобы выбраться наружу из своего дворца – из-под горы, ворпани вырыли норы. Находились смельчаки, которые пытались измерить глубину таких нор – кидали туда веревки с бревнами, заточенными на концах, чтобы вонзились в дно – все падало с теми концами. Ворпани из нор на свет вылезали. Солнце обожгло, и они порыжели… Но ворпани предпочитают ночь. Если доведется тебе на Шайтан – горе огоньки углядеть – это ворпани снуют. Там – их территория, никто не лезет.

– То есть на горе они в своем праве? А как ворпани сюда попадают?

– У них норы под землей прорыты во всех направлениях. Не веришь? В Виждае как-то нашли хомут с лошади, украденный и утопленный в Негоди. Ясно, что источник и озеро между собой сообщаются под землей.

– Погоди. Не пойму. Хомут? Чего хомут украли, а не лошадь? А зачем хомут топить было?

– Наверное, лошадь не утопишь…

– Логично… И все равно…

– Тебе какое дело? Давно это было! Никто сейчас не ворует хомуты! Сейчас ворпани на Лэнд Роверах разъезжают… Они хозяйничали на земле задолго до людей – и людей-то от зверей не больно отличали – или от прочих предметов. Это как прошел и куст заломал – ну, как мы с тобой в волчавнике. Или, например, среди ворпаней встречались духи, способные управлять дождями – в степи это жизненно важно. Отвели дождевое облако, и земля пересохла, растрескалась, пересохли ручьи и лужи, а в лужах черви, моллюски, головастики – тоже сдохли… Кого волнует? Ты в детстве, Максим, не отрывал у стрекозы крылья?

– Нет, что ты…

– А ворпани отрывали. Не у стрекоз – у корыльбунов. И те, и те друг друга на дух не переносили. Кстати, самые прожорливые в луже – личинки стрекоз. Тогда какие корыльбуны были?.. Еще ворпани