1894 - Владимир Голубев

Здесь на сто тысяч долларов добычи, — заворчал Болин Сюй.

— У каждого твоего китайца в мешке за спиной добычи на пять сотен долларов. Я прав? У моих казаков именно так. Кто хотел рискнуть, тот ушел на парусниках из Осаки, и либо сейчас богач в Шанхае, либо в японском плену. Гусев сказал убрать лишний груз, скажем ему спасибо, что не выбросили сразу же, в море, — остановил китайца атаман.

— Да. Шансы вернуться на Сахалин есть. Через полгода-год наступит мир, мы с тобой, Болин Сюй, наймем пару судов во Владивостоке и без риска продадим там этот груз. Даже в выигрыше останемся, не нужно будет губернатору его треть отдавать, — поддержал атамана Вилкокс.

— Еще год войны? Да-а! Если война продолжится год, я стану богатым человеком, куплю себе звание генерала, буду командовать гарнизоном Шанхая, — размечтался китаец.

В конце ноября Гусев вошел в Шанхай со всей своей флотилией. В восточно-китайском море его корабли отнесло бурей к югу, и последнюю сотню километров флотилия шла вдоль берега счастливо избежав встречи с японскими кораблями, патрулирующими «обычный» для налетов путь китайских «пиратов» в Японию. Вилкокс разругался с Гусевым, когда тот запретил ему очередной ракетный обстрел Токио до возвращения в Шанхай. Они разговаривали холодно, как будто не друзья. Герцог дал своей команде только два дня отдыха, забрал ракетоносец и торпедоносец, после чего ушел в налет. Провожать его взялся Ершов. Николай был сыт морским путешествием из Англии, и с удовольствием побыл бы на суше, но хотел испытать свои истребители в деле. А Гусев остался в Шанхае готовить свадьбу. Ершов легко дал свое согласие на брак, и объяснил Володе свое решение просто:

— Тебе нужно было быть мужчиной, не перекладывая свою ответственность на меня. Не нашел в себе мужества сказать Франческе «нет» — страдай. И не дай бог ты сделаешь её несчастной! Соберешься в поход на японцев — захватишь с собой жену-интенданта.

— Но ты-то оставляешь в Шанхае леди Винтерс, — обиделся Гусев.

— Как она устала от меня в дороге!!! Конечно, по её словам она остается в Шанхае только чтобы посмотреть старинную китайскую архитектуру. И помочь Франческе с подготовкой свадьбы. Эта её помощь отольётся тебе лишними килограммами испорченных нервов. Сам понимаешь, фантазии взрослой женщины на тему свадебных торжеств на порядок превосходят мечты молоденькой девушки.

Глава 11

Романтическое путешествие, свадьба и похороны

В конце августа в Англии наконец-то завершилось строительство двух истребителей, заказанных еще Вилкоксом. Из-за того, что Ярроу обязался достичь скорости хода 31 узел, он сделал корпус с очень большим удлинением (10:1), и до предела облегчил его: обшивка, палубный настил, водонепроницаемые переборки были изготовлены из листов лучшей никелевой стали толщиной всего лишь пять миллиметров, которые прогибалась даже под весом человека. Корпус, естественно, клепаный с поперечной системой набора (шпация 0,53 метра), был разделен десятью поперечными водонепроницаемыми переборками. Продольную прочность обеспечивали киль и два днищевых стрингера из уголковой стали. Ахтерштевень (задняя оконечность корабля, на которой замыкаются вертикально киль, борт, обшивка и набор; к нему подвешивается судовой руль) и форштевень (образующий носовую оконечность судна) кованые. Полный запас угля составлял 70 тонн, он хранился в бортовых угольных ямах, расположенных вдоль котельных отделений, и в одной поперечной яме, расположенной позади камбуза. Водоизмещение при полной нагрузке составило 250 тонн, и при 10 узлах истребитель имел запас хода 3000 морских миль. Истребитель был вооружен двумя 75-миллиметровыми пушками Канэ, двумя пулеметами Максим и четырьмя торпедными аппаратами. Ершов с помощью Бузова подготовился к этому событию заранее, он навербовал в России две команды авантюристов, готовых повоевать против Японии в необъявленной ею, и непризнанной официально войне. В командах оказалось десять морских офицеров в отставке, четыре механика с военных же кораблей. Ершов понимал, что не все они любители риска и удачи. Ему было очевидно: в России хотят с одной стороны, проверить боевые возможности истребителей, о закупке которых ведутся переговоры; с другой стороны, одно из ведомств решило усилить контроль над маленькой страной, мешающей российским планам на Дальнем Востоке. Ослабление огромного Китая рассматривалось русскими дипломатами, как возможность расширить свое влияние и приобрести незамерзающие порты в Корее. Усиление маленькой, 40 миллионной Японии никто не воспринимал как угрозу. Тем более, никто не рассматривал серьёзно Гавайи, даже в отношении к маленькой Японии крошечная страна казалась недостойной серьёзного внимания. Не было еще громких захватов Гусевым японских городов, его катера еще только начали блокировать перевозки грузов, а ракетные обстрелы Вилкоксом крупнейших портов не шокировали либеральную публику старого и нового света. Тем более, был впереди расстрел из пулеметов «Максим» шеститысячного отряда японцев, который сделал изобретателя самым известным оружейником мира, и заставил военных пересмотреть свои наступательные доктрины ведения войны. Все было скучно и тривиально. Ершов с леди Винтерс плыли на истребителях, как на яхтах (с достаточно скромной отделкой), вроде бы не на войну, а развлечься, посмотреть экзотические страны. Так себе, во всяком случае, представляла себе это путешествие Сабина. В каждом порту Ершова принимали как настоящего герцога, он не жалел денег на развлечения для подруги. Эти праздники задерживали движение пары истребителей, но с одной стороны давали команде пару дней отдыха на суше, с другой стороны на коротких перегонах скорость истребителей компенсировала такие задержки. На полпути до Гонолулу, в маленьком, никому не известном, индийском порту Тируччендур англичане попытались задержать истребители Гусева. Николай с Сабиной уже осмотрели местные храмы, посетили с визитом вежливости и местного раджу, и английского начальника гарнизона, а корабли загрузили запасом лучшего угля до самого Сингапура, как на борт истребителя N 1, с «адмиральским» флагом Ершова прибыла шлюпка с сипаями и английским офицером. На корабле вместо 48 членов экипажа было на десять человек больше. Их составляла «морская пехота» из казаков, поэтому высадка дюжины сипаев насторожила, но не испугала Ершова. Он только предупредил казаков быть наготове, и, как только английский офицер окажется на палубе лицом вниз, обезоружить сипаев. Офицер предъявил приказ о задержании судов в порту на неопределенное время. Ершов знал, что в Адене стоит крейсер «Тацута» с английским экипажем, но не думал, что его истребителей это коснется, Япония не считала для себя достойным официально признавать войну с Гавайями. Ссориться с англичанами Николай не хотел, но Форин-офис его вынуждал к ответным действиям. Ершов незаметно ударил офицера, сам продолжая стоять с каменным лицом. Англичанин стал оседать на палубу, а Николай спокойным голосом приказал казакам разоружить сипаев. Все было проделано так быстро, что шлюпка осталась у борта истребителя, и её, спустя несколько минут, тоже захватили. Время разводки паров составляло около часа, и Ершов немного понервничал. Выйдя в океан, Николай отпустил шлюпку с англичанином и его людьми, пленные ему были не нужны.