1894 - Владимир Голубев

Вечерний сумрак мешал хорошо прицелиться, но всё-таки одно попадание было удачным. Капитан «Акаги», пользуясь временным преимуществом в скорости, пошел на таран. Это был последний бой канонерки, заклепки вылетели по всему шву, и «Акаги» стала погружаться в воду вместе с миноноской, столь стремительно, что только семеро из десяти китайцев смогли спастись, а обе японских команды утонули. Третья миноноска пыталась стрелять по парусникам, но паруса и корпуса были выкрашены в грязный цвет темными красками и в сумерках представляли собой плохую мишень. Торпедоносец принял семерку китайцев на борт, и быстро набрал ход. Впереди была целая ночь для бегства от крейсера. Капитан «Акаги» сушился в маленькой каюте, недоумевая, покачивал головой, он не понимал: зачем нужна эта сложная операция по «отвлечению» японцев, если можно всем отрядом вот так выйти в океан. А там найти эскадру крайне сложно.

Он еще не знал, что на подходе еще три миноноски японцев, они успеют напасть, и только половина парусников вернется в Китай. Пароход «Сайкио» граф Того догонит в океане, ориентируясь по его дыму, и расстреляет, не собираясь брать китайцев в плен, не зная, что на пароходе их было только семеро, а основная команда — японцы.

К вечеру, когда крупные здания города были подготовлены к поджогу, последний из железнодорожных составов покинул, практически безлюдный город. К этому времени первый из составов разгружался в Киото, казаки и китайцы стремительно захватывали ближнюю к вокзалу часть города. Главная задача Гусева была проста и сложна одновременно, нужно было найти телеграф и быстро обрезать связь с другими городами. Именно поэтому поезд шел так медленно, чтобы прибыть на вокзал в сумерки, а сам захват города проходил максимально тихо, почти без выстрелов, в основном используя холодное оружие. Две дрезины двигались впереди паровоза, и за четверть часа до нападения смогли скрытно проскочить в сторону Нагоя.

Китайцы в форме железнодорожников вызвали интерес со стороны японцев, те что-то кричали им вслед, но догнать не смогли, а главное потеряли много время на доклад начальству. Задача китайцев была та же, что у отряда Гусева, перерезать линию связи, проходящую вдоль железной дороги на выходе из города.

Вечерняя заря в этот день выдалась крайне зловещей. Слоеный пирог из облаков подсвечивался уже ушедшим за горизонт солнцем, и красно-фиолетовые отблески превращали улицы в декорации плохого голливудского фильма ужасов. Кроме Гусева, никто не обращал внимания на эти мелочи, или все делали вид, что им безразлично. Но как только было обнаружено здание главпочтамта, и были оборваны все провода, подходящие к нему, началась короткая трех часовая бойня. Поезда шли друг за другом с десяти минутным интервалом, в пределах видимости огромного фонаря последнего вагона. Успели бы они затормозить, если случилась задержка, Гусев не знал, он надеялся на невысокую скорость и разведку, отправленную на дрезинах. В первом железнодорожном составе казаки и китайцы даже не сидели, они стояли, именно потому, что здесь были сосредоточены два отряда по захвату вокзала и центра Киото, и, соответственно, Нагоя. В последнем, полупустом составе, должен был разместиться весь первый отряд. За риск, каждому из них, было обещано по сто долларов сверх той небольшой добычи, которую они смогли забрать с собой из Кобе. Когда морская эвакуация стала невозможна, большую часть добычи пришлось попусту сжечь. Атаман долго рассказывал Гусеву, что для настоящего казака важна победа над врагом, что можно обойтись без добычи, а воинская честь гораздо важнее. Флегонт Силыч цветастыми штрихами описывал грандиозный успех по захвату города и верфи, и, конечно, жуткое побоище, устроенное пулеметчиками в трехкилометровой засаде на японское ополчение. Но, как только появилась возможность немного поживиться, и казаков, и китайцев стало не остановить.

Полицейских, чиновников и инженеров никто брать в плен не собирался, каждого богатого мужчину убивали на месте, чтобы не терять время.

В городе подняли тревогу, начали бить в набат, который почти сразу же замолк, но паника уже началась. Дома поджигали, ни взирая на приказ.

Всё шло настолько гладко, что Гусев ждал в Нагоя засаду, или, по крайней мере, взорванные рельсы. Но и в Нагоя японцы не оказали серьезного сопротивления. Видимо, ополчение, уничтоженное Гусевым, исчерпало все здоровые людские резервы, а заодно и запасы оружия. Железная дорога в северном направлении функционировала в обычном режиме, на вокзале стоял пассажирский состав, поданный для посадки. Казаки захватили вокзал слишком рано, пассажиров еще не было. Через час южное направление было забито составами до самой окраины города, запасных путей на вокзале оказалось недостаточно. Заспанные горожане с удивлением наблюдали колонны казаков, трусцой бегущих к порту. Лишь редкие дозоры перекрывали движение по основным улицам, устанавливая пулеметы, эти на вид маленькие, но фактически грозные машины смерти.

Порт фактически был пуст, если не считать четыре баржи самого Гусева.

Рыбачьи баркасы были не в счет. Все свои и чужие суда были реквизированы японцами для заграждения проливов из Осакского залива.

Растерянный Гусев смотрел бессмысленным взглядом на пустой залив.

— Можно подождать. Сегодня кто-нибудь появится наверняка. Американцы разгружаются здесь каждый день. Я уже был в конторе, проверил, — подошел вездесущий Вилкокс. Говорил он преувеличенно бодро, он сам не верил в приход десятка судов за один день. Даже за два-три дня такого могло не случиться.

— А хочешь…, прокатимся до Токио. Там найти десяток судов не проблема, — Роберт начал перебирать варианты.

— Триста километров. Будем в городе ночью, — чуть повеселел Володя.

— Токио, Токио. Не хочу в Токио. Город дважды горел, — заворчал атаман, как всегда, подошедший незаметно. Он расслышал только одно слово Токио, потому что Володя разговаривал с Вилкоксом по-английски.

— Флегонт Силыч, а как я-то не хочу. Авантюра чистой воды. Если на любой промежуточной станции успеют передать тревогу по телеграфу, то достаточно одной артиллерийской батареи, чтобы покончить с нами раз и навсегда, — недовольно заворчал Гусев.

— Авантюра? Ты же любишь авантюры! Ты их как-то так поворачиваешь, что они только на пользу идут. Давай-давай, готовься. Что там нужно, говори.

Разведка на дрезинах? Конные разъезды вдоль полотна? «Тачанки»? Хитрое такое слово, но мне нравится, — стал наседать атаман.

— Флегонт Силыч прав. Других вариантов нет, — поддержал атамана Вилкокс.