Сущность - Лейла Тан

– Есть такая партия?

– Будет.

– Когда будет, не забудьте записать меня. По-моему, я неплохой человек.

– Договорились!

– Следующий. – Ананд развернулся к противоположной стороне зала. – Может быть, есть желающие задать вопросы или поспорить?

– Бог накажет вас за такое богохульство, а нас – за то, что мы все это слушаем! – выкрикнул кто-то.

– Пусть это будет самым большим моим грехом. – Ананд устало улыбнулся. – И вообще, друзья мои, почему вы такого плохого мнения о Боге? Почему вы представляете его эдаким тираном, мечущим стрелы в грешников? Бог не наказывает, он не палач и не судья, он просто отворачивается, и люди остаются один на один со своими проблемами и ужасами, что страшнее всякого наказания. Вот возьмем, к примеру, Эпидемию. Принято считать, что Эпидемия – это наказание божье за прегрешения, за отступление от пути истинного и всякое такое. Друзья мои, Эпидемия – это не наказание, а результат нашего с вами нечеловеческого существования. Люди жаждут насилия, несмотря на самые благоприятные условия жизни. Это парадоксально! Ортодоксы и фундаменталисты в разгар Эпидемии убеждали… да, я читал их листовки, занятное чтиво… они убеждали, что для спасения от болезни, в первую очередь, необходимо разгромить Курортную зону, являющуюся, по их мнению, рассадником греха. Не знаю, как вы, а я лично считаю, что грех – это не голые зады в витринах, а, в первую очередь, подобные призывы к насилию. Есть и другие не менее потешные примеры. Например, появились сторонники отказа от всеобщего языка, как вредящего национальной идентичности. Почему? Никто не запрещает изучать и говорить на своем языке, но что плохого в том, что люди по всей галактике понимают друг друга? Почему нужно отказываться от того, что объединяет? Бог отвернулся от людей за их вечную грызню, и мы остались один на один с самими собой, с тем темным, что есть в нас. Я понятно изъясняюсь? – Зал безмолвствовал. Ананд повысил голос: – Эпидемия – продукт темноты, нашей с вами темноты, а не невыполнения вами каких-то специальных правил, как учат вас плохие учителя. Спасаться от таких явлений нужно не путем мракобесия, а путем просветления своей сущности!

– Во всем виноваты Язычники!

Надоело. Сколько можно биться в закрытую дверь? Ананд чувствовал досаду, граничащую с отчаянием. Он глубоко вздохнул и откинулся в кресле.

– Давайте сделаем перерыв, что-то я утомился, – сказал он.

Предложение не нашло поддержки, наоборот, понеслись новые вопросы и реплики. Слушатели были возбуждены странными речами человека в лекторской кабинке и расходиться не собирались. Они не могли допустить, чтобы последнее слово осталось за ним.

– Ладно, – смирился Ананд, – вы меня убедили. Приятно видеть, какой интерес вызвала моя лекция. Хорошо, продолжим говорить о Язычниках… если вы дадите мне такую возможность и помолчите немного и если пообещаете сохранять спокойствие. – Наступила относительная тишина. -Спасибо. Язычники – это не исчадие ада, не слуги нечистого, не враги Господа, не идолопоклонники, не каннибалы, не кровопийцы. Это – люди, верящие в братство и равенство. Вот остальное, что приписывается им – неправда. Можете поверить мне, я никогда не говорю о том, чего не знаю. Понятно, что их существование невыгодно многим. Понятно также, что при возникновении проблем, подобных Эпидемии, принято кого-то отправлять на костер. Выгоднее всего отправить туда Язычников. Они мешают темным, жаждущим новой войны. А люди очень падки на дешевые чудеса. – Ананд помолчал, собираясь духом, и снова заговорил: – Например, вы возвели доктора Аум в ранг божества и спасителя в то время как на самом деле он – посланец темных сил, делающий вас своими рабами. Принимая его дьявольскую вакцину, вы превращаетесь в управляемые машины. Эпидемия не побеждена, она законсервирована и будет запущена темными в нужное для них время! Конечно, вы не могли знать об этом раньше, это вас оправдывает. Но с этой минуты вы знаете и будете причастны к преступлениям темных, если не поверите мне! – В этот момент он встретился взглядом с доктором Диего. Глаза того были полны ужаса. Бедняга, он ведь может потерять место, подумал Ананд и отвернулся. Он ничего не мог сделать для этого хорошего человека.

Люди не сразу поняли, в чем дело. Они окаменели, и глаза их были круглы и бессмысленны. Где-то в последних рядах зародился странный звук, похожий на вой. Он креп, наливался силой, густел, давил на барабанные перепонки. Постепенно вой охватил зал, заполнил собой все щели, хлынул наружу через распахнутую дверь. Ананд зажал уши ладонями. Часть слушателей повскакивали на ноги, размахивали кулаками и изрыгали проклятия. Оставшиеся испуганно озирались и втягивали головы в плечи, не понимая, что происходит. Ананд поискал глазами учеников. Вот они, стоят кучкой в проходе – Тагава, Иса, майор Дональд с Сарой и Клаус с Бану. "Стойте на месте, не шевелитесь", – мысленно приказал он, глядя на них в упор. Одно радовало – Миши нет, мальчишка обязательно полез бы на рожон.

– Тихо! – крикнул Ананд и поднял руки. – Я говорю правду! Можете растерзать меня, как Шейха Омара, но я настаиваю: доктор А – исчадие ада! Люди должны об этом узнать, иначе нас всех ждет катастрофа!

Кабинка слегка качнулась – кто-то вошел внутрь и остановился за креслом.

– Хватит философствовать, пора удирать, – послышалось за спиной.

Ананд не решился тут же обернуться, потому что боялся ошибиться. Голос показался знакомым, однако сама мысль о том, что Лин где-то здесь, была дикой и нелепой.

– Что за А такой? Я только недавно вернулся с К-16 и ничего не знаю, – сказал доктор Лин.

– Я тебе потом все расскажу… – облегченно выдохнул Ананд Чандран.

Он покорно следовал за Лином. Ученики шли по бокам, ограждая его от плевков и мелких предметов, летящих со всех сторон. Им попробовали преградить дорогу, но из толпы вышел квадратный человек и отогнал людей.

– Спокойно, еще не время, – хрипло и мрачно сказал он и нетерпеливо махнул рукой: – Проходите, господин бывший Главный советник, проходите!

Еще не время…

– Мастер, нам туда! – крикнул Иса и побежал к стоянке флаеров.

«Какой позор, ведь я сбежал», – подумал Ананд, захлопывая дверцу летающей машины.

Эпизод 32

– Вы дома, господин Ананд? Это – Купер.

Дверь бесшумно распахнулась, приглашая гостя войти. Купер откашлялся, нервным движением поправил галстук и, чуть помедлив, ступил на аллею. Он прошел по саду и поднялся на террасу. Ступеньки поскрипывали.

Бывший Главный советник был один в ярко освещенной гостиной. Хозяин ничуть не удивился его приходу, отложил газету и