Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Позволь мне остаться, — взглянула на неё княгиня. — Я хочу видеть всё.

— Разве это не будет слишком утомительно для вас? Подумайте о наследнике, — попыталась настоять на своем тень.

— Чаяна, с ним же всё будет хорошо?

— Конечно. Хозяин проходит обряд дважды за год, а я провожу его уже много веков. Всё будет хорошо, — участливо заверила старшая из теней.

— Нет, я не о Горане, — замялась княгиня. — Я о том парне, Храбре…

— У вас слишком мягкое сердце, — улыбнулась Чаяна. — Как только он получит кровь хозяина, его кости срастутся, а раны затянутся. Он станет здоровее, чем был, когда покинул утробу своей матери.

— Это хорошо, — будто убеждая себя, произнесла Огнеслава. — Я не хочу сейчас оказаться среди боярынь. Неспокойно мне. Не желаю никого из них видеть.

— Вы хозяйка и в Черном дворце, можете отдохнуть в библиотеке или опочивальне Горана. Обряд закончится поздно, если хотите присутствовать до конца, нужно набраться сил. Нежана, Горлица, проводите княгиню.

Едва Чаяна закончила говорить, как тени неотступно следящие за жизнью Огнеславы, появились рядом. Они стали уже родными, эти две златоглазые красавицы.

— Ты права, — согласно опустила голову княгиня, чувствуя, как огонечек внутри согревает и успокаивает. — Идемте.

Она отправилась в опочивальню и правильно сделала. Едва оказалась там, где так часто засыпала со счастливой улыбкой на губах, едва её голова коснулась подушки, как сон тут же сковал очи и разум. Нежана с Горлицей переглянулись и оставили хозяйку отдыхать.

Сон поглотил сознание, даря безмятежный покой. Но потом пришли сновидения. Огнеслава видела в них Горана при свете дня. Солнце согревало, блестело в волосах. «Но как? — возникал где-то глубоко вопрос. — Это ведь невозможно!» Она гладила его лицо и вдруг, подняв упавшую на лоб прядь, увидела еле заметный узор, что отблесками проявлялся на коже, когда свет попадал на него. «Что это?» — пыталась спросить она, но не получалось произнести ни слова. Раздвинув волосы на виске, увидела, что узор продолжается и там, он опоясывал голову. Полная смятения она отступила, разглядывая мужа, а он будто не видел её. «Рано или поздно ты захочешь разделить с ним не только ночь, но и солнечный день», — вспомнились слова свекрови. Огнеслава пятилась, пытаясь понять, где находится, но свет слепил так, что она не видела больше ничего. «Это не правда! Это сон! Морок!» — сопротивлялась она.

Сосредоточившись лишь на собственном сознании, она почувствовала, что её глаза закрыты, но при этом она видела. Зажмурилась и снова попыталась разомкнуть веки, однако ничего не получилось, только картинка сменилась. Вокруг была мгла. Свет нескольких лампад выхватывал из неё двоих. Огнеслава ясно увидела себя и Горана. Она возложила на его голову сверкающий венец, что тут же превратился в тот самый узор на коже. «Нет! — едва не закричала она. — Я не сделаю этого!» Она пыталась прогнать видение, но не могла, пыталась убежать, но ноги не шли. «Открой ларец! — раздался чужой голос. — Открой!» «Нет» — сопротивлялась наваждению княгиня. «Открой ларец! — неслось со всех сторон. — Открой!» Вокруг сгущалась темнота. Ей показалось, что она проваливается в бездну. От чувства падения, подкатила тошнота. «Открой или погибнешь!» — шептали неведомые голоса. От их зловещего ропота можно было сойти с ума. «Агвид! — подумала Огнеслава. — Я не могу погибнуть, мне нельзя… Если я погибну, что будет с мои сыном?!» Одна только мысль о сыне, сразу отозвалась теплом во всем теле. Огонечек внутри грел так, словно свеча превратилась в буйное пламя. Огнеслава ощутила, что лежит на кровати, а её веки закрыты. Последнее, что она увидела, перед тем, как окончательно проснулась это странную серебряную нить, тянущуюся к ней из темноты.

— Хозяйка! — позвал знакомый голосок Горлицы, когда княгиня открыла глаза. — Всё почти готово, пора.

— Князь Аскольд не вернулся? — поднимаясь с кровати, спросила Огнеслава, сердце её все еще колотилось в груди, как сумасшедшее.

— Нет, — ответила Нежана. — Для обряда ждут вас.

— Мы поможем переодеться, — торопливо проговорила Горлица. — Я попрошу сделать отвар из трав, лицо у вас что-то слишком бледное.

Принесли одежды для обряда, вышивка золотой нитью по ярко-красной основе сияла в свете свечей, будто золото умытое кровью. Огнеславапередернула плечами, предчувствие чего-то ужасного навалилось с новой силой.

— Нет. Сегодня я это не надену, — подняла ладони она. — Принесите мне простую рубашку и обычное, повседневное платье.

— Но разве сегодня обычный день?

— Да! Пусть сегодня будет обычный день! Пусть всё пройдет, как обычно, — ответила Огнеслава и тени впервые уловили в её голосе жесткость. — Разве в Черном дворце меня осудят за скромные одежды?

— Нет, конечно же! — спешно убирая дорогой наряд, проговорили тени. — Как прикажете.

Пока Горлица с Нежаной отлучились, княгиня подошла к одному из окон. Резной наличник поблескивал серебром. Запустив пальцы под выступавший декор, Огнеслава провела рукой вдоль окна. Нащупав что-то, она ковырнула пальчиком, в ладонь выпала крохотная золотая змейка, спрятанная здесь после того, как Беляна раскрыла свою истинную суть. Ей казалось, что в любом другом месте хранить ключ от тайника опасно. Но сейчас волнение и страх настолько владели княгиней, что она уже ни в чем не была уверена. «Надежнее держать при себе» — решила Огнеслава.

Когда она явилась в зал, всё было готово. Даже удивительно, как преобразилось это некогда пустое и мрачное место. Огромные лампады и массивные курильницы были расставлены по периметру. В их свете стал особенно виден рисунок, нанесенный на пол узкими бороздками, а рельефы на стенах теперь производили совсем иное впечатление. Они больше напоминали колдовские знаки, чем украшения. Видно было, что зал долго и тщательно мыли, ибо камень всё еще хранил на себе влагу, в узорах на полу осталась вода. Сырой запах мокрого камня смешивался с ароматом можжевельника и тлеющей древесины. Огнеслава замерла у входа, не зная куда деться. Видимо, заметив её смятение, рядом тут же оказался юноша в черном. Велев Нежане и Горлице отойти, он указал на центр одного из четырех кругов, что явно проступали на полу:

— Хозяйка, встаньте здесь и никуда не сходите, пока всё не закончится.

Сделав, как просят, Огнеслава продолжала оглядываться, стараясь рассмотреть детали. Когда она была здесь впервые, то не обратила внимания, на столь замысловатый узор пола. В огромный круг, занимавший собою почти весь зал, были вписаны четыре поменьше. Эти круги и пространство между ними заполняли множество знаков, прочитать, которые по большей части она не смогла, но заметила пару знакомых обозначений мирового древа, огня и солнца, которые часто использовались в вышивке.

Пустой