StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

Мадрид вздрогнул, когда в него попала толстая струя фиолетовой крови существа. Его собственная кровь забурлила и побежала быстрей, как будто что-то в нем почувствовало боль существа и орудие пытки. «Чертов Протосский мясник», — подумал он с горечью.

Наконец воин погасил клинок и вытащил руку из монстра. Несмотря на смертельную рану, зверь продолжал метаться и шипеть, из последних сил наваливаясь на Протосса. Воин двумя руками схватил существо за края вскрытой грудной клетки, сделал сильный рывок и оторвал громадную массу инородца от земли. Мадрид поразился силе Протосса, когда тот отбросил от себя драконо-тварь. С влажным шлепком тяжелое тело ударилось об пол и затихло.

Левой рукой воин торжественно выписал в воздухе знак. Мадрид подумал, что это либо салют, либо проклятие. Не смотря на то, что все его тело представляло собой одну сплошную рану, Протосс замер в вызывающей позе. Как будто своим мужеством и доблестью хотел произвести впечатление на Мадрида. Однако сержант впился в Протосса таким взглядом, словно тот убил невинных детей.

Взгляд воина изменился, когда он посмотрел на павшего товарища. Он подошел к изуродованному телу и встал на колени рядом с ним. Мадрида бросило в жар. По его лицу потекли капли пота. Он подался вперед, чтобы увидеть то, что намеревался сделать воин. Взяв отрубленный коготь-косу драконо-твари, воин вложил его в руку мертвого товарища.

«ЭН ТАРО АДУН, КХАС АЛ'АДАЙР», — прогудел чужой голос в голове у Мадрида. При всем притом, что Протосс не произнес ни звука, сержант нисколько не сомневался, что это голос воина. Только он не знал его языка. Тошнотворная волна прокатилась по телу. Кровь зашумела в ушах от яда инородцев. Все, что находилось внутри его, яростно отреагировало на мысленное присутствие Протосса.

«Что со мной происходит?» — подумал Эндрю. Опасаясь, что Протосс тоже сможет услышать его мысли, Мадрид попытался очистить свой измученный разум, но силы воли оказалось недостаточно, чтобы блокировать ментальную силу Протосса. Он смотрел, как воин церемониальным жестом скрестил руки товарища на груди. Мадрид чувствовал, что воин вне себя от горя из-за гибели друга. Протосс вздрогнул от боли, когда снова начал говорить…

«…Унд лейра ха. Анхт Загатир нас», — мягко закончил воин. Это были слова молитвы или ритуала в честь погибшего друга. Протосс обратил свой пронзительный взгляд на Мадрида, и сержанта затрясло от страха.

Без звука, чтобы не нарушить тишину своим прибытием, в комнату со всем величием и властью земного бога вошел еще один Протосс. Мадрид смотрел, как великий Протосс проплыл к выжившему воину и присел рядом с ним. В нем, в его гордой осанке, отчетливо проступало что-то царственное, что-то героическое, что сразу вызывало к вошедшему глубокое уважение. В отличие от воина, боевые доспехи на великом Протоссе были какого-то архаичного вида, хотя и роскошно украшены. Их цвет напоминал серебряное свечение облаков перед самым рассветом. Латы были расписаны вязью загадочных рун, которые прямо пульсировали могуществом. Под величественными доспехами на Протоссе была одета красивая, переливающаяся иссиня-черная накидка. Мадриду она напомнила мантию священника. Лицо и кожа Протосса была такой же, как у воина, но резкие линии и морщины вокруг глаз создавали впечатление, что он очень стар, и бессчетные года и события наложили на него свой отпечаток.

Мадрид снова услышал в голове громовой голос воина, когда Протоссы вступили в спор друг с другом. Великий Протосс встал и внимательно посмотрел на парализованного Терранина. Мадрид съежился в скафандре, когда Протосс пересек комнату и аккуратно опустился перед ним на колени.

Протянув огромную чешуйчатую руку, Протосс осторожно положил ее на лоб человека. Испугавшись, Мадрид отшатнулся, но потом с удивлением обнаружил, что прикосновение теплое. Протосс закрыл глаза, словно погрузившись в глубокое раздумье. Странная покалывающая энергия помчалась по нервным окончаниям Мадрида, и сержанту показалось, что в его мозге что-то ненавязчиво дергают. Будто Протосс просматривал его тело и деликатно управлял процессами его разума.

Мадрид не мог даже закричать, когда ужас накрыл его еще раз. «Началось», — мелькнула в голове мысль. Протосс внезапно убрал руку и встал. Он вернулся к воину, и они снова стали "разговаривать". Мадрид с трудом начал понимать телепатемы Протоссов. Он понятия не имел, что сделал Протосс, но придерживался мысли, что это теперь помогает ему понимать их мысли, как будто они говорили на человеческом языке.

«Этот мир потерян, Вершитель!», — услышал Мадрид слова воина. — «Давайте покинем это место, и нанесем удар иначе!»

Второй Протосс покачал головой в знак отрицания.

«Это мне принимать решение, Турас. Я не откажусь от этого мира, пока мы не исчерпаем все возможности».

Тот, кого называли Турас, резко развернулся и уставился на Мадрида. Внезапно он понял, что человек слышал их разговор. Воин медленно поднялся, не спуская глаз с Мадрида. Натянутые нервы сержанта наконец лопнули.

— Иди сюда, и покончим с этим, ты, сукин сын! — заорал он. Глаза воина мигнули в недоумении. — Я знаю, что вы понимаете меня!

Сержант плюнул в сторону Протоссов.

— Давай шевелись, уродливый ублюдок!

«Мои дела здесь не имеют никакого отношения к тебе, Терранин», — холодно произнес Турас.

Мадрид удивился тому, что он так четко понимает Протосса. Он даже мог поспорить, что воин с трудом сдерживает гнев.

«Я советую тебе помолчать в моем присутствии. В отличие от некоторых моих товарищей, я не особо терпелив с вашим родом».

Угроза воина была более чем прозрачна. Несмотря на огонь лихорадки, Мадрид почувствовал пронизывающий до костей холод.

«Держи себя в руках Турас», — сказал другой Протосс. — «Этот Терранин страдает. Он не представляет угрозы для тебя».

«Прошу прощения Вершитель. Я поспешил с действиями», — смиренно сказал воин.

«Я понимаю, юный зилот. Ты ранен, и враг украл у тебя славного товарища. Тем не менее, в своем горе ты должен помнить, что мы пришли сюда, чтобы защитить Терран», — ответил старейший Протосс.

«С вашего позволения Вершитель, я бы хотел возвратиться к сражению снаружи. В этот день нужно отомстить за многих товарищей», — решительно сказал Турас.

Великий Протосс кивнул.

«Ступай с моим благословлением, юный Турас», — сказал он. — «Я останусь здесь и позабочусь о Терранине. Хассар де Темплари.»

«Эн таро Адун», — ответил Турас и быстро покинул помещение.

Великий Протосс повернулся к Мадриду и пристально посмотрел на него сверкающими сапфирами глаз. Хотя во взгляде не было презрения, каким буквально обжигал взгляд Тураса, вид могущественного Протосса заставил Мадрида сжаться в комок.

«Ты не должен бояться меня, Терранин. Я Тассадар, Вершитель флота Протоссов, который прибыл сюда, чтобы защитить вас», — заявил Протосс успокоительным тоном.

Мадрид стиснул зубы и приказал себе не воспринимать слова инородца.

— Чушь собачья, — отрубил он. — То, что ты мне толкаешь, это что-то вроде запудривания мозгов. Я видел то, что ты сделал! Я пережил это!

Казалось, Протосса удивила ярость Терранина.

— Не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю! Вспомни Чау-Сара! — закричал Мадрид. — Я был там, когда ваш чертов флот сжег дотла всю планету!

Тассадар опустил глаза и тяжело привалился на холодную стену. Чужеродный яд в крови Мадрида вскипел в ответ на очевидную слабость Протосса. Сержант снова закричал:

— У меня была семья на той планете, и теперь из-за вас они все мертвы! Ты это имел в виду под защитой?

Тассадар прервал размышления. Он поднял голову и беспристрастно посмотрел на Мадрида.

«Ты прав, Терранин», — ровно произнес Тассадар. — «Мой флот действительно сжег мир Чау-Сары. К сожалению, Конклав Протоссов, которому я служу, приказал мне это сделать».

«Убийца», — зловещее чужеродное сознание прошептало в голове у Мадрида.

— Твои боссы приказали тебе уничтожить колонию из 400 тысяч человек! — Мадрид рычал, — ты убил все семьи, которые никогда не причиняли ни тебе, ни твоим близким ни малейшего вреда!

Он почувствовал, как температура снова повышается. Ему пришлось приложить усилия, чтобы остаться в сознании.

«Ты ошибаешься», — внезапно начал оправдываться Тассадар. — «Конклав приказал мне сжечь планету, потому что она была заражена злокачественным инородным присутствием. Зачистка Терран была досадной сопутствующей потерей. Потому что их жизнь не имеет большого значения у моего начальства. Многие из них полагают, что уничтожение Зерга первичнее, чем любые другие обязанности. Даже первичней, чем защита меньших рас, которые находятся под нашей опекой.»

— Меньшие расы? О чем, черт возьми, ты говоришь? Что за Зерг? — Мадрид запнулся.