За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Ты могла и Инса спасти, - укорил я.

- Магия меча не безгранична, после исцеления такой тяжёлой раны, он будет накапливать энергию неделю, - возразила орлица. - Спаси я это насекомое, твой друг бы умер. Да и не уверена, что на нелюдя магия бы сработала.

- Ты сама-то человек что ли, а, крылатая? - я досадливо сплюнул. О её гибели я, пожалуй, не очень сожалел бы, разве что из сочувствия к Раслу. - Приберегала для себя, на всякий случай, так уж и скажи. Тем не менее, Дика ты спасла, так что спасибо. Кстати, если кому интересно, меч я нарекаю Хвитинг.

Никто интереса не проявил, а я не стал настаивать. Для порядка имя клинку дал и ладно. Я снова развернулся к Мирэ.

- Ну что, ваша карта бита. Если не собираешься всё же убить нас всех, пожертвовав своим женихом, а потом всю жизнь пытаться скрыться от моего злого двойника, то используй свой последний козырь для достойного отступления. - Она молчала, переводя взгляд с меня на Либру. - Я не пойму, о чём ты всё ещё раздумываешь? Тебе этот парень не очень нужен, только его трон? Или настолько не хочешь проиграть мне?

- Трон меня не волнует! - возмутилась девушка.

- Значит, всё дело во мне. Вопрос принципа, да? Знаешь, можешь считать, что я сдаюсь. Я в этом мире оставаться тоже не планирую, уйду сразу следом за вами. Я бы на всё плюнул и ушёл, оставив вас тут править, если б некоторые мои приятели и союзники не входили в число Верховных Лордов. Так что, сойдёмся на ничьей и разойдёмся по разным мирам.

- Мы могли бы договориться с Лордами о мире, - предложила она.

- Ага, и нападёте на них тут же, как только остальные уйдут, - хмыкнул я.

- Ты считаешь нас такими бесчестными? - вмешался один из гвардейцев.

- Ой, да ладно, вы уже себя показали, особенно этот, - я махнул рукой в сторону останков полу-титана, прожаренного Спарк до углей.

- Да, Эмрик повёл себя недостойно, - согласился он. - Я не одобряю его действий, но он не спрашивал моего мнения. Не суди всех по одному.

- Эвалль, что ты перед ним оправдываешься! - одёрнул брата король. - Они убили многих наших братьев!

- Нет, только двоих, - возразил Эвалль. - И второй пал достойно, в честном поединке. Я не могу возлагать на них смерть Эгиля, убитого Разрушительницей, одержимой духом меча нашего отца. Они сами и остановили её. А остальных убило то металлическое существо, притворявшееся Эйлейвом, облачившись в его кожу. Бедняге никогда не везло. А мы даже не заметили, что место нашего брата занял враг, - он удручённо покачал головой. - Экхард, мы ведь хотели навести порядок в мире, приструнить Лордов, злоупотребляющих своей властью. Мы стремились освободить отца, не понимая, что он несёт в себе зло из-за тяги к разрушению, диктуемой волшебным мечом. Но сейчас-то мы наглядно в этом убедились.

- Кстати, меч могу вернуть, - сообщил я. - Мне эта оглобля без надобности. Воткну возле Врат, пускай Его Величество перед уходом забирает себе.

- Пусть Экхард поступает так, как сочтён необходимым и достойным, - покачал головой Эвалль. - Я пойду своей дорогой. Наш путь был ошибочен, мы сами едва не стали большим злом, чем то, с каким желали бороться.

Его двое братьев молча подошли к нему и встали по бокам, выражая молчаливое согласие. Бок обок все трое направились к Вратам и покинули этот мир.

- Эвалль отчасти прав, но не во всём, - заговорил один из троих оставшихся. - Эта его привычка делить всё только на чёрное и белое... В этой битве не было сражающихся за добро и зло, у всех свои интересы. - Он обернулся к королю. - Экхард, пойдём с нами. Мы не принадлежим этому миру. Возможно, нам удастся найти нашего отца. Теперь, без меча, безумие Разрушения оставит его.

- А вы разумные ребята, - удивился я. - За редким исключением, - я снова покосился на обгорелый труп.

- Но это неправильно! - воскликнул Эшли. - Они зло и мы не должны сдаваться!

- Мы зло? - хмыкнул я. - Ну, с твоей точки зрения, возможно, поскольку не разделяем твои принципы. И мы не добрые, не спорю. Но зло, это перебор. Всего лишь эгоисты, отстаивающие свои интересы, без напыщенной видимости благородства. К всеобщему истреблению склонен разве что Лич, да и тот вроде передумал.

- Братья, мы ещё можем победить, наша армия на подходе, - напомнил Экхард.

- Уже нет, - вступил в разговор протектор Шторм. - Я дал своим людям сигнал остановить войско. Люди не должны погибать в войне иномирцев. А я давно подозревал, что вы не те, за кого себя выдаёте и теперь вы сами это подтвердили.

- Будешь поражать всех молниями? - поинтересовался я.

Протектор пристально уставился на меня.

- Ты мне с первой встречи не понравился. От вас, иномирцев, одни неприятности.

- Приятель, я тебе открою пару секретов, - хмыкнул я. - Все ваши Верховные Лорды - иномирцы. Орден темпларов, от которого откололись Буреносцы, тоже был основан иномирцем, исключительно в личных целях притом. Все лозунги, которым ты следуешь, всего лишь искажённая пропаганда, изначально призванная направить силы ордена на защиту вон той штуки, - я указал на Оплот и Врата.

- Это неважно, - пожал плечами Шторм. - Первоначальные намерения не влияют на результат. Мы защищаем этот мир от угрозы таких, как ты. Хотя и не справились с этой задачей.

- Теперь, когда Врата открыты, этот мир перестанет быть конечной точкой прибытия всех пришельцев из других реальностей, - сообщил Лич. - Пророчество исполнилось, и мир при этом не погиб.

По его безразличному тону как обычно невозможно было понять, сожалеет он о том, что мир уцелел, или рад этому. Скорее всего, ему и впрямь было всё равно.

- Значит, Всадники Бури найдут себе новую цель, - решительно изрёк протектор.

Я только молча скривился. Пусть этот парень и его орден будут головной болью Расла, Сэвиджа и Либры, если он решит остаться Драконлордом.

Шторм поворотил коня и оправился в обратный путь, на встречу с остальными Буреносцами, оставив нам разбираться между собой самостоятельно. Чувство долга и ответственности за орден в нём перевешивало желание рискнуть и попытаться нас прикончить, а может и впрямь понял, что теперь в этом уже нет никакого смысла.

Трое полу-титанов ушли во Врата, не став дожидаться своего сомневающегося брата-короля.

- Либра, выкидывай Его Величество за шиворот, раз сам идти не хочет, - велел я.

- Только попробуй! - возмутилась Мирэ.

- Мы уйдём, - прохрипел принц, видать мой двойник слишком сильно сдавил ему горло.

- А ты с ними или один пойдёшь? - обратился я к Эшли. - Хотя, можешь и оставаться, но замок и титул тебе никто не отдаст.

- Ой, а пусть он останется, - неожиданно вмешалась Сангри. - Может у меня в замке пожить.

- Ты хоть совершеннолетняя по вампирским меркам? - усмехнулся я. - Учти, он жуткий зануда и морализатор, будет ныть, что пить кровь людей это плохо.