Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Их старший показался мне очень похожим на того, кто руководил погрузкой на той, затерянной в пустоте станции, ну где я так удачно чаю попил.

  - Извини, - говорю ему, - у тебя брата-близнеца нет? Я только из....

  Он сделал отрицательный, отсекающий жест рукой. Понял, не дурак. Заткнулся.

  - Так, - он проследил как ангар покинула последняя платформа, нагруженная контейнерами.

  - Груз целый. Оплата переведена. Ещё будешь?

  Отрицательно повожу головой:

  - Не, мне бы от этого, кхм..., полёта отойти.

  Усмехается в ответ и переводит взгляд на мой корабль.

  - Что, сынок, досталось?

  Раздражённо отмахиваюсь.

  - Едва добрался. Достали.

  - Ну ясно дело. Дюжину тонн... - он осекается. - Ну надумаешь, знаешь где найти. Бывай.

  Разворачивается и уходит.

  Проверяю счёт - ха! Действительно, моё благосостояние повысилось на пять миллиончиков.

  Запрашиваю ремонт - не шибко-то и дорого. Пока мою Гадюку приводят в относительный порядок, расслабляюсь в местном баре. На сей раз - старым добрым пивом, хватит с меня чаю, напился. Судя по заключению бригадира ремонтников, расслабляться мне не менее суток - не все комплектующие есть, а лететь, хоть и порожняком, но на подранке у меня желания нет и я заверяю его что абсолютно никуда не спешу.

  Отключаю связь и с интересом начинаю рассматривать стайку девиц, вертящихся около стойки бара. Бармен, уловив направление моего взгляда, что-то говорит им и парочка приближается к моему столику.

  А что? Заслужил я отдых или нет?

  Глава 6

  И снова я сижу за столом в уже хорошо знакомом кабинете брата Тода. В этот раз он не стал вспоминать своих любимых голубей, а просто махнул мне рукой, едва я просунул голову в приоткрытую дверь.

  Сидим. Молчим. Мне не по рангу первому начинать, а он явно чем-то озабочен и задумчив.

  - Так вот, - как-то спохватившись начал брат Тод. - Сделал ты всё нормально. Правильно сделал, но... - он замолкает, снова погружаясь в свои мысли и спустя небольшую паузу продолжает: - Но лучше б не сделал, эх....

  - А что не так-то? - Не понимаю его я. - Получил, доставил, рискуя, кстати неоднократно, жизнью. Как по моему - это на подвиг тянет.

  - На подвиг? - Он задумчиво смотрит поверх меня. - Не, на подвиг не тянет. На героическое деяние, да. Но на небольшое, - он сдвигает указательный и большой палец правой руки, оставляя маленький зазор между ними. - Вот где-то на такое, да. Но с учётом вновь открытых обстоятельств... - складывает пальцы в фигу и начинает её внимательно рассматривать.

  Молчу.

  - Твоей вины тут нет, - брат Тод поднимает глаза на меня. - Это наш косяк, отдела "Е".

  - Отдел "Е"? Про "К" вы говорили, но вот про "Е".....

  - "Е", - поясняет он. - "Е" значит Ересь. Эх... просмотрели у себя под носом. Знаешь, где самое тёмное место? - Внезапно спрашивает меня.

  - Ну, - перебираю варианты ответов. - В чёрной дыре, наверное?

  - Нет, под пламенем свечи. А мы и есть то пламя. Но довольно! - Он энергично хлопает ладонями по подлокотникам своего стандартного офисного кресла. - Для тебя есть дело. Героическое.

  - На сколько героическое? - Спрашиваю его, копируя его жест с пальцами. - На столько или больше? - Говорю, максимально широко разводя пальцы, но он не обращает на подколку никакого внимания.

  - Ты знаешь, что ты привёз? - Спрашивает меня, копаясь в стопке папок на столе.

  - Не, не интересовался.

  - И правильно, - он раскрывает одну из них. - Угу, наркоту - пять тонн, Контрафактный алкоголь - ещё четыре. Оружие, броню - всё военные модификации, ещё четыре тонны. И... - смотрит на меня.

  - Книги. Три штуки. Масса - около пуда.

  - Хм, наверное, я не смотрел что везу.

  - А жаль. Нет, ты всё верно сделал, но лучше бы тебя сбили, чем ты это приволок на станцию.

  - Сбили? Меня? Ну вы даёте. Из-за каких-то книжек? Да кому они нужны?!

  - Ты историю в школе учил?

  - Да, стандартный курс, но уже забыл всё.

  - Вот скажи.... - Он задумывается, подбирая подходящий пример. - Был бы ты из некого древнего благородного рода, ты бы этим гордился?

  - Да мне и так неплохо, - отвечаю. - Ну, наверное гордился бы. Хотя... в Империи сейчас можно хоть принцем стать, вон недавно обмывали - герцогу знакомому, Хало, принца дали. Что-то он эдакое провернул.

  - Ну а ты вот так, сразу - Принц? Да и из древней фамилии.

  - Наверное это круто - говорю. - Дворец, красивые горничные....

  - А если бы тебе сказали, что твои предки раньше на Золотом Троне сидели?

  Пожимаю плечами.

  - Ну это когда было-то. Сейчас-то совсем другое время. Ну, сидели, а раз сейчас не сидят - прохлопали значит.

  - Представь, что к тебе бы пришёл некий, скажем так - уважаемый человек и доказал, опираясь на древние хроники, что ваш род был незаконно свергнут и на трон уселись самозванцы. Вот ты бы - расстроился?

  - Я?! Не, нафиг это. Я про Трон. Там, наверное, одних бумаг море. Вся же отчётность и прочее стекается, прошения, кляузы, доносы, интриги. Не, не моё. Да и.... Ну допустим да, неприятно, что кинули. Сейчас-то что кулаками махать - Трон-то тю-тю. Что - если я во Дворец заявлюсь с этими книжками - да кто поверит? Там и так всё куплено. Пристрелят нафиг.

  - Конечно пристрелят, - соглашается он. - Если только на орбите пары флотов не будет. Тогда и голову нынешней... нынешнего вынесут на блюде.

  - Пара флотов? Пфффф.... Кто же пойдёт за неизвестно кем?

  - За неизвестно кем - не пойдут, а вот, если, этого "кого" поддержат финансовые круги, да Адмиралам карман позолотят - пойдут.

  - Это вы испытываете меня, - понимаю я. - То, что вы тут несёте - ересь! Провокационная чушь. Флот Империи верен своему Императору! Я лично - верен!

  - Похвально, похвально, - он встаёт с кресла и начинает ходить по кабинету.

  Порываюсь встать, но брат Тод жестом усаживает меня на место и начинает мерить шагами свой кабинет.

  - Книги пишут как победители, так и проигравшие схватку, - продолжает он. - В данном случае мы имеем вторую категорию.

  - Лузеров? - Уточняю я.

  - Да. Вот они и написали, увы, дошедшую до нас свою версию тех событий.

  - Ну так давайте уничтожим те книги! Делов-то. Взвод штурмовиков и один огнемёт.

  - Верный, но недалёкий, - констатирует он глядя на меня не то с одобрением, не то с сожалением. - Это слишком просто. Мы должны вскрыть всю цепочку, искоренить заразу Ереси полностью, понимаешь?

  Киваю, хотя понимаю смутно.

  - Ты, - он показывает пальцем на меня. - Отправишься на ту платформу, куда привёз груз. Покрутишься там, скажешь... найдёшь кому сказать, что собираешься предложить свои услуги Пятому Тактическому Флоту, благо они сейчас неподалёку и набирают гражданских для мелких транспортных задач. Думаю с тобой, как с более-менее проверенным кадром, они и переправят те книги на борт флагмана - Авианосца "Пятый Волхв".