Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Я опускаю голову.

  - Так что с подвигами у вас, друг мой того, отрицательный баланс выходит. Да.... Но мы дадим вам шанс реабилитироваться и совершить подвиг.

  Поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.

  - Такое дело, - брат Тод берёт со стола карандаш и начинает задумчиво вертеть его в руке. - По нашим данным, неподалёку от нас обосновалась серьёзная криминальная структура. Конечно - это не забота Инквизиции, это к полиции больше, но! - Он многозначительно смотри на меня. - По нашим данным в их сети вовлечены некоторые чиновники Империи, и что более неприятно - по этой сети распространяются различные артефакты, могущие привнести еретические идеи в наш, и без того хрупкий миропорядок!

  Он отбрасывает карандаш в сторону.

  - Что нам нужно. - Он складывает руки на груди и откидывается на спинку стула. - Ты полетишь на известную нам орбитальную платформу, координаты уже в твоём корабле, там ты, пользуясь своими связями в криминальной среде.... Вот только не надо глаза округлять - мы-то знаем, с кем ты якшался. Так вот - там ты возьмёшь пару заданий по доставке нелегальных грузов и....

  Я прерываю его:

  - И сдам груз вам?

  - Мне казалось, что ты умнее, - с сожалением глядя на меня сообщает Тод. - Ни в коем случае. Ты должен доставить грузы по назначению.

  - Погодите, - говорю. - Это же контрабанда? Противозаконная же!

  Брат Тод согласно кивает:

  - Мы уже установили все датчики и рекордеры на корабль, всё будет фиксироваться. Ну а как сдашь груз - возвращайся сюда.

  - А вы меня потом не того? Ну не закроете лет так на несколько?

  Он ухмыляется:

  - Сделаешь всё верно - не закроем.

  Просматриваю данные по системе и станции, куда следует лететь.

  - Не могу, увы, - отвечаю ему. - Вынужден отказаться.

  - Причина?

  - Анаконда на орбиталку не сядет.

  Он снова ухмыляется.

  - Ты не на своём полетишь. Мы подготовили Гадюку для этой миссии. А твой - постоит в ангаре, глядишь - и лишний стимул для тебя всё верно сделать, да?

  Киваю, соглашаясь.

  В ангаре меня действительно ждала Гадюка. Не новая, повидавшая виды. Потёртый корпус, начавшие щербиться дюзы, подтекающая гидравлика посадочных лап - всё это хорошо вписывалось в образ торговца средней руки, кое как сводящего концы с концами на каботажных рейсах.

  Забрался в кабину проверять потроха. Тоже ничего особенного. Всё стандартное, среднего уровня, за исключением прыжкового модуля и реактора - эти два модуля были топовые. Проверил возможности по прыжку - ну неплохо, за раз почти на тридцать светолет скачет. Проверил оружие - все слоты заняты пулемётами. В принципе тоже неплохо - такой расклад позволяет больно кусаться, пока патроны не кончатся. Щит стандартный, с несколькими усилителями.

  В общем - средняя, но надёжная машинка. Трюм тоже типовой - на шестнадцать тонн.

  Проверяю маршрут - ого, эти братья собрались загнать меня почти на самый дальний край обжитого пространства. Без малого мне предстояло пройти почти пять сотен светолет, прежде чем смогу достичь цели. Деваться некуда - запрашиваю и, увы, получаю добро на взлёт.

  Попрыгали....

  Всё рутинно - вышел из прыжка, дозаправился и прыгнул дальше. И так до цели. Из неприятного было только то, что по пути попалось несколько мёртвых звёзд, заправка от которых была невозможна, но, к счастью они шли не подряд и особой проблемы не создали.

  Прибыл в указанную систему - Aditi и сразу на платформу.

  А вот движение в этой дыре меня прямо надо сказать удивило. Пока я к платформе подгребал, пара транспортов как раз куда-то прыгало, да и уже при посадке радар отметил появление ещё одного корабля. Странно такое - для этой-то дыры.

  Но запарковался нормально, заказал полный бак и в бар местный, авось там чего узнать получится. Я ж без понятия где тут нелегальные грузы раздают? Не бегать же по всем палубам с транспарантом - типа к контрабанде готов.

  Бар как бар - я таких уже перевидал с десяток. Полупустой, в меру затемнённый, приглушённая музыка. Ничего особенного. Усаживаюсь за столик у стеночки и подзываю официанта.

  - Чего изволите. - Официант появился крайне быстро, я ещё и устроиться на диванчике комфортно не успел.

  - Чаю принеси.

  - Только чаю? У нас есть пиво, крепкие напитки?

  - Чаю. С сахаром, - прикидываю кое что. - С шестнадцатью кусочками. Страсть как сладкий люблю.

  - Может вам сахарницу подать?

  - Нет, - отвечаю, - именно с шестнадцатью кусочками. Число это люблю.

  Он кивает и убегает, а я откидываюсь на спинку диванчика и рассматриваю других посетителей. Возможно кто-то из них и будет тем, кого я ищу - брокером нелегальным.

  Увы, основной контингент трудяги. Есть пара пилотов, но они явно не собираются куда либо лететь - накачиваются вискарём, судя по высокой квадратной бутылке.

  - Ваш чай, - прерывает мои наблюдения бармен, мужик средних лет, без особых примет. - Не слишком сладко?

  - Самое то, - отвечаю ему и отхлёбываю чаёк.

  - Может по крепче чего? - Спрашивает он.

  - Нет, спасибо, мне вылетать скоро.

  - Есть фрахт?

  - Пока, увы, нет, ищу.

  - Ну вот, - он доброжелательно улыбается, - пока ждёте, может коньячку, у нас и кабинеты отдельные есть, девочки или мальчики, что предпочитаете?

  - Дело делать, - отвечаю ему, копируя его улыбку.

  - Да, - соглашается он со мной. - Дела нужно делать, это вы верно подметили.

  Он какое-то время молча стоит рядом, но потом, не спрашивая разрешения усаживается за мой столик.

  - А к нам-то как попали?

  - Да вот, - отвечаю, - летел мимо, решил зайти, на огонёк, так сказать.

  - В нашу-то дыру?

  - Да знакомый говорил, мол чай у вас хороший. Он, кстати тоже, барменом работал, там и познакомились.

  - Знакомый?

  - Да, Жозеф его звали.

  - Хм... бармен... Жозеф... не знаю такого.

  - Ну может и не знаете, - соглашаюсь я, - его, как он усы сбрил, многие узнавать перестали.

  Мой собеседник пристально смотрит на меня.

  - С усами говоришь... Не Джус ли?

  Отрицательно мотаю головой и делаю новый глоток чая.

  - Джуса не знаю, а вот Янсен - тот да, усы носил, а Жозеф - нет.

  - Мне кажется, что чай у вас слишком сладкий будет, он протягивает руку и забирает часть сахара, оставляя на блюдечке четыре кусочка.

  - Соглашусь с вами, - отвечаю ему, перекладывая оставшиеся кусочки в стакан. - Вот сейчас допью и полечу. Дела, знаете ли.

  Бармен всё так же доброжелательно улыбаясь уходит. Допиваю чай, расплачиваюсь и возвращаюсь в ангар - около моего корабля уже суетится бригада грузчиков, загружая типовые конты в трюм.