Бессердечное небо - Каролайн Пекхам

Я последовала за ней, когда она легко приземлилась, пробежала мимо тел двух мертвых охранников и поспешила вниз к камерам, в которых в темноте содержались заключенные, хотя никто из них, казалось, не заметил, как она пробежала мимо них.

Она остановилась возле открытой камеры, и из ее уст вырвалось проклятие, когда она нахмурилась, пытаясь вызвать в себе видение.

— Как ты прячешься от меня? — прошипела она с явным разочарованием, пытаясь создать видение, которое привело бы ее к человеку, сбежавшему из королевской темницы.

Она резко вскинула голову, достала из кармана щепотку звездной пыли, закинула ее себе на голову и потянула меня за собой сквозь звезды, уносясь сквозь них.

Я удивленно втянула воздух, когда мы приземлились в том самом лесу, в котором я совсем недавно сражалась вместе со своими друзьями.

Я последовала за мамой, пробираясь сквозь деревья к храму в форме пирамиды в сердце леса, где она заметила Варда, спешащего к нему; с его губ лились слова, которые она понимала не лучше, чем я, а в руке у него был иссушающий кинжал, гудевший от темной силы, которую я слишком хорошо знала.

Когда Вард приблизился к храму, раздался крик, и две Нимфы появились на вершине ступеней, которые мы не так давно разрушили, заставив Варда в тревоге остановиться.

Он повернулся, чтобы убежать, но еще четыре существа появились у него за спиной, и он оказался окружен.

— Я пришел просить милости у Принцессы Теней, — громко позвал он. — Я ощутил ее присутствие в своей работе с этим клинком и хочу предложить себя в качестве ее покорного слуги. Я обладаю даром Зрения и был членом двора Дикого Короля, пока он не сделал это со мной.

Вард вздрогнул, когда Нимфы приблизились к нему, и я взглянула на маму, обнаружив, что она наготове с щепоткой звездной пыли в пальцах, но она осталась на месте, наблюдая, ожидая.

Следом из храма вышел мужчина, и у меня кровь застыла, когда я узнала дядю Диего Алехандро с его черными вьющимися волосами, тонкими усиками и темной, запретной аурой.

— Подождите, — позвал он, подняв руку, когда Нимфы приблизились к Варду и заставили его замереть. — Принцесса Теней найдет ему применение.

Алехандро поманил Варда вперед одним пальцем, и Нимфы, стоявшие у него за спиной, подхватили его и погнали вверх по ступенькам, заставив его бежать вперед с жалобным хныканьем, которое заставило меня подумать, что он, возможно, сомневается в своем решении прийти сюда.

Я осталась ждать в темноте с мамой, когда они скрылись внутри, переключив свое внимание на нее и медленно кружась вокруг нее, пока я впитывала в себя ее лицо. При взгляде на нее во мне появилась боль, которую я уже давно пыталась игнорировать, но это было невозможно, поскольку я была здесь, глядя на женщину, которая любила меня и Дарси так сильно, что позволила отдать свою собственную жизнь за возможность сохранить нас в безопасности.

В нас обеих было много от нее, и мое сердце колотилось от каждого маленького сходства между ее лицом и нашим или Габриэля. Она являлась воспоминанием о жизни, которую мы должны были прожить, но была украдена у нас, и боль, которую я ощущала из-за этого, никогда не пройдет.

Лайонелу Акруксу есть за что отвечать.

Взгляд Мериссы внезапно переместился на меня, и я встретилась с ней взглядом: она ахнула, когда посмотрела на меня, и тихое «ох» сорвалось с ее губ, когда она протянула руку, коснувшись моей щеки.

— Ты меня видишь? — потрясенно спросила я, когда призрак ее руки прошелся по линии моей челюсти, и я почувствовала слабый отголосок этого прикосновения.

— Тебе нужно это увидеть, не так ли? — спросила она, причем я не была уверена, что она меня слышит или даже что она действительно говорит со мной, но когда я наморщила лоб, она ушла, пройдя прямо сквозь меня, словно меня и не было вовсе, и заставив хрупкие кусочки моего сердца разбиться от любви, которую я так хотела почувствовать от нее.

Я повернулась, чтобы посмотреть, как она бежит к храму, натягивая вокруг себя темноту и прячась так тщательно, что я даже не могла видеть ее саму, только знала, куда она направляется, чисто инстинктивно.

Я бросилась за ней, догоняя ее по ступенькам и вбегая в храм, где крики эхом доносились до нас, и мама последовала за ними, скользя по темным коридорам и каменным ступеням, пока не достигла комнаты, где крики были настолько громкими, что у меня зазвенело в голове.

Она замешкалась у дверного проема, заглядывая внутрь, чтобы предоставить мне возможность увидеть это, зная, что не сможет получить представление об этом месте, пока тени так тесно прижимаются к нему, и вместо этого осмотрела его своими глазами, чтобы предоставить воспоминание мне.

От звуков боли, доносящихся из той комнаты, мне захотелось отвернуться, но я не стала этого делать, понимая, на какой риск она пошла, чтобы стать свидетелем этого для нас. Что бы она там ни увидела, это было важно, и я обязана знать, что там происходит.

Я шагнула вперед, встала в дверном проеме и замерла, увидев Варда, раздетого по пояс и прикованного цепями к каменному столу, умоляющего и задыхающегося. Алехандро стоял над ним с окровавленным в руке кинжалом, и мой живот сжался, когда он отодвинулся в сторону, открывая кровоточащее месиво на лице Варда, и я не смогла не вздрогнуть, когда он швырнул поврежденное глазное яблоко в сторону, позволив ему упасть на пол с мокрым шлепком.

— Я умоляю тебя позволить мне встретиться с Принцессой Теней! — завопил Вард, а Алехандро жестоко рассмеялся в ответ.

— Никто не встретится с нашим богом, — прошипел он. — Но ты пришел по адресу, если хочешь служить ей.

Он резко свистнул, и из угла комнаты вышла Нимфа в своей измененной форме, ее огромное, похожее на дерево тело вызвало во мне волну страха, когда я увидела, как она опустилась на колени перед Алехандро и посмотрела на него с бездумным обожанием истинного фанатика.

Алехандро снова поднял свой кинжал и приблизился к существу, бормоча под нос слова, похожие на молитву или, возможно, что-то более зловещее. Дыхание перехватило в легких, когда он схватил Нимфу за горло и вогнал клинок в глазницу.

Существо зашипело, из него вырвался крик боли, но оно не пыталось бороться, так как Алехандро продолжал, вырезая кроваво-красный глаз Нимфы из