Тень на Солнце - Eldar Morgot

Данкан плохо видел. Сознание то уходило, прояснялось вновь. Но когда незнакомец опустился перед ним на колено, умирающий задергался от ужаса.

— Ты все-таки пришел… — с трудом прошептал он. — Ты пришел, рвахел… Я и так сейчас умру…Есть еще время…ну, бей же!

Снежный Вихрь спрятал ножи. Восемь рук спрятались под плащ. Глаза цвета золота смотрели на Данкана. Рвахел вдруг резко поднялся и направился к дверям. Данкан застонал.

— Подожди…пожалуйста, добей меня! Ты же пришел мстить…да? Мстить…мстить… Я — убил тогда рвахела, который…который тебе…кто он тебе, страховидл? Добей меня!..

Снежный Вихрь обернулся.

— Я опоздал человек. Тебя уже убили.

— Тогда… — Данкан хрипел. Кровь пузырилась на губах. — Тогда я хочу тебе кое-что рассказать…Не хочу уходить в Грань вот так… понимаешь? По…подойди… Не бойся…

Рвахел осторожно приблизился. Поколебался мгновение, прежде чем наклониться к Данкану. А тот схватил его на одну из рук и зашептал из последних сил:

— Просто…страшно мне…холодно… слушай же, страховидл…про королеву Ламиру…

Снежный Вихрь слушал молча, лишь руки восьмирукого несколько раз сжали рукояти ножей. Он положил руку на грудь человека.

— Не прощаю тебя, человек, — тихо проговорил рвахел, — не прощаю, убийца моего отца. Но, умри же спокойно.

Данкан улыбнулся. Восьмирукий подошел к окну, взглянул вниз. Он спустится, обычная стена. Перед тем как исчезнуть в быстро наступающих сумерках, Снеж обернулся на убийцу отца.

Данкан Красивый, паж и главный Телохранитель королевы Ламиры все еще улыбался. Последней застывшей усмешкой.

— Ваше королевское величество, нужно принимать решение!

Гастон Черный склонился в поклоне. Медленно выпрямился. Стоявший рядом с троном бородатый маг Ваадж не сводил с него внимательного взгляда. Тут же находились командор джуджей Самарий Огрызок и глава Телохранителей — рыжеволосый великан Олаф. Посол принципата Джув о чем-то пошептался с Олафом и принялся мрачно потирать два шрама, что багряными рубцами пересекали лоб джуджи.

Ламира подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то. Затем погладила пальцем драгоценный камень на браслете.

— Итак, я слышала твое мнение, милый Гастон. Можно сказать, оно совпадает с точками зрения присутствующих здесь господ. Но…посылать войска в нашу провинцию!

— Ваше Величество, — проговорил Гастон, опуская красные от бессонницы глаза, — как следует из донесений разведки, особенно разведки военной, — Черный вежливо кивнул Олафу, — целые полчища вооруженных банд рыщет по Душевному тевадству. Этот возмутительнейший произвол должен быть прекращен, выжжен каленым железом! Государыня, Солнечное Королевство не может бездействовать.

— Твое мнение, храбрый Олаф? — тихо спросила королева.

— Полностью согласен с благородным господином Гастоном, — пробасил великан. — Не будем действовать, и запад страны погрязнет в хаосе. А если лиходейство перекинется на восточные тевадства?

— Господин маг?

— Возможно, мы могли бы ограничиться посылкой небольших групп, — произнес Ваадж. — Необходимо очень осторожно и деликатно подойти к этому вопросу. Недопустимо нарушить то хрупкое равновесие, которое с таким трудом удается пока удерживать после известных событий в Цуме.

Ламира устало прикрыла глаза. Из-за плотно прикрытых окон доносился шум ливня. Утром прошел град. Ночью уже заморозки. Еще несколько недель, и начнется настоящая зима. Посылать войска в поход в такое время? Но Гастон и Олаф уверяют, что переловят лиходеев в считанные дни. Королева поднялась с трона, отмахнувшись от руки Вааджа.

— А что думают наши друзья и союзники из Горного Принципата Джув?

Самарий Огрызок хмуро отбарабанил пальцами неслышную трель на собственном пузатом животе. Долго молчал.

— Не нравится мне все это, государыня.

— Вот как? — удивилась Ламира. — Мой храбрый джуджа не горит энтузиазмом?

— Нет, не горит, — сообщил Самарий мрачно. — Но если Мзум примет такое решение, Принципат Джува, как союзник, не может оставаться в стороне. Мы поможем.

— Отрадно слышать, милый Самарий. Что ж…

Из-за шторы за троном появилась горничная Дана. Смущенно присела перед вельможами. Ламира вопросительно взглянула на нее, чуть нахмурившись. Раньше девушка такого себе не позволяла.

— Что случилось, милочка? — строго поинтересовалась королева. Побледнела, когда Дана передала ей письмо. Потому что молодая горничная прятала глаза. Быстрый реверанс, и девушка убежала.

Ламира взглянула на печать. От гамгеона Элава. Усилием воли уняла дрожь. Распечатала и стала читать. Придворные в некотором недоумении смотрели на королеву. Что такого могло случиться, раз уж горничная посмела прерывать обсуждение государственных дел? Ламира со спокойным лицом медленно свернула лист, спрятала в кармашек платья. Повернулась. Один лишь Ваадж вздрогнул, заметив, как судорожно сжимает рука Ламиры церемониальный кошелек на поясе. Маг почувствовал чей-то взгляд. Гастон! Тоже знает о содержании письма?

— Господа, — голос властительницы Мзума властно зазвучал в Зале Приемов. — Прошу прощения. Небольшие проблемы на востоке — нужно срочно рассмотреть кое-какие вопросы в одном сиротском приюте… Мое решение и указ по сегодняшней повестке будут следующими:

Ламира на миг прикрыла глаза. О, Дейла, как же не хочется их открывать. Броситься на пол, заплакать…

— Приказ войскам: Господин Олаф, выдвигайте по вашему усмотрению. Тем не менее, я хочу, чтобы первой шла Махатинская пехота. Затем лучники и арбалеты. Кавалерия рменов — в разумных пределах… Конные рыцари — господин маг, поручите организацию двух сотен, не больше, нашему милому Мурману. В письме он спрашивал насчет новобранцев. Пусть возьмет их с собой. Ты хочешь что-то спросить, друг Гастон?

— Артиллерия, ваше величество?

— Ах, да… Действуйте по обстановке. Судя по улыбке господина Олафа, баллисты с катапультами вряд ли понадобятся. Господин Самарий Огрызок?

— Экспедиционный корпус джуджей отправится с Махатинской пехотой, государыня, — поклонился джуджа. — Не весь, конечно. Но пару-другую сотен обещаю.

— Замечательно, господа. Вы слышали приказ. Секретарь подготовит указ мне на подпись, — Ламира поднялась с трона. Ваадж не сводил взгляда с ее руки, судорожно вцепившейся в кошель. — Я ожидаю быстрых действий. В кратчайшие дни взять под полный контроль Мчер, Цум, Ашары, Даугрем. Выйти к элигерской границе. Все мероприятия строго совместно с людьми Влада Ашарского и другими нашими подданными душевного происхождения. К лиходеям относиться жестко, но без излишеств. Вы знаете меня, убийств безоружных и расправ не потерплю, нарушители сами отправятся на виселицу… Что еще? Ах, да, господин Черный.