Жених - Геннадий Ищенко

— Мы называем эти отличия геномом, — сказал Игорь. — В них зашифрованы все особенности вида. Свой геном есть и у вирусов. Так вот, наши ученые научились менять этот геном. Берем вирус какой-нибудь очень заразной болезни и меняем его так, чтобы он реагировал не на геном эльфа, а на ваш. Ваш организм его даже не распознает и тем более не будет с ним бороться. Если такую заразу занести в те два мира, о которых мы узнали из вашей памяти, погибших миров будет гораздо больше! Может, после этого кто-то даже выживет и приобретет иммунитет, но вряд ли таких будет много! Ваше счастье в том, что вы убивали развитые миры, оставаясь при этом в тени. С моим миром такое не пройдет. Вывести для вас заразу и доставить ее с помощью магии будет нетрудно. Подопытного материала у нас много, а наши союзники из развитого мира уже положили глаз на этот. Стоит вам потянуться к оружию погибших цивилизаций, как вы последуете вслед за ними.

— А кто может дать гарантии, что вы этого не сделаете, если вас оставят в покое? — спросил побледневший Русис.

— Пока вам везет, — сказал Игорь. — Эльфы даже не стали бы с вами разговаривать и сразу пустили бы в ход болезнь, но люди от вас пока не пострадали. Есть приказ создать нужные вирусы, но их готовят только как ответную меру. Забудете об этом мире и не полезете в мир Земли, и вас никто не тронет!

— Чтобы так было, я должен вернуться в один из наших миров.

— Трех накопителей хватит? — спросил Игорь. — Тогда можете идти. И учтите, что я вас не запугивал, а говорил правду. Вас действительно не тронут, но попробуйте только тронуть вы! Все договоренности будут побоку!

— У меня к вам есть одно предложение, — сказал перевертыш, которому Игорь надел на шею шнурки с шарами. — Не могли бы вы нам продать захваченные накопители? Пусть не все, но хотя бы часть. Их захватом вы поставили нас в затруднительное положение. Золота мы не пожалеем!

— Если не пожалеете золота и продать только часть, то почему бы и нет? — ответил Игорь. — Если надумаете это обсуждать, можете прийти. Вас не тронут и дадут уйти при любом исходе переговоров.

— И о чем ты с ними договорился? — спросила жена о перевертышах, когда вечером сидели за ужином.

— Пока ни о чем, но думаю, что нас оставят в покое, — ответил он. — У ваших магов есть закрытые миры, будет два таких и у перевертышей. Если у тебя тысяча миров, так ли важен еще один, если борьба за него может привести к гибели? Боевую технику на всякий случай переправим, но, скорее всего, она не понадобится. Скоро должны узнать. Я получил от перевертыша предложение продать часть амулетов. Покупать собираются за золото и вряд ли будут торговаться.

— С ума сошел, им такое продавать?

— Ценная вещь, — согласился Игорь, — только зачем нам столько? Людей у нас меньше тысячи и намного больше не будет, а это всего три тысячи амулетов. Напомнить, сколько мы их взяли?

— А почему только люди? — возмутилась жена.

— Потому что я не собираюсь усиливать женщин, кроме тех, кому доверяю, а своим дружинникам верю всем, — объяснил он. — И еще ты забыла об одном маленьком нюансе. Накопитель без силы — это просто красивая безделушка, а сильных магов мало. Конечно, силу могут копить и слабые, но им придется месяц ни на что не тратиться.

— И зачем нам столько золота?

— Я боюсь, — признался Игорь. — Через несколько месяцев Россия повесит над головами своих противников боевые станции. В таких условиях воевать глупо, но дураков в мире до фига, в том числе и на самом верху. В конце концов, у кого-нибудь могут сдать нервы. Даже если такие же станции приколют свою территорию, дряни натянет от соседей. Нормально жить не получится, поэтому начнут спасаться сюда и займутся исключительно своим выживанием. Нам они не навредят, но и помощи тогда не дождешься, поэтому я хочу получить такую помощь сейчас. Нам и так будут помогать, но по остаточному принципу, а меня это не устраивает.

— И что ты хочешь купить за золото? — спросила Ларка.

— Закажу еще сотню таких же летающих машин, — начал перечислять муж. — Ты просто не представляешь, как они перевернут всю нашу жизнь. Потом нужны будут станки и самое разное оборудование, электрогенераторы и электронная техника. Я не собираюсь прямо сейчас устраивать промышленную революцию. Нас слишком мало, но так будет не всегда. Подожди, пройдет немного времени, и наши подданные дружно вспомнят о кино. Они крепко подсели на блага земной цивилизации, и на этом можно будет сыграть.

— Я тоже на них подсела, — сказала она. — Если ты сделаешь те электростанции в трубах, можно будет и у нас смотреть кино.

— Сделаю и будем смотреть, — кивнул Игорь. — Знаешь, сколько времени живет комп или другая электроника? Лет десять, от силы двадцать. Если набрать с запасом, протянем еще лет десять. Хорошо, если мои страхи не сбудутся, тогда можно будет долго подпитывать свое развитие с Земли. Ладно, не будем заглядывать так далеко в будущее.

— А чем ты еще думаешь заняться, помимо собирательства? Всем дал работу, а сам?

— Много сама делала твоя мать? — рассмеялся он. — Вот и я буду сачковать. Эх, не был бы я королем, сел бы в одну из машин и занялся исследованием этого мира. К сожалению, это придется поручать другим. Эта машина летит не очень быстро, но может это делать месяц и даже больше. Можно даже облететь вокруг планеты. Этим мы пока заниматься не будем, но нужно быстрее изучить наш материк. У нас нет многих нужных металлов, а скоро сюда придут союзники, у которых много геологов.

— Может, пока не давать им знания перехода?

— А зачем им наши знания? — сказал Игорь. — У них навалом пленных, которые все расскажут и покажут, стоит лишь на них нажать. А может, и нажимать не придется, сами все выложат. Я успел убедиться, что для перевертышей самая большая ценность — это их собственная жизнь, все остальное идет к ней довеском.

— Игорь, неужели нам теперь править всю жизнь? — спросила Ларка. — Я, наверное, не смогу. Меня воспитывали не для трона!

— Я, между прочим, обычный программист, — засмеялся он. — В принца только играл, а в ваш мир попал потому, что магии было все равно, настоящий принц или липовый. Но я счастлив, что так получилось. Не из-за трона, а из-за тебя. А правление… Знаешь, что в нем самое сложное? Нужно на все ответственные посты подобрать толковых людей или эльфов, чтобы они вкалывали, тогда нам самим ничего делать не придется. Я вспомню свое программирование, а ты начнешь рожать детей. Как тебе такое будущее?