Жених - Геннадий Ищенко

— Там их должно быть много, — задумался генерал, — а каждый такой накопитель — это сильный маг. Интересно, в их устройстве пытались разобраться? И кто их заряжает, если все перевертыши так слабы в магии?

— Скворцов разобрал один в своем научном центре, — ответил Пестов. — Увидели очень сложную конструкцию, в которой не смогли разобраться. Захваченный перевертыш не смог ничего сказать об их производстве, а о зарядке сказал. У них магия в повседневной жизни используется редко, поэтому нетрудно один раз в декаду отдать всю свою силу на общее благо. Есть центры, куда приходят и делают это за вознаграждение. У каждого ее мало, но когда отдают миллионы… Маги должны переправить боевые группы во все города королевства. Если в каком-то городе никого нет, отправленные в него бойцы будут тут же перебрасываться в другой. Чем больше подготовят дружинников, тем меньше сбежит перевертышей, и больше будет добыча. В результате войн эльфы потеряли много сильных магов, необходимых для защиты от повторного вторжения, поэтому придется использовать слабых и усиливать их накопителями.

— А зачем им наши войска? — спросил Волков. — В захвате королевства им наша помощь не нужна, надо только вооружить и обучить эльфов. Боятся ответного удара?

— Я задавал этот вопрос королеве, — ответил майор. — Перевертыш сказал, что против эльфов могут использовать какое-то мощное оружие погибших технических цивилизаций, поэтому они боятся, что автоматов может не хватить.

— Какой груз может передать сильный маг? — спросил генерал. — Чтобы что-то планировать, нужно знать, какие у нас будут возможности.

— Они этого сами точно не знают, — ответил Пестов. — Мне сказали, что дадут несколько магов, а мы с ними определимся сами.

— Ладно, идите отдыхать, — решил генерал, — а мы будем знакомиться с вашим фильмом. Если возникнут вопросы, вас побеспокоят.

— Как к вам обращаться? — спросил вошедший в кабинет Рогожин. — «Ваше величество» или можно по имени-отчеству?

— Можете и величеством, — с улыбкой ответил Игорь, — только и я вас тогда буду величать не Дмитрием Олеговичем, а господином вице-премьером.

— Меня больше устроит простое обращение, — сказал Рогожин. — С вашим хозяйством я ознакомился. Удивительно, что меньше чем за год получилось столько сделать, но все работы отсюда нужно переносить. Зря вы все-таки занялись самодеятельностью. Не так уж плохо поставлена у государства охрана секретов.

— Давайте перейдем из кабинета в мою комнату отдыха, — предложил Игорь, — там нам будет удобней беседовать.

Они зашли в небольшую комнату с удобным диваном, небольшим столом и парой кресел.

— Располагайтесь, где вам удобно, — предложил он гостю, сам садясь в кресло. — Вы приехали только ознакомиться с работой центра или есть и другая цель? Может, дело все-таки сдвинулось с мертвой точки, или мне по-прежнему не доверяют?

— Дело не в недоверии, — ответил Рогожин. — Отобранных вами эльфов готовят, и с оружием для них не будет проблем. Продовольствием вас завалили, а в строительстве нет никакой необходимости. Зачем что-то строить, если вы собираетесь занимать королевство?

— Значит, проблема в ваших войсках?

— Одна из проблем, — поправил его Рогожин. — Техническая сложность заключается в том, что ни один из магов не может за один раз передать тяжелый вертолет, танк или что-нибудь в этом роде, а разбирать долго, да и не всю технику можно будет потом собрать. А помимо техники там будет личный состав. Если ввести немного сил, и все обойдется без потерь, эту операцию можно сохранить в тайне, тем более если с теми, кого в ней задействуем, поработают ваши маги. Но если масштабы вмешательства будут большими, а наши противники применят что-нибудь мощное, избежать огласки не удастся.

— Вы прекрасно знаете, что не только помогаете нам, но и защищаете свои собственные интересы, — возразил Игорь. — В конце концов, если поднимется шум, можно сказать правду и предъявить перевертыша. Если уж вы всем сказали о магах…

— Сказали только о лечении, — засмеялся Рогожин. — Даже пообещали за плату делать таких магов другим. Конечно, не сейчас, а когда сделаем магами всех своих врачей.

— Хитро придумано, — согласился Игорь. — Будете несколько лет превращать врачей в магов-недоучек, которые смогут только лечить, а потом продолжите за большие деньги заниматься тем же самым с иностранцами. А чтобы от ваших врачей не шарахались, запустили массовое производство амулетов. Наверное, скоро эти амулеты станут самыми модными украшениями. И вся эта шумиха прикрыла остальную магию. Ну есть кое-что еще, но не для людей, а эльфы не вещи, чтобы их кому-то отдавать. Захотят и уйдут, и ничем их не остановишь. Шуметь все равно будят, но уже намного меньше. Давайте, Дмитрий Олегович, не ходите вокруг да около, а прямо говорите, что вам от нас нужно.

— Мы окажем помощь в защите королевства, если отдадите половину захваченных накопителей, — ответил Рогожин. — Неплохо бы сделать еще один рейд и захватить живых перевертышей. Тот, которого вы нам презентовали, очень мало знает. У нас никто не верит в то, что такие сложные изделия может производить примитивная цивилизация. Вы дали один шар на изучение, но единственным его результатом было ощущение беспомощности у ученых. Какой-то запредельно сложный объект, о котором почти ничего не удалось узнать. Один из тех, кто с ним возился, по секрету сказал, что считает его неизвестной формой жизни.

— Я с ним тоже возился, — вздохнул Игорь, — но точно с таким же успехом. Какие-то связанные между собой объемные структуры из крошечных кристаллов. Стоило немного повредить оболочку, и он сразу сдох. Может, это неорганическая жизнь, которая питается магией, а может, перевертыши получают их от тех, кто устанавливает правила их экспансии. Если создатели могут вывести из строя свои шары, это такой кнут! Все перевертыши — очень слабые маги и без своих шаров мало на что способны. Победить не знающую магии цивилизацию вроде земной, они еще могут, да и то только из-за врожденной способности к трансформации. А никого с амулетом на шее они уже не подчинят! С эльфами у них тоже ничего бы не вышло, потому что не смогли бы взять под контроль даштов.

— Мы с вами отклонились от темы, — сказал Рогожин. — У вас есть возражения?

— Я бы вам возразил, если бы не нуждался в помощи, — ответил Игорь. — С гравилетами поможете? Двигатели мы сделаем сами, а от вас мне нужны корпуса, электроника и вооружение. Это должно быть что-то вроде летающей БМП.

— Вы помогли нам, поэтому поможем и мы. Нужна вся документация по двигателям и ваши требования к машинам. Сможете подготовить до моего отъезда?