Жених - Геннадий Ищенко

— Все прошло, как планировали, — сообщил из штаба граф Мальком. — Настоящие бои были только в столице, там мы потеряли больше всего дружинников. Перевертышей еще гоняют в деревнях, но уже можно возвращать остальных эльфов.

— Закончили, — устало сказал Игорь жене. — Королевство снова наше. Наверняка есть убежавшие, но в ближайшие дни нас вряд ли тронут. Нужно этим воспользоваться и перебросить туда все силы.

— Есть уже итоги? — спросила Ларка. — Какие у нас потери, и сколько потеряли перевертыши?

— У нас они небольшие, — ответил он. — Точно узнаем завтра. По сообщениям, убили шестьдесят тысяч врагов, но я предупредил, чтобы итоги занижали в три раза, так что должны собрать тысяч двести накопителей. Наши союзники захватили с полсотни пленных, ну и мы от них в этом не отстали. Надо будет как можно больше узнать об этом народе и его возможностях. Эту операцию долго и тщательно готовили, поэтому все прошло гладко. Я опасался, что наши рейды вынудят перевертышей притянуть в наш мир что-нибудь убойное, но они этого не сделали.

Отправлять эльфов из России начали на следующий день. Ушли не все: больше пяти тысяч решили остаться, и пока не трогали тех детей, которых спасли из столицы. Сразу же перебросили в королевство все летающие БМП.

— Оставьте половину в столице, а остальные пошлите на запад, — приказал Игорь Игнатову. — Нужно поискать сохранившиеся деревни и выяснить, куда делось население Нового Лардиса. Магов в Россию отправили?

— Пока не всех, — ответил граф. — Они нам и здесь нужны. Все равно боевую технику еще только готовят, а сюда никого не отправят, пока мы не рассчитаемся накопителями. Мне об этом уже дважды напоминали.

— Граф, у меня к вам просьба, — сказал Игорь. — Возглавьте нашу службу безопасности. Займите дворец графини Дальги и срочно набирайте кадры. Я доверяю не всем магам, поэтому берите себе только тех, кто абсолютно надежен. Для начала хватит Марты и Дарши. Основной костяк должен быть из людей. Если обвешать их накопителями, они мало чем уступят магам эльфов. Магия — это власть, а мне очень не хочется отдавать ее в руки женщин. Эльфы уже не те, и не все то, что они у нас позаимствовали, пошло на пользу. Сейчас этим некогда заниматься, но, как только появится возможность, нужно будет проверить всех дружинников, которых для нас готовили в России. Особое внимание обратите на дворян. И сделать это нужно максимально скрытно. Я буду очень удивлен, если узнаю, что у нас нет засланных казачков. Я готов поделиться этим миром, но не просто так, а в ответ на встречные услуги. И нужно сделать все, чтобы королевством управляли эльфы, а не их союзники. Понятно, что жизнь теперь будет сильно меняться, но что и как менять, должны решать мы, а не кто-то другой.

— Сейчас же займусь, — ответил Игнатов. — Только нужно распорядиться, чтобы мне выделили накопители и золото. И магам нужен ваш приказ. Ваше величество, я себе кадры наберу, но для этого нужно время. Пока я бы попросил выделить мне ваших дружинников. Сотни, я думаю, хватит.

— Сотню можете забрать совсем, а все необходимые распоряжения я сейчас сделаю. Скажите секретарю, что он мне нужен.

Игнатов вышел, а вместо него в королевский кабинет вбежал секретарь.

— Вот что, Ленор, — сказал ему Игорь. — Скажите нашему казначею, что он мне нужен, и пошлите кого-нибудь к королеве. Пусть, как только освободиться, зайдет в кабинет. Граф пришел?

— Пять минут назад, — посмотрев на часы на руке, ответил секретарь. — Позвать?

— Зови, — кивнул Игорь, — и срочно займись остальным.

Ленор выбежал из кабинета, и в него тут же зашел великий граф Март Радос.

— Приветствую ваше величество! — поклонился он королю. — Позвольте поздравить с победой!

— Рано меня поздравлять, — ответил ему Игорь. — Садитесь, граф, нам нужно поговорить. Мы захватили королевство, но перевертыши с этим не смирятся, а у нас с вами всего сто двадцать тысяч подданных. Где-то болтаются эльфы из купеческого города, но даже если мы их найдем, это мало что изменит. Мы получили сильное оружие, а скоро не будет проблем с транспортом, но нас слишком мало! Наши союзники помогут отбиться и поделятся самым необходимым, но рассчитывать лучше на самих себя. Если стоять с протянутой рукой и смотреть им в рот, быстро потеряем независимость! Жить станем богаче, но будем уже не эльфами, а людьми. Вас это устроит?

— Я не отказываюсь от союзов и помощи, но хотел бы решать за себя сам, — осторожно сказал Март, — хотя найдутся такие, кто с готовностью протянет руку.

— По таким рукам будем бить! — жестко сказал Игорь. — Нужно отбиться от перевертышей и так наладить работу службы безопасности, чтобы навсегда закрыть для них королевство. Уже потом займемся образованием, производством и всем остальным. Безопасностью занялся граф Игнатов, нашу оборону я возложил на великого графа Малькома, а на вас хочу взвалить все остальное. Будете помогать или откажетесь?

— А что остается? — с недоумением спросил Март.

— По-вашему, больше нечем заниматься? — едко спросил Игорь. — Нужно учесть все ресурсы, которые остались после хозяйничанья даштов и перевертышей, дать вернувшимся эльфам все необходимое из имеющегося и выяснить, чего нам не хватает. Мне это необходимо знать, что попросить помощь у союзников. Прежде чем чем-то заниматься, нужно создать органы управления королевством, пока их у нас нет. Заодно надо заняться золотыми рудниками. Своих эльфов у вас не хватит, поэтому пока можете использовать армию. Я сделаю все необходимые распоряжения графу Малькому и казначею. Сейчас вам придется нелегко, но это только вначале.

— Я согласен! — поклонился Март. — Приложу все усилия!

Он направился к выходу и еще раз поклонился вошедшей в кабинет королеве.

— Бросила на меня всю работу, а сама сачкуешь! — с улыбкой сказал Игорь, когда за графом закрылась дверь. — Казначей пришел?

— Подождет, — ответила Ларка, — я важнее. Я тянула на себе все, пока ты прохлаждался в своем центре, поэтому свой отдых заслужила!

— Некогда нам отдыхать, — вздохнул он. — У меня к тебе просьба — заняться всеми магами королевства. Будешь по совместительству министром магии. Надо отправить в помощь Игнатову несколько сильных магов, в которых ты абсолютно уверена. Он будет создавать службу безопасности, а в ней надежность — это основа основ. Возьми на учет все накопители и расплатись с союзниками. Я их хотел передать в казначейство, но передумал. Пусть будут у нас, только обеспечь охрану самыми надежными дружинниками. Игнатов скоро будет проверять тех, кто долго жил в России, и ему нужно будет в этом помочь. Проверка всех магов тоже будет на тебе. Хотел еще взвалить на твои хрупкие плечи образование, но для этого мы, наверное, найдем кого-нибудь другого.