Ботаник (ЛП) - Кимберли Риз

Проходят секунды в тишине, а она все смотрит в окно. Меня бросает в жар от страха, и начинаю переживать, что эпически облажался и выбрал странное место. Я наконец-то паркуюсь, и как раз в тот момент, когда убеждаю себя, что Эдди не нравится это свидание, и она пытается найти причину, чтобы попросить меня отвезти ее домой, она поворачивается ко мне.

— Тео. Нет, не в порядке. Я хочу, чтобы ты был со мной откровенен, хорошо? — У нее серьезное выражение лица, и я жду, когда она скажет мне, что свидание было огромной ошибкой. Сглатываю и киваю, не в состоянии вымолвить ни слова. После моего кивка ее лицо преображается прямо на глазах. Восторг берет верх, и я слышу нетерпение в ее голосе, когда Эдди практически выкрикивает следующие слова: — Это потрясающе! Я умирала от желания попасть на IthaCon уже несколько месяцев, но билеты были раскуплены прежде, чем я успела их купить. Как, черт возьми, ты раздобыл VIP-билеты?!

Я ошарашен. Прямо сейчас чувствую себя ошеломленным. Возможно, в один прекрасный день, мне придется жениться на этой девушке.

ЭДДИ

Это будет лучшее. Свидание. За всю мою жизнь.

За всю мою жизнь.

Я знала, что Тео удивит меня, и, черт возьми, этот парень не разочаровывает. Я привыкла, что на первых свиданиях меня везут в кино или на мини-гольф, поэтому сражена наповал, узнав, что сегодня будет IthaCon. Уверена, у Тео отвисла челюсть из-за моей бурной реакции, и ему требуется минута, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он сможет даже сказать мне, как достал VIP-билеты.

— Мы с Д-Деми посещаем ф-фестиваль каждый год и поэтому п-первые в очереди на VIP-билеты. Она отдала мне свой для нашего свидания.

— С ума сойти. Чувствую себя ужасно из-за того, что взяла билет Деми! — Вроде того. Часть меня чувствует себя ужасно, но бóльшая часть меня вот-вот потеряет сознание от восторга и непроходящего чувства неверия. — Сколько я ей должна?

В ответ Тео смеется и отмахивается.

— Ничего. Это свидание. И не чувствуй себя ужасно. Деми была не против, а более чем счастлива, ведь я теперь перед ней в долгу. Честно говоря, она, наверное, в большем восторге от нашего свидания, а не от билетов. — Тео виновато улыбается, но, несмотря на то, что он подшучивает над подругой, в его голосе отчетливо слышна симпатия.

Хочу сегодня отправить Деми подарочную корзину (прим. пер.: корзина с фруктами, конфетами, деликатесами и т.д.) или подарить очень милый сувенир, чтобы выразить свою благодарность. Говорю о своем намерении Тео, и он смотрит на меня с удивлением.

— Не нужно. Я уже планировал это сделать. Если хочешь, можем выбрать что-нибудь вместе. До сих пор не могу поверить, что тебе понравилось.

Несколько секунд пристально смотрю на Тео с удивлением.

— Ты шутишь? Это идеальное свидание. Если ты так и не понял по моей футболке, то «Ходячие мертвецы» — мое наибольшее порочное удовольствие. Я читала, что Норман Ридус — парень, который играет Дэрила, — будет сегодня здесь. Просто имей в виду, — предупреждаю, когда, наконец-то, отстегиваю ремень безопасности, — я буду вести себя, как истеричная фанатка все время. Этот парень — офигенный.

Тео с улыбкой следует моему примеру, и мы выходим из машины. В нетерпении бегу вприпрыжку, и, только пробежав пару метров, понимаю, что его нет рядом. Бросаю взгляд через плечо и вижу, как Тео идет не спеша и с мягкой улыбкой на лице наблюдает за мной. Мое сердце трепещет от его взгляда. Более того, у меня текут слюнки, когда я смотрю на его длинное стройное тело, направляющееся ко мне. Моргаю несколько раз, заставляя свой разум отложить непристойные мысли, потому что я вот-вот сойду с ума на IthaCon. Возвращаюсь к Тео, хватаю его за руку, переплетая наши пальцы, и это, кажется, застает его врасплох, потому что его пухлые губы приоткрываются, и он изумленным взглядом смотрит вниз, на наши сцепленные руки. Он такой очаровательный.

Поднимаюсь на цыпочки, потому что он высокий, и шепчу:

— Давай, красавчик. Пойдем, выпустим на волю нашу ботанскую сущность.

Его ответная широкая улыбка — это все, что я вижу, прежде чем развернуться и, следуя указателям, практически потащить его в Центр кампуса, к факультету Филлипс-холл, где нас ждет все самое интересное.

В течение нескольких часов мы ходим по магазинам и выставкам, и даже попадаем на несколько презентаций. Я трачу огромные деньги на мерч (прим. пер.: Мерч — это сленговое обозначение разного рода продукции с определённой символикой и (или) атрибутикой.) «Ходячих мертвецов», и мы выбираем для Деми классные сувениры с героями «Гарри Поттера», поскольку она обожает этот фильм. Я также безумно радуюсь, когда узнаю, что Тео до чертиков помешан на всех вещах, что связаны с Marvel и DC (прим. пер.: Marvel и DC — крупные американские издательства, занимающиеся выпуском комиксов различных жанров). Во время прогулки нам пришлось пару раз останавливать некоторых крутых косплееров (прим. пер.: Косплеер — это человек, который способен полностью перевоплотиться, создав максимально точный образ выбранного персонажа при помощи костюма и грима) и фотографироваться с ними, потому что они выглядели один в один, как выбранные ими герои. Несмотря на то, что вокруг столько всего интересного, нам с Тео все же удается поддерживать восхитительно непринужденную беседу, которая представляет собой забавную смесь различных ботанских фактов и личной информации.

— Итак, что будем делать дальше? — спрашиваю, примеряя маску Железного человека. — Что думаешь? — Выпячиваю бедро и указываю на свое лицо.

В ответ Тео хрипло смеется, и бабочки, которые весь день порхали у меня в животе, вновь дают о себе знать.

— Ты намного с-сексуальнее, чем Железный Человек. — Легкий румянец покрывает его щеки после этих слов, как будто он ошарашен своим признанием и спешит ответить на мой первый вопрос: — Я подумал, что мы могли бы посмотреть выступления. «Искаженные мелодии» — одно из моих любимых, я думаю, и тебе понравится.

— «Искаженные мелодии»? Никогда не слышала.

— Да ладно. Тогда тебя ждет приятный сюрприз.

Тео хватает меня за руку и ведет к одному из зрительных залов, и у меня теплеет на душе от того, что ему уже комфортнее со мной. Чувствую себя так естественно рядом с ним, будто знакомы много лет. Мы просто подходим друг другу, и я