Призрак дракона (СИ) - Ветрова Елена

- Мы найдем других.

- Ваше Величество, не стоит мешать политические дела и брак, - осмелился высказаться Аскольд.

- Скажи это Роберту, - отозвался Демид, сквозь собственные раздумья. – Зачем, спрашивается, ему Сусанна, когда у Камиллы привлекательное приданное?

- Так это же замечательно, Ваше Величество! Алента сохранит военное положение в мире и останется при своих землях. Это весьма выгодный брак, Роберту нужны наследники, а нам армия Картаны.

- Хватит! – повысил голос Демид, угомонив встревоженных рыцарей. – Ищите других союзников.

Демид оставил рыцарей в кабинете и долго бродил по коридорам замка. За не свершившийся договор между Алентой и Картаной он осуждал себя и сам, но покоя не давало письмо из Ланголии. Союз с этой страной тоже не вышел, но теперь, он хотя бы знал причину, а потому не мог допустить и неудачного брака сестры и сомнительное сотрудничество с Робертом. Итан как страшный сон, как отравляющий яд, был у всех на устах, он вселял страх, государства, в чью сторону был направлен его взгляд, теряли себя, теряли свободу и переставали существовать.

Утром Роберт собрал свои вещи и торопился покинуть замок. Демид не удостоил его чести попрощаться, да и разговаривать король Картаны стал бы только лишь в случае согласия с его условием, а этого Демид не мог позволить.

Демид вошел в кабинет, где советники уже сидели с самого раннего утра и выискивали еще готовые воспротивиться Итану страны.

- Мы должны поговорить со странами на Юге, они независимы от Бернарии, - сказал он сходу, - и с теми, на кого Итан пытается давить, они не подконтрольны его власти, а потому могут менять решения.

- Мы рассмотрели все варианты, Ваше Величество, перечитали предложения всех королей, выдвинули новые условия по старым контактам… - едва не захлебываясь, сказал один из рыцарей.

- И? Вы нашли нового союзника?

Рыцари не спешили отвечать, он неуверенно покосились на разложенные на столе бумаги.

- Его нет, Ваше Величество, - огласил приговор Аскольд.

- Должен быть кто-то, - Демид не верил собственным ушам. – Неужели Картана и Ланголия единственные, кто хотя бы пытался?

- Из единственных претендентов только Дармия, - сказал сэр Квински, - но их условия еще более не исполняемы.

- Что ты творишь? – словно ветер в кабинет ворвалась Камилла, будто бы ждала подходящего момента. Темно-русые волосы, перевязанные на макушке лентой, разлетелись по плечам от резких движений. Ее серые глаза горели, будто грозовая туча. – Почему король Роберт уезжает?

За спиной сестры показалась Сусанна, он не смогла остановить Камиллу, пыталась увести ее, чтобы не разжигать скандала, но принцесса была упертой.

- Потому что союза с Картаной у нас не будет. Ему здесь делать нечего, - громко ответил Демид.

- Ты в своем уме? – возмутилась Камилла. – Немедленно останови его!

- Камилла, – протянула Сусанна и повторила попытку увести сестру, но та лишь неравно отмахнулась.

- И не подумаю, - отрезал Демид, даже не пошевелившись в попытке выйти из кабинета.

Камилла посмотрела на рыцарей, они молчали, и возразить королю не пытались.

- Аленте важен союз с Картаной, неужели так сложно с королем договориться? Он оскорблен твоим поведением!

- Оскорблен? – возмущенно воскликнул Демид. – Ничего, Итан его утешит.

На него уставились недоуменные взгляды каждого присутствующего.

- На какую участь ты нас обрекаешь? – продолжила Камилла. – Это ведь единственный союзник, с которым у нас еще были шансы устоять против Бернарии.

- Будет и другой.

Камилла нервно прошлась по кабинету и посмотрела на бумаги.

- Какой? – нахально вставила она, перерывая записи рыцарей. – Где? У вас же ни единого претендента! Это конец, ты понимаешь?! Ты подписал Аленте смертный приговор, нарисовал жирный крест на жизнях нашего народа, Итану осталось только в него попасть.

Демида злила эта привычка Камиллы вставлять свое мнение в государственные дела, но принцесса была права, он разорвал последнюю ниточку надежды и направил страну прямой дорогой к смерти. Союзника, как бы тщательно они не искали, не было, Алента осталась одна.

- Немедленно останови Роберта, пока он еще не уехал, - снизив голос, добавила Камилла. Она бы и встряхнула его, но только статус короля не позволял с ним так поступать.

- Какое условие он выдвигал? – спросила Камилла, не дождавшись ответа.

- Жениться на Сусанне, - ответил Артур.

Камилла осуждающе посмотрела на Демида и тяжело вздохнула.

- И ты отправил его домой? Соглашайся! – потребовала она.

- Нет, - едва вырвалось из его пересохшего горла.

Рыцари были солидарны с принцессой, они лишь не решались казать ему это так, как делала сестра.

- Ты предпочел смерть? – дрогнул голос Камиллы, она была напугана будущим, что ожидало Аленту и ее людей. Она посмотрела на окружавших их рыцарей. – И вы с ним согласны? Почему молчите? Это неправильно!

- Демид, - осторожно, почти шепча свои слова, подошла к нему Сусанна с горящими от слез глазами, на лице ее читался страх, как тогда, когда воины Бернарии напали на нее у стен замка, - пожалуйста, я знаю, что ты обещал отцу, но если Алента в этом случае будет спасена, останови Роберта. Пожалуйста.

Демид промолчал и не сдвинулся с места, лишь догадываясь, какими проклятиями его осыпали в мыслях присутствующие в кабинете.

- Я сама сделаю это, - всхлипнула Сусанна, - я остановлю Роберта.

Сусанна развернулась, чтобы броситься во двор, где короля Картаны ждала уже готовая упряжка.

- Нет! – Демид схватил младшую сестру за руку. Она дрожала, но попыталась вырваться и броситься к королю, чтобы тот не уезжал, чтобы спаси Аленту, жертвуя собой и своим счастьем. Демид обещал отцу позаботиться о младших детях, вырастить Евсея под стать королю, обеспечить счастье Сусанне. Но она не могла быть счастлива рядом с деспотом и тираном, закаляющимся нескончаемыми балами, рядом с тем, который обещал разрушить ее родную страну.

- Нет! Не позволю! – настоял Демид, когда заметил, что Камилла намерена вновь его отчитать. Он убедился, что Сусанна никуда не уйдет, отпустил ее и вынул из кармана письмо, что получил вчера от короля Ланголии.

- Читай, - всучив его Артуру, Демид сложил руки в ожидании.

Артур изучил послание и побледнел от ужаса, представленной ему картины.

- Король Ланголии пишет, что не смог вступить с нами в союз и очень извиняется, но он вынужден спасать свою страну отдельно от нашей, что ему поступило предложение от Бернарии, которое он не смог принять. Он пишет, что Картана приняла от короля Итана солидную сумму денег и неприкосновенность, взамен на союз с Алентой, которую он должен подставить, как только наши государства вступят в открытый бой. В случае этого Алента проиграет и достанется Бернарии, король Роберт получит ресурсы и часть ее земель, находящихся ближе к границам его страны. Также, принимая во внимание, что у Картаны нет наследников, король Роберт имеет право… - Артрут тяжело вздохнул, - взять в жены принцессу Сусанну, дети которой будут иметь полноправную власть по отцу в своей стране.

- Король Роберт - трус, готовый плясать под дудку чужого государства. Он в два счета отправил бы нас на верную гибель, тогда, когда выхода у нас совсем бы не осталось. - Наконец Демид смог объяснить, почему так не хотел сотрудничать с Картаной и почему не соизволил лично проводить короля Роберта.

- Не плачь, - схватил он холодную ладонь Сусанны. Она по-прежнему дрожала. Пришлось вынуть платок и вытереть слезы с ее щек.

- Но ведь Камилла права? – едва слышно спросила Сусанна.

- Не думай об этом. Это забота короля, - ответил Демид и улыбнулся, надеясь успокоить сестру и прогнать прочь ее тревоги. – У нас есть еще союзник, ведь так? – он покосился на рыцарей.

- Только Дармия, Ваше Величество, - не побоялся напомнить сэр Квински.

- Что ж, - протянул задумчиво Демид, - придется потесниться, да, Артур?