Дым и пепел - Таня Хафф

— Эй, Тони, я получила сообщение от Брианны.

Фостер опустил стаканчик с кофе и устало посмотрел на Эми.

«Наверное, я старею. Двух часов сорока минут сна мне просто слишком мало».

— И что?

— Хочешь знать, что она пишет?

— Нет.

— «Передай этому хаму Тони, чтобы он проверил свою электронную почту». Знаешь, может, тебе попробовать завести отношения с кем-нибудь твоего возраста? — Эми откинулась на спинку кресла и бросила в Тони ластиком.

Когда эта штучка стукнула его по лбу, Фостер понял, что стоило взять кофе побольше. Вот только вряд ли у них есть емкости подходящего размера.

— У нас с ней нет никаких отношений.

— Да? Тогда почему ты дал ей свой электронный адрес?

— Я этого не делал.

— Конечно. Кстати, дерьмово выглядишь. Поздно лег?

— Очень.

— Жаркое свидание?

— Ничего подобного.

— Холодное?

Температура тела Генри была на несколько градусов ниже, чем у обычного человека. Тони задумался, почему его мозг решил припомнить об этом посреди разговора.

— Никаких свиданий.

— Значит, топил свои несчастья в бутылке. Чувак, я тебя понимаю.

После августовского происшествия Эми снова разругалась со своим дружком Брайаном, с которым то сходилась, то расходилась. Она утверждала, что их разрыв не имел отношения к тому, что произошло ночью в доме с привидениями, но Тони все равно чувствовал смутные угрызения совести. Лично с Эми тогда ничего не случилось, но проблема могла заключаться именно в этом.

Фостер перестал слушать перечисление любовных невзгод, пробрался через лабиринт гробов из папье-маше и направился к павильону звукозаписи.

Тони сам не знал, как пережил это утро.

Съемки Мэйсона крупным планом.

Съемки Ли крупным планом.

Съемки Падмы крупным планом.

Те же самые реплики снова и снова.

Предсказуемые разглагольствования Сорджа о том, что уровень освещения павильонных съемок должен соответствовать уличному.

— Добро пожаловать в волнующий и захватывающий мир синдикатного телевидения.

— Что вы сказали, мистер Фостер? — поинтересовался Питер.

«Вот дерьмо. Я что, ляпнул это вслух?»

— Я просто…

— Почему бы вам не проверить, готов ли кабинет Раймонда Дарка?

— Хорошо.

«Следующая сцена будет одной из начальных в этой серии. Дама, которую играет Падма, приезжает, чтобы напять Раймонда Дарка. По ночам к ее окнам подбирается нечто неприятное, сильно разложившееся. Люди, работающие в развлекательной индустрии, уже пресытились живыми мертвецами».

— Это не просто преследователь, мистер Тэйлор. Преследователи не теряют части своих тел… Простите.

— «Не теряют за изгородью части своих тел», — поправил Питер из-за мониторов, — Мне нравится ударение на «просто». Кстати, мы все еще снимаем.

— Это не просто преследователь, мистер Тэйлор…

Тони позволил себе слушать все это вполуха.

Повтор следовал за повтором. Когда Питер объявил перерыв на обед, Фостер плюхнулся на диван в кабинете и закрыл глаза.

— Поздно лег?

Этот бархатный голос нельзя было перепутать ни с каким другим. Тони открыл глаза и увидел, что Ли смотрит на него с расстояния чуть больше вытянутой руки.

На какой-то миг — «К черту торпеды!»[24] — парень подумывал спросить: «Боишься, что я утяну тебя на диван?»

Но разум одержал верх, и Тони сказал только:

— Очень поздно.

— Жаркое свидание?

«Ну вот, опять. Сегодня я уже имел такой разговор».

— Ничего подобного.

— Эй, это плохо.

«Нет. Вот уж кто не должен ликовать по поводу моей неудавшейся личной жизни».

— Укуси меня в зад.

— Прошу прощения?

«Черт! Я ляпнул вслух и это? Вот и надейся, что разум одержал верх! Стоит не выспаться, и чувство самосохранения отбывает в неведомые края».

Тони пихнул кулак в рот, чтобы прервать зевок, а потом произнес:

— Извини. Я совсем в отключке. Сам не знаю, что говорю.

— Конечно.

«Что бы это значило?»

— Приятных снов.

«Наверное, все надо понимать буквально», — подумал Тони, когда Ли пошел прочь размышляя над этим, Тони три-четыре минуты не мог заснуть: все метался и вертелся. Он осознал, что, наверное, уже спит, когда Ли внезапно обзавелся парой впечатляющих знакомых рогов. Обычно такого хватало, чтобы проснуться, но не сегодня. Он слышал, как Лия говорила что-то о подпитке сексуальной энергией, и приготовился насладиться представлением.

— Тони!

«Нет».

— Давай проснись.

«Еще чего. Не сейчас. Только не в этот момент…»

— У меня нет времени на такую ерунду.

Тони поневоле пришлось проснуться, когда он шлепнулся на пол. Парень перевернулся на спину и уставился на Джека Элсона.

— Что?!

— У меня тут труп. Я хочу, чтобы ты на него взглянул.

— Что?

— На месте ремонта нашли рабочего. Как раз там, где у вас последнюю пару ночей были съемки. Он разорван на куски.

— Ему чертовски не повезло, но я-то тут при чем? — Тони ухватился за протянутую руку констебля и позволил ему поднять себя на ноги.

— Какая-то тварь откусила ему руку.

Глава третья

— Пума. Разве в парк Стенли не привезли эту зверушку пару лет назад? Наверное, она сбежала из зверинца, чтобы подкормиться в пригороде, а после забрела сюда.

— Коронер исключает такой вариант.

— Тогда медведь.

— Нет.

— Очень большой енот.

Джек на мгновение оторвал взгляд от дороги и сердито посмотрел на своего пассажира. Тони пожал плечами и продолжил:

— Еноты могут быть чертовски большими. Однажды я видел одного размером с маленькую собаку.

— Уверен?

— В чем?

Джек переключил передачу и пронесся мимо светофора, на котором начал загораться красный свет.

— В том, что сказал. Может, это был не енот?

— Думаете, я видел маленькую собаку?

— Не рассказывай мне о моих мыслях.

— Прекрасно, — вздохнул Тони — Если вы не считаете, что я заметил енота, то что же, по-вашему, это было?

— Это ты мне скажи, — Еще один мимолетный взгляд.

— Да ради всего… Иногда енот — всего лишь енот!

Тони съехал по сиденью настолько, насколько позволял пристежной ремень.

Ему не хотелось смотреть на труп, тем более расчлененный, и он втайне надеялся, что Чи-Би откажется его отпустить. Босс не обрадовался перспективе потерять на день стажирующегося ассистента режиссера, но четко понимал, какие преимущества дают хорошие отношения с Королевской канадской конной полицией.

Честер массивной ручищей отмел протесты Тони, утверждавшего, что он нужен в павильоне звукозаписи: