Эрингард Финал - Alexzander Shilin

— Если всё пойдёт по плану, то мы пересечём холмы за два дня, — сказала Эриана, раскладывая карту.

— А дальше? — спросила Лионель, убирая амулет.

— Потом нас ждёт ещё один переход через лес. Но пока давайте отдохнём.

Ночь в Ларквене прошла спокойно. Путники чувствовали, что здесь можно немного расслабиться, прежде чем снова отправиться в путь.

Они сидели за длинным деревянным столом, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Свет камина мягко освещал зал, создавая уютную атмосферу. Хозяйка принесла ещё кружки с элем и поднос с пирогами, аромат которых тут же заполнил комнату.

— «Ну, надо признать, эта таверна радует. После наших ночных приключений я наконец-то чувствую себя человеком.»

— И всё-таки, не расслабляйся слишком сильно, — предупредила Ливия, опираясь на локоть.

— У нас впереди ещё долгий путь, а неизвестные ночные гости могут появиться в любой момент.

— «Ви, ты вечно видишь везде опасность. Но именно поэтому я всегда могу на тебя рассчитывать.»

Ливия с лёгкой усмешкой подняла кружку:

— И не забывай об этом. Когда ты будешь мечтать о спокойной жизни, я напомню тебе, кто спасал тебя от всяких неприятностей.

Лионель, не отрываясь от изучения карты, вдруг подняла глаза:

— Алатар, ты никогда не задумывался о том, чтобы просто остановиться? Найти какое-то место, где можно жить спокойно?

Он на мгновение задумался, поставив кружку:

— «Знаешь, Лио, иногда я думаю об этом. Но каждый раз что-то происходит, и я понимаю, что мне скучно без этого всего. Да и где мне найти такое место?»

Эриана, потягивая вино, задумчиво добавила:

— А если бы у тебя был выбор? Вернуться домой или остаться здесь? Что бы ты выбрал?

Вопрос заставил его замолчать. Он взглянул на Эриану, затем перевёл взгляд на Ливию и Лионель, будто пытаясь найти ответ.

— «Честно? Пока не знаю. Мой дом… там было всё проще. Но здесь… Здесь я живу по-настоящему.»

Лионель усмехнулась:

— Ты никогда не перестаёшь удивлять. Вечно бежишь навстречу опасности, но именно это делает тебя таким, какой ты есть.

Эриана посмотрела на него с мягкой улыбкой:

— А если бы мы решили остановиться где-нибудь вместе? Считая, что Ливия и Лионель согласятся.

— «Эри, это звучит как начало странной сказки. Но знаешь, если так подумать, я бы, наверное, согласился. Главное, чтобы не было слишком спокойно.»

Ливия, заметив его улыбку, нахмурилась:

— Это всё хорошо, но как насчёт практики? Если кто-то из нас решит оставить эту жизнь, как ты отнесёшься к этому?

— «Честно? Буду уважать ваш выбор. Но я надеюсь, что вы не оставите меня одного.»

Лионель хитро улыбнулась:

— А кто сказал, что мы тебя оставим? Скорее, это ты нас бросишь ради очередного приключения.

Алатар развёл руками:

— «Ладно, ладно. Будем считать, что я привязан к вам настолько, что уже не могу уйти.»

Камин потрескивал, а мягкий свет свечей создавал уют. Компания ещё долго сидела, обсуждая прошлые приключения и шутя над своими промахами.

— Помнишь ту ночь, когда ты решил, что можешь переплыть реку, — начала Ливия, усмехнувшись.

— А потом оказалось, что течение слишком сильное, и тебя вытаскивать пришлось всем вместе.

— «Не напоминай. Я тогда думал, что если лошадь справится, то и я смогу.»

Лионель засмеялась:

— А потом ты пытался объяснить, что это было тактическое решение.

— «Так и было! Просто оно оказалось… немного неудачным.»

Эриана, смеясь, добавила:

— Ты — неисправимый. Но именно это делает наши приключения такими интересными.

Ночь в таверне прошла в тёплой и дружеской атмосфере. Даже Ливия, обычно сдержанная, позволила себе немного расслабиться.

Когда компании принесли десерт — сладкие пироги с медом, — Алатар поднял кружку:

— «Ну что, за нас. За то, что мы всё ещё вместе, несмотря на всё дерьмо, что случается.»

— За нас, — хором ответили девушки, поднимая кружки.

После ужина они снова разложили карту, обсуждая дальнейший маршрут.

— Ларквен оказался приятным сюрпризом.

— Но я думаю, что дальше нас ждут менее гостеприимные места.

— «Это точно. Но лучше всего заранее продумать, где мы можем остановиться.»

Эриана указала на следующий город:

— Здесь есть место, которое называют Тирен. Судя по описаниям, это старинный торговый город, но он находится немного в стороне от нашего маршрута.

Ливия нахмурилась:

— И ты хочешь, чтобы мы туда свернули? Это увеличит время в пути.

— Да, но это безопаснее, чем идти через лес, который отмечен на карте как опасная зона, — ответила Эриана.

Алатар задумался:

— «Ви, я понимаю, что ты хочешь всё сделать быстро, но Эри права. Лучше немного отклониться, чем рисковать попасть в очередную засаду.»

Ливия вздохнула, но кивнула:

— Хорошо. Но если это окажется пустой тратой времени, я тебе этого не прощу.

Лионель, с улыбкой складывая карту:

— Ну что ж, тогда завтра направляемся в Тирен, — заключила Лионель, сворачивая карту. Её взгляд скользнул по остальным.

— Но сейчас я предлагаю всем немного отдохнуть.

— «С этим спорить сложно.»

Ливия с лёгкой улыбкой встала из-за стола:

— Уверена, ты просто хочешь поскорее лечь, чтобы не думать о том, как объяснять наши приключения в пути.

— «Ну, немного сна точно не помешает. После сегодняшнего разговора я выжат как лимон.»

Когда компания поднялась наверх, они все направились в одну комнату. Теперь это стало привычным: никто не хотел оставаться в одиночестве после недавних событий.

— Кто сегодня будет спать на полу? — с усмешкой спросила Ливия, оглядывая кровать, явно рассчитанную не на четверых.

— «Никто. Будем тесниться, но разместимся.»

Эриана тихо рассмеялась, поправляя подушку:

— В таком случае, я занимаю край. А то боюсь, что ночью меня просто выкинут с кровати.

Лионель с усмешкой плюхнулась рядом:

— Эри, ты слишком много беспокоишься. Главное — это тепло и комфорт. Всё остальное не важно.

Ливия, усаживаясь на другой край, бросила взгляд на Алатара:

— А ты, я вижу, только рад такому соседству.

— «Ну, с таким количеством красивых дам — кто бы отказался?» — подмигнул он, чем вызвал смех у всех.

Они устроились на кровати, переговариваясь о маршруте, смешных моментах из прошлого и предположениях о том, что их ждёт в Тирене. Атмосфера была непринуждённой, и усталость постепенно брала верх.

Когда разговоры стихли, Эриана шепнула:

— Знаете, как бы ни был долг наш путь, я рада, что мы идём вместе.

Лионель улыбнулась в темноте: