Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Лионель шла рядом с караванщиками, пытаясь завести разговор с одним из охранников, который явно был более опытным.

— Вы слышали о нападениях на востоке? — спросила она, держась ровно, но её голос выдавал лёгкое напряжение.

— Да, несколько караванов пропали без вести. Никто точно не знает, что случилось, но ходят слухи, что это не просто бандиты.

— Что тогда? — уточнила Эриана, присоединившись к разговору.

— Говорят, что Зерги собирают армию в тех краях. Но я не из тех, кто верит в слухи, — хмыкнул он, поправляя ремень с оружием.

Разговор продолжался, пока дорога не вывела их к узкому ущелью. Высокие каменные стены с обеих сторон создавали ощущение давления, и шум каравана эхом разносился по извилистой тропе.

— Не нравится мне это место, — пробормотала Ливия, оглядываясь.

— «Ты не одна такая. Если кто-то захочет напасть, это идеальное место.»

И их опасения оправдались.

Когда они добрались до середины ущелья, с верхушек каменных стен посыпались камни, и на пути впереди появились фигуры, скрытые в тенях.

— Остановитесь! — выкрикнул грубый голос.

Караванщики замерли, а охранники вытащили оружие, готовясь к бою. Алатар вышел вперёд, его меч уже был в руке.

— «Дамы, держитесь поближе. Сейчас опять будет весело.»

Фигуры из теней сделали шаг вперёд. Их было больше десятка, и лица были скрыты масками.

— Отдайте нам товары, и вы уйдёте живыми, — сказал один из них, явно лидер.

— «Ага, конечно. Сначала попробуйте взять.»

Нападавшие, не дожидаясь ответа, бросились в атаку.

Бой начался внезапно, и звуки ударов и криков заполнили узкое пространство ущелья.

Нанесён урон: 87 ед.

Противник устранён

Эриана активировала заклинание, посылая воздушные лезвия в ближайших врагов.

Нанесён урон: 64 ед.

Противник дезориентирован

Ливия двигалась быстро, защищая фланг. Её кинжал мелькал, словно вспышки света, и каждый её выпад был точным.

Нанесён урон: 72 ед.

Критический удар!

Противник обезврежен

Лионель, стоя в центре, поддерживала остальных, защищая торговцев магическим барьером.

— Они наступают! — крикнула она, наблюдая за новыми нападавшими.

Алатар, уворачиваясь от очередного удара, нанёс мощный горизонтальный удар, сбивая сразу двоих.

Нанесён урон: 102 ед.

Эффект: Снижение брони.

Противник устранён

Когда последние из врагов отступили, ущелье снова наполнилось звуками шагов караванщиков и шумом ветра.

— «Ну, это было забавно. Все целы?»

Ливия вытерла лезвие своего кинжала и кивнула:

— Более-менее. А вот тебе стоило быть осторожнее.

Алатар только усмехнулся, убирая меч.

Караван снова двинулся в путь, но теперь напряжение висело в воздухе. Впереди их ждал новый город, где они могли передохнуть, но неизвестность, скрывающаяся за горизонтом, стала ещё более ощутимой.

— «Если они напали здесь, то что ждёт нас дальше?»

Когда караван выехал из ущелья, путники ощутили заметное облегчение. Широкая равнина, раскинувшаяся перед ними, казалась настоящим спасением после замкнутых каменных стен, где каждое движение могло обернуться смертельной угрозой. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая пейзаж в золотистые тона.

— «Дамы и господа, поздравляю, мы всё ещё живы.»

— Ещё бы, — ответила Ливия, убирая кинжал.

— Но меня не покидает чувство, что засада была не последней.

Лионель, оглядывая окрестности, кивнула:

— Эти нападения слишком слаженные. Такое ощущение, что кто-то намеренно проверяет нас.

— Или караван, — добавила Эриана, поправляя ремень с арбалетом. — Если они знали, что везут торговцы, возможно, это была разведка.

Алатар вздохнул и почесал затылок:

— «Как бы то ни было, надо двигаться дальше. Мы не можем позволить себе терять время.»

Караван остановился на привал у подножия холма, где тянулась неглубокая речушка. Торговцы начали распаковывать еду, а охранники занялись осмотром повозок.

Пока остальные готовились к ночлегу, компания Алатара устроилась у небольшого костра. Ливия проверяла оружие, Лионель листала карту, а Эриана, сидя на траве, изучала свои амулеты.

— «Надо признать, у нас весёлый маршрут.»

— Это только начало, — заметила Лионель, не отрываясь от карты. — Чем дальше на восток, тем опаснее становится.

Ливия, подняв взгляд от кинжала, нахмурилась:

— Мы хоть знаем, что нас ждёт в следующем городе?

Эриана посмотрела на карту, указывая пальцем на ближайшую точку:

— Если верить этим записям, город называется Ларквен. Небольшое поселение, но там есть таверны и кузницы. Думаю, это будет хорошая возможность отдохнуть перед следующей частью пути.

— «Главное, чтобы в этот раз нас не пытались ограбить.»

Ночь опустилась быстро. Звёзды ярко сияли на небе, и только треск костра нарушал тишину.

На следующее утро караван тронулся с места. День обещал быть спокойным: небо было ясным, воздух наполняли ароматы трав, а дорога тянулась через равнины, где редко встречались деревья или дома.

— «Надеюсь, сегодня обойдёмся без приключений.»

— Думаешь, это возможно? — спросила Ливия с усмешкой, идя рядом.

— Вспомни все наши предыдущие «тихие» дни.

— «Хорошо, хорошо. Сглазил. Теперь будь готова ко всему,»

Эриана шла чуть впереди, время от времени сверяясь с картой. Её взгляд был сосредоточенным, и она часто оглядывалась, словно проверяя, всё ли идёт по плану.

— Ларквен уже близко, — сказала она, показывая на дальний холм.

— Если будем двигаться в таком темпе, мы прибудем до заката.

Когда солнце начало клониться к горизонту, путники наконец увидели первые дома Ларквена. Это был небольшой городок, окружённый невысокой стеной, за которой возвышались крыши домов и шпили нескольких башен.

— «Ну, вот и цивилизация.»

— Надеюсь, здесь будет спокойно, — добавила Ливия, поправляя ремень кинжала.

Город встретил их теплом. Улицы были заполнены людьми, которые возвращались с полей и лавок. Дети играли на центральной площади, а воздух был пропитан запахами свежеиспечённого хлеба и жареного мяса.

— Здесь куда уютнее, чем я ожидала, — заметила Лионель, глядя на разноцветные флаги, развевающиеся над лавками.

Эриана указала на ближайшую таверну:

— Думаю, это место нам подойдёт.

Таверна, названная «Лунный свет», оказалась небольшой, но уютной. Хозяйка, пожилая женщина с добрым лицом, встретила их с улыбкой.

— Добро пожаловать, путники. Ищете комнаты?

— «Да, на одну ночь. И что-нибудь поесть.»

Комнаты оказались простыми, но чистыми. Разместившись, путники спустились в общий зал, где их ждал ужин: тушёное мясо, хлеб, сыр и кружки холодного эля.

— «Ну что, можно сказать, что этот день прошёл неплохо.»

— Надеюсь, следующая ночь будет такой же тихой, — добавила Ливия, оглядывая зал.

Когда ужин подошёл к концу, компания обсудила планы на