Механическое сердце. Черный принц - Карина Демина

- Грент…

- Я, дорогая, соскучилась?

Отступать некуда и убежать не получится, а Грент отодвигает старуху и, вцепившись в волосы, дергает, запрокидывает голову. От него воняет одеколоном, а Таннис отвыкла от резких запахов… Кейрен их не любил… Кейрен в доме… и надо ему помочь, иначе…

- Какая-то ты бледненькая, - он легонько шлепнул по губам, и если бы не рука в волосах, Таннис упала бы. - Немощная… и вправду приболела? Это будет печально, если ты загнешься от болезни… нехорошо будет по отношению к старому другу… ты же не хочешь старого друга огорчить?

- Если вы не выйдете немедленно, я… - Марта вцепилась в рукав Грента.

Старуха в смешном платье из розовой парчи.

…в зверинце Кейрен показывал розовых фламинго, располневших и грязных, словно сшитых из перьевых лоскутов… и она похожа… толстый старый фламинго.

Мысли все-таки путаются, нелепые такие, самой смешно.

- Я Освальду пожалуюсь.

- Жалуйся, - бросил Грент, но руку разжал и толкнул в грудь, опрокидывая Таннис на кровать. - Но мы ведь оба знаем прекрасно, что ему не до того…

Он наклонился, дохнув в лицо табачной вонью, и вытер пальцы о ночную сорочку.

- Не надейся, детка, что я о тебе забыл.

- Осмелел, - буркнула Марта, когда Грент отступил к двери. Выйти он не вышел, прислонился к косяку, скрестив руки, и смотрел… - Ничего, и на него управа найдется…

Марта вытащила из шкафа свежую рубашку.

- Отвернись!

Грент сделал вид, что не слышит.

Плевать на него… забыть… и стянуть влажную, пропитавшуюся испариной ткань. Кожа мгновенно покрывается сыпью, и теплые салфетки, которыми Марта вытирает пот, не помогают. От них только холоднее.

Хорошо.

В голове проясняется. И злость тоже помогает… чай пить нельзя… но откажется - и Грент с преогромным удовольствием вольет этот чай в горло. Иначе надо, но…

- Кушай, деточка, - Марта помогает пересесть в кресло и заботливо набрасывает на плечи собственную шаль, некогда розовую, пуховую.

Пух вылинял. Цвет поблек. К растянутым ниткам приклеились крошки печенья. От шали воняло плесенью и сердечными каплями.

- Кушай, - Марта сунула в руки высокую миску. - Тебе надо…

…надо, чтобы были силы.

Ложку. И еще, вкус почти не ощущается, только то, что суп жирный и этот жир оседает на языке. Он покрывает нёбо, и само горло, и кажется, желудок тоже. Но Таннис послушно глотает.

Ложку за ложкой.

Закусывает кисловатым хлебом.

И старается не думать о Гренте, который следит… почему он?

Освальд обещал…

…нельзя верить. Не друг.

Не враг.

Кто?

- И печенье, печенье попробуй… а я тебе волосы расчешу… вот так… а то спутаются, обрезать придется… а жаль, мягкие какие…

Марта что-то еще лопотала о волосах и гребнях, о лентах, которые она любила, но собственные ее косы давно поредели… да и в ее ли годах о лентах думать… Таннис слушала, глядя в мутное зеркало, не видя в нем себя, но лишь Грента.

Не уходит.

Почему он не уходит? Не верит, что Таннис и вправду слаба?

- Он сволочь, - доверчиво сказала она Марте.

- Еще какая, - ответила та, не уточняя, кого именно Таннис имела в виду. И наклонилась, пытаясь поймать непослушный локон. - Мальчика я выпустила.

Что?

Таннис показалось, что она ослышалась.

…выпустила…

…старуха в розовых платьях, с круглым нарисованным личиком, на котором давным-давно прижилась виноватая улыбка.

- Сказала, чтобы уходил… он вернется за тобой.

Ушел.

И вернется.

И значит, все будет хорошо, если… нет, зачем Марте лгать?

- Ульне умирает, - она бросила быстрый взгляд на Грента, казалось, потерявшего всякий интерес к тому, что происходило в комнате. - Всем не до того… я знаю этот дом, девочка. Я очень хорошо знаю этот дом…

Она положила гребень перед Таннис.

- Освальд разозлится, - одними губами произнесла Таннис.

- Еще как. Он меня убьет. Он давно собирался, но Ульне ко мне привыкла… а он ее и вправду любит. Но Ульне не сегодня - завтра умрет.

Марта вздохнула и поправила шаль, подхватив длинные ее хвосты, завязала узлом.

- И я с ней… так оно, может, и правильно будет. Всю жизнь вдвоем.

Грент отлип от стены.

- А ты пей чай, - Марта улыбалась широко, радостно, только руки ее, лежавшие на плечах Таннис, мелко дрожали. - Пей… так оно для всех будет лучше.

И Таннис безропотно приняла чашку.

Кейрен ушел.

Вернется.

А она подождет его на берегу… на белом-белом берегу, на котором в шахматном порядке лежат перламутровые раковины. Здесь море пахнет молоком и медом, а на песке остаются глубокие следы.

Кейрен найдет ее.

Когда-нибудь.

Глава 33

Кэри снились вороны. Черные-черные вороны с острыми перьями. Они кружили, заслоняя небо, и смеялись над Кэри.

- Кыш, кыш! - Кэри взмахивала руками-крыльями, но взлететь не могла.

Жарко.

И окно приоткрыто, тянет сквозняком, но ей все равно очень жарко.

Брокк ушел.

Куда?

Голова раскалывается просто… и жажда мучит. Наверное, Кэри заболела… конечно, иначе отчего комната так кружится… стоять невыносимо тяжело. И она садится, вернее падает на кровать.

…ерунда какая, последний раз Кэри болела… давно болела.

- Ты проснулась? - Брокк явно всю ночь не спал.

Работал? Заработается он когда-нибудь. Глаза вон красные, воспаленные.

- Как ты себя чувствуешь? - холодная ладонь легла на лоб.

- Лучше.

- Голова кружится?

- Кружится, - согласилась Кэри. С ним легко соглашаться, и хорошо бы, чтобы он не уходил. И хмуриться перестал.

- Пить?

- Хочется.

- Кэри… послушай меня, пожалуйста. Тебе нельзя пить много. И нельзя пить воду.

- Почему?

…потому что болезнь эта очень странная. И внезапная. Несвоевременная, хотя вряд ли в принципе существуют своевременные болезни. Но эта непонятная слабость, и боль в висках, собственный пульс стучит быстро, мелко… мешает сосредоточиться.

- Что со мной?

- Ты заболела, но ничего серьезного…

…ложь. А прежде Брокк ей не лгал, и оттого вдруг становится страшно. Кэри пытается сжать пальцы, удержать его руку, но пальцы ее не слушаются. Они какие-то… чужие.

- Ты поправишься, - Брокк, наклоняясь, целует в лоб. - Обещаю, Кэри. Ты поправишься и очень скоро. Верь мне.

Ей хочется, но страх не позволяет. И страх заставляет просить:

- Не уходи.

- Я должен. Я скоро вернусь… обещаю, что скоро вернусь… ты и соскучиться не успеешь.

Брокка выдает голос, нервный, нарочито-ласковый…

- Все серьезно, да? - ей приходится отпустить руку.

- Все серьезно, - эхом отзывается он. - Ты меня простишь?