По имени Феникс. Дилогия - Максим Грек

«Парам-пам-пам… Парам-пам-пам».

Настроение отличное. Солнышко чирикает, птички светят, деревья манят синевой, а небо шевелит листьями от ветра… Все как всегда, только лучше! Славка неплохо выгулял меня по улицам и стенам Изгинара… и он даже показал как готовится Секретный Раствор! Я присутствовал при ежемесячном перекрашивании стен и, кажется, немного надышался краской…

Но мир все равно прекрасен!

Защитные свойства Секретного Раствора неоспоримо велики, но слишком часто приходится выполнять плановые восстановительные работы. Раствор защищает дерево от магии, но себя защитить от воздействия природных факторов не может: солнце и ветер его выжигают и иссушают, а дожди — смывают. Специальные бригады следят за состоянием покрытия укреплений и в случае необходимости промазывают раствором поврежденные участки. Дело нудное, но необходимое. Особенно напряженными становятся дни после дождей, когда приходится перекрашивать практически всю крепость. А если уж ливень зарядил на несколько дней… тут уж в Изгинаре объявляется полная боевая готовность и все с напряжением ждут нападения врага: потому как если не в эти дни он нападет, так больше шанса захватить крепость у него и не будет. Бригады постоянно следят за состоянием самих укреплений города и важных зданий, а вот всякие второстепенные объекты красят, когда придется. Так дело обстояло и с той столовой, что сгорела в результате несчастного случая. Да несчастного случая! В этом мире мое слово — закон! Я приказал Славке возместить все убытки хозяина столовой. Комендант выглядел недовольным, и даже возражал, но смирился с необходимостью выплачивать страховку из своего, а не моего, кармана. Стыдно признаться, но у меня с собой лишь немного денег моего мира, а местными костяшками я так и не разжился.

Сейчас я немного побегал по лесочку, погонялся за радужными оленями, да покатался на бабочках: в общем, почувствовал себя Харимоном… и меня отпустило.

Прямо с дегустации запаховых свойств Секретного Раствора, проводимой на одной из башен, нависающей прямо над водами широченной реки, я перенесся на западную часть Снорарла, дабы самолично лицезреть вражеские армады, заполонившие мирные земли. Со мной нет навигатора-синички или еще кого из сопровождающих. Мое решение провести разведку боем стало неожиданностью для всех и для меня в особенности, и ни о каком сопровождении речи и быть не могло. От испарений некой краски я выпал… из башни выпал. Никто не успел даже ничего сделать. А я сделал! Сделал то, что считалось если и не невозможным, то очень сложным. Я выпал не с открытого верха башни, а с третьего яруса — комнаты окруженной толстыми стенами. Никто не видел сам процесс «выпадения», но ученые умы уже вывели формулами и уравнениями, учитывающими место моего приземления и состояние наркотического опьянения, что я выпал из крестообразной бойницы, предназначенной для стрельбы из луков и арбалетов, а иногда и магией. И миниатюрные размеры этого «оконца» не помешали отнюдь не миниатюрному мне совершить сие нахальное поругивание над законами природы и здравого смысла.

И сейчас, просохнув от незапланированных купаний и последствий токсикомании, я осторожно ступал по землям оборотней, стараясь не спугнуть армию Империи громким звуком или грозным ликом.

Блуждал я, блуждал… Совершал маневры, способствующие скорейшему обнаружению врага или своих разведчиков. Но все мои маневры лишь запутывали меня и заставляли кружить по лесу.

Но кружил я не долго. Всего до вечера.

Успел поймать и зажарить крупного кабанчика — выходца Волшебного Леса. У хряка было весьма черствое и горькое мясо, даже после того, как я его весьма плотно пропек. А до пропекания помимо горечи и черствости у кабана были оленьи рога, искрящиеся молниями, и копыта разрывающие воздух громовыми взрывами. Это был типичный представитель магических созданий Снорарла. Не злой, не добрый, а простой дикий зверь. Единственная странность заключалась в том, где я его встретил: зачем волшебная тварь забралась в Центральный Лес? Во всем виноват дефицит магии в воздухе или это я, маневрируя, захватил краешек Волшебного Леса?!

И вот нашел большое поле: есть разгуляться где на воле! Волей-неволей: вспоминается.

Лес, словно разгневанное море, выбросил меня, как какой-то никому не нужный хлам на берег, на неописуемо огромное поле истлевших деревьев и выжженной земли. Только я попал в это неприветливое место, как тут же ощутил дежавю, словно вновь ступил на Мертвые Земли и направляюсь к обиталищу Смерти. Но нет! Я точно знаю, что не мог уйти так далеко на запад! В Волшебный Лес еще с малой долей вероятности я мог случайно заблудить, но не в Мертвые Земли. Ведь дорога до них проходит через кишащие имперцами земли, а я никого так и не встретил!

Вероятнее всего, то, что я вижу — свидетельства катастрофы поразившей мирное (будем считать) царство. Это следы битвы между «вражинами» и «своими». Когда произошла битва и кто стал победителем, из представшего перед глазами — не ясно.

Я побрел дальше по выжженному полю, обходя верстой вспученную землю и завалы камней. Следил куда ступаю, опасаясь вляпаться в магическую или механическую ловушку, возможно оставленные на поле боя неразорвавшиеся фугасы. Очень редко, но мне попадались следы крови, оружие. Битва произошла давно: почти всю кровь впитала земля, ценные вещи подверглись мародерству, а мертвых сожрало зверье или захоронили выжившие.

Или трупы стали достоянием мелких демонов, снующих все в большем количестве, чем дальше я продвигался по этому месту боестолкновения. Бесенята различных цветов подло передвигались и вынюхивали что-то, чем можно поживиться. А живились эти… шакалы — ласкательное слово для обозначения этих мерзких падальщиков Ада… не брезговали они ничем.

Кое-что мне известно о тварях населяющих Миртрарл: имел «мимолетное» знакомство с ними, и сам… был почти таким же.

Миртрарл — отнюдь не Хаос. Имеется строгая иерархичность и разделенность территории на отдельные округа. Разные округа принадлежат влиятельным демонам, вроде встречаемого курфюрста… забыл как его. Расизм в Миртрарле процветает и потому во владениях округа могут проживать лишь демоны цветом схожие с главой округа: если глава — розовый, то и все обязаны перекрасить себя в такой цвет. Управляет всей этой разноцветной кутерьмой Великий И Ужасный Кайзер Миртрарла… имени его я не знаю. Стоит вызвать как-нибудь и поздороваться с венценосным братом, заодно поставлю его в известность, что с некоторых пор его империя находится под моим протекторатом. Такую важную новость следует передать как можно скорее…