Крах всего святого - Илья В. Попов

наградив низкого крепыша сильным ударом, снеся тому полголовы, а следом занялся ближайшим грюлом. Ну, а Стефану ничего не оставалось, кроме как последовать приказу друга — хоть жричка и была в сознании, но выглядела так, словно по башке ей пару раз бухнули обухом, или влили пару бочек медовухи; одной рукой держась за стену, второй она безуспешно пыталась остановить кровь, потоком бившую из носа, стеклянным взглядом озираясь вокруг, точно не понимая, что происходит; вот она скользнула глазами по Стефану, но не повела и бровью, будто бы не узнав друга, и начала медленно сползать на пол.

Перепрыгнув через перевернутый стол, Стефан наткнулся на какого-то толстяка с висящими усами и пихнул того в ближайшую тварь, что уже успела проморгаться и теперь с бешеным ревом неслась прямо к нему — едва увидав клацающую клыками длиннолапую хреновину, недомерок тут же бросил топор и сверкая пятками помчался в подвал, видимо, надеясь найти внизу укрытие — стоит ли и говорить, что он по сути, подписал сам себе смертный приговор.

К счастью, грюл проследовал за ним, другие же твари были заняты дружками того доходяги, которые, видимо, впервые столкнувшись с нечистью, все еще либо вопили от ужаса, тря ослепшие глаза, либо же попросту бестолково метались туда-сюда, словно крысы в клетке, так что Стефан смог добраться до девушки без особых проблем. С легкостью подхватив Мелэйну — по сравнению с Джейми она показалась Стефану пушинкой — а по пути ухватив и Этьена, что в страхе наблюдал за здоровяком в доспехах, который безуспешно пытался вытащить клинок из тела павшего чудища, Стефан потащил их к выходу, стараясь держаться темноты; к счастью, это оказалось довольно просто, так как теперь зал освещал лишь почти потухший очаг да разбросанные то тут, то там алые угольки.

Они едва успели выскочить в коридор, как раздался короткий щелчок — и болт просвистел прямо над их головами, улетев в темноту зала и, судя по последовавшему за выстрелом крику, в кого-то да попав; к счастью, тот лысый, коего они не так давно оставили без гроша и с кляпом во рту, то ли от природы страдал не только тупоумием, но и косоглазием, то ли с испугу поспешил; выпустив девушку и мальчика, Стефан в одном прыжке преодолел расстояние до мужчины и, пока тот не успел бросить арбалет и дотянуться до ножа, висевшего на поясе, ухватился за его ворот и от души приложил ему лбом в нос.

Оставив позади недоноска, чью харю уже залила кровь, Стефан одной рукой ухватил Мелэйну, которая до сих пор еле-еле шевелила ногами, другой вцепился в пояс Этьена и поволок их двоих по темным коридорам, искренне надеясь не заплутать — святые небеса, да как святоши тут вообще дорогу от кельи до нужника находили?! Путь он помнил едва-едва, да и каждая дверь или лестница напоминала ему предыдущую, и он уже было подумал, что они выйдут в тупик, как, наконец, оказались в длинном коридоре, в конце которого виднелись раскрытые монастырские ворота. Но не успел Стефан с облегчением выдохнуть, как сзади раздался визгливый крик:

— Стой! МАЛЬЧИК — МОЙ!

Выругавшись сквозь зубы, Стефан медленно оглянулся; а он то уж понадеялся, что этот чокнутый как раз нашел приют в желудке одного из своих «сироток». Хоть выглядел Гейн и на редкость паршиво — лицо его с сошедшей кожей походило на переваренную свеклу, один глаз вытек на щеку, а на пузе сияли свежие кровоточащие отметины — но все еще стоял на ногах, пускай и покачиваясь, что было весьма и весьма впечатляюще для его ран; в руках же он сжимал заряженный арбалет, кой направил прямо на их троицу.

— Отдай. МНЕ. Мальчика! — прорычал монах, с каждым словом делая шаг вперед.

— Боги, да что ж ты все не сдохнешь-то, — пробормотал Стефан, осторожно уложив на пол Мелэйну и закрыв спиной Этьена, уповая лишь на то, что стрелок из святоши окажется не лучше, чем из того типа.

— Я? Сдохну? — Гейн вдруг залился булькающим смехом, выплюнув на грудь красноватую слюну. — Я буду жить вечно! ОН не даст МНЕ умереть. ОН выбрал МЕНЯ, и только ОН может окончить МОЙ путь. Глупец! Ты и не понимаешь, ЧТО ты пытаешься остановить…

— Как скажешь, — кивнул Стефан, даже не пытаясь разобрать, какую очередную чушь порет этот полоумный и сделал маленький шаг вперед. Надо попробовать заговорить чудику зубы и сблизить дистанцию — а там уж будь что будет. В лучшем случае, монах промажет или легонько чиркнет по нему — ну, а в худшем, Стефан мог лишь понадеяться, что Джейми сумеет вытащить всех четверых подальше отсюда, а сам он не подохнет от болта в кишках до того, как жричка сумеет очухаться и его подлатать.

— Послушай, дружище, — Стефан широко улыбнулся. — Кажется, наше с тобой знакомство пошло совсем не так, как мы оба рассчитывали. Ты немного перегнул, я немного перегнул — что скажешь на то, чтобы начать все заново? Давай опустим оружие и…

— Я тебе не друг, — с угрозой проговорил монах и щелкнул клином, — ни тебе, ни твоей лживой шлюшке, — он перевел оружие на Мелэйну, но едва Стефан вновь двинулся вперед, как наконечник снова уставился ему в грудь. — Вы вломились ко МНЕ в дом. Вы обидели моих детей. Вы… — он перевел взгляд на Этьена, который, судя по виду, готов был вот-вот рухнуть без сознания, — запачкали мальчика…

Стефан окончательно перестал что-либо понимать, да оно и неудивительно; с каждым слогом Гейн ворочал языком все медленней, проглатывая слова, а кровь из его брюха била все сильнее, уже залив штаны с башмаками и собираясь лужей на полу. Монах покачнулся — Стефан уже было решил, что тот двинет кони без его помощи — но, увы, надежды его не сбылись.

— Предлагаю все же не спешить, — Стефан медленно поднял руки, снова делая маленький шажочек; теперь их разделяло едва ли больше трех-четырех локтей, так что, думается, один рывок в правильно выбранный момент — и они на свободе.

— Я… — Гейн опустил глаза на свои одежи и вдруг голос его стал на удивление внятным и даже чуть удивленным, — умираю? Но ОН же обещал мне… Что ж… — монах опустил арбалет, но через мгновение поднял его на Этьена и прошептал, уронив крупную слезу из единственного уцелевшего глаза. — Тогда мы отправимся к НЕМУ вдвоем…

Мальчик широко раскрыл глаза, а Стефан застыл на месте, в любой миг ожидая услышать щелчок тетивы — но прошло несколько мгновений, а