Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

Маг посмотрел в окно и рывком поднялся из кресла.

— Не знаю, — бросил он и повернулся на шум.

Я поперхнулась. Э-э-э… Что-то я…

— Вэлмир, светлого дня, госпожа Ай, с вами мы уже виделись…

Я перевела обалдевший взгляд на вошедшего блондина.

— Я не вовремя? — тактично поинтересовался он, вежливо улыбаясь, — Могу зайти попозже…

— Элрик? — с удивлением спросил Вэл и недоверчиво прищурился, — Элрик Вайрон? Какими судьбами, разве ты уже закончил обучение? — спросил он, протягивая руку.

— С год назад. — Ответил он, принимая рукопожатие.

— Тебя не узнать!

Парень засмеялся.

— Да уж, за десять лет тяжело не измениться…

Элрик все время улыбался и размахивал руками, что-то увлеченно рассказывая. Было видно, что он искренне рад, нет, даже горд от такой встречи! А Вэл тоже вроде как был рад, но… Я удивленно щелкнула зубами. Он как будто стеснялся Красавчика. Не знал куда деть руки, пока не скрестил их на груди. Он все время поглядывал в окно и полу отворачивался… И тут я поняла! Только это понимание было настолько пародоксальным, что не желало укладываться в голове. А ведь он действительно если не стесняется, то уж смущается точно! Вот Карат и Тлен, ни за что бы не поверила!..

Было что-то у него в голове, какое-то устоявшееся мнение, которое заставляло его считать себя хуже Элрика и бессознательно прятать от него шрам. Конечно, с того момента как они виделись в последний раз прошло много лет, а тогда, давно, когда они возможно даже были друзьями, маг еще не встретился с Эл Тайн! Вот тхорова выхухоль!..

Элрик, конечно, что-то заметил, но спрашивать тактично ничего не стал и не высказывал удивления. Все правильно. Решил не вводить своего непосредственного начальника в неловкое положение.

И все-таки как мало Вэл улыбается…

— Так ты зачем пришел-то? — спросила я, влезая в мужской разговор.

— Ай! — укорил меня маг, но без какого-то особенного энтузиазма в голосе.

— Да, я забыл, тебе ведь нужно на Совет, — очаровательно смутился Элрик и тут же снова улыбнулся, — Ты не будешь против, если я украду твою гостью на пару часов?

— Куда? — затормозил маг, приходя в свое обычное состояние и сбрасывая легкое оцепенение.

— Ну… — на щеках блондина выступил легкий румянец, — Я хотел бы показать госпоже Ай наши достопримечательности… - а слово-то какое подобрал, ужас! — Здесь ведь очень, очень красиво! Но если ты против…

— Нет, не против, — прохладно ответил Т'Минн, стирая с лица все признаки каких-либо эмоций.

Чего это с ним?

— Спасибо! — непонятно за что поблагодарил Элрик, и тут же переключился на меня, — Госпожа Ай! Вы не будете против провести ближайшие пару часов в моем скромном обществе? Здесь недалеко есть одно очень красивое место, вам обязательно нужно там побывать! Ну, так как?

Я посмотрела на хмурого, опять ушедшего в свои мысли мага, терпеливо ожидающего нашего ухода, на всего светящегося Элрика и мысленно сплюнула. А, иди оно все к тору! Все равно делать нечего! Еще и Вэл на какой-то каратов совет собрался.

— А почему бы и нет? — я мило улыбнулась Элрику и подхватила его под руку. Тот не растерялся и, слегка сжав мой локоть, пригласительно распахнул дверь.

И уже выходя, я заметила, что маг с силой массирует виски. Голова у него, что ли, болит?..

Вэлмир.

Элрик… Год назад он приехал, как же! Все в Кривле шатался, вот где он был. А какое счастливое лицо при встрече сделал, духи!

Что ему от Ай надо? Не мог он просто так… Или мог? Конечно, перед такой девушкой трудно устоять…

Я прикрыл глаза и поморщился. Вот вклинится же чушь в голову.

Пристал же этот Элрик! Знал бы он, кто Ай на самом деле, бежал бы, только пыль столбом и стояла. Знал бы, какая она, когда не улыбается Элрику искренней улыбкой, когда не смеется над чем попало, когда она не такая милая… Фурия! Тьфу, самому себе противно! Все противно! Сам себе противен! Тор бы их всех побрал…

Раздался стук. А я и не заметил, что так долго стою, глядя на огонь в камине.

— Войдите, — сказал я, больше по привычке. Зачем стучать, если я в гостиной? Это нейтральная территория.

— Вэлмир, все уже в сборе, — вошел Мар. — Ждем только тебя… Эй, что-то случилось? Я видел как Ай с Вайроном уходила, вы поругались?

Я не сдержался и раздраженно зарычал. И этот туда же! Мар отступил на шаг, а мне, кажется, полегчало.

— Идем, — спокойно сказал я, игнорируя его вопросительный взгляд и насмешливо приподнятую бровь. Если каждый будет над Главой смеяться, так и цирка не надо, — Не вежливо заставлять людей ждать.

Двенадцать мужчин, в том числе Филин и Эстер, сидели в специальной комнате совета и изображали скуку.

— Да продляться дни твои, Вэлмир Т'Минн, — официально поприветствовал меня Эстер и поднялся, убирая ноги со стола.

Я обменялся с каждым рукопожатием и занял свое место. Мар нетерпеливо ерзал на стуле, ожидая начала Совета и искоса бросал на меня «незаметные» взгляды. Но я медлил. Несомненно, гвоздем программы станет, в общем, как и обычно, Эл Тайн. Наверняка все ждут от меня решительных действий, плана по захвату Черного замка или еще чего-нибудь в том же духе.

Я чувствовал себя очень странно. Здесь чернокнижница, а мы за её спиной обсуждаем планы по борьбе с ее семьей… Надо было пригласить Ай на Совет. Она наверняка предложила бы что-нибудь стоящее.

Мар, видимо, решил, что мои мысли сейчас кружатся вокруг личной жизни и далеко от Эл Тайн (что в корне не верно), не выдержал и начал сам:

— Друзья, у нас появились ужасные новости. Как сказал Вэлмир, на наших землях появился лазутчик Эл Тайн.

Новость встретили тяжелым молчанием.

— Но мы не можем быть абсолютно в этом уверены, — сказал я. — Это могут быть и не они.

— То есть как не они? — опешил Тар, один из старейших боевых магов. Он еще с моим дедом дружил, — Думаешь, это может быть кто-то еще?

— Может, он сам по себе, — начал оправдываться я, понимая, что несу абсолютную чушь. Лучше было промолчать.

— Сам по себе? — фыркнул Мар. — Ты же сам сказал, что он из Черного Замка!

— Я только предположил это, — мой голос прозвучал достаточно уверенно. Если бы я сам был так уверен!

По комнате прокатился гул. Кто возмущался, кто сообщал, что я противоречу сам себе. Вспыльчивый Ярикий даже подскочил и начал расхаживать из угла в угол, с экспрессией что-то мне доказывая. Я внимательно прислушивался и кивал всем, хотя не понимал никого.

Я знаю, все это правда и в чем-то они правы, реагируя так, но я не могу именно сейчас объяснить! Меня просто неправильно поймут.