Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

Я не мог оторвать взгляда от неё. Кто она? Почему я раньше никогда ее не видел?

— Что ж, друг мой, за встречу! — Филин поднял свою рюмку и одним большим глотком осушил его.

Я с трудом оторвал взгляд от ангела, который стоял совсем рядом и, наклонившись, тихо спросил у Филина:

— Кто эта девушка?

— Хелеса? Ты её что, не помнишь? Она же дочь Эстера.

— Хелеса? — невольно сказал я в голос.

Она подняла голову на звук своего имени и посмотрела на меня. Стоило мне встретить её взгляд, увидеть её большие ярко-зеленые глаза, как я вспомнил. Хелеса отвела взгляд, еще сильнее покраснев.

— Можешь идти, душенька моя, дальше мы сами.

Хелеса кивнула и выплыла из гостиной. Неужели она так выросла за три года, которые я не видел её? Сейчас ей, получается, девятнадцать. Она уезжала в Кривль к родственникам, жила это время с ними. Но чтобы так измениться! Буквально до неузнаваемости!..

— Вэл, — Филин вертел в руках уже опять пустую румку, — я хочу кое-что тебе сказать.

— Я слушаю тебя.

Он пододвинулся ко мне вместе с креслом.

— Об этом никто не должен знать, это секрет! Но ты должен к этому прислушаться, — серьезно сказал Филин. — И поразмыслить. Возможно, поискать подходящий… объект… Конечно, я не раз тебе об этом говорил, но умный Т'Минн меня никогда не слушает.

— Филин, ты о чем?

— Наступило время принимать решения. — Все так же шепотом, но торжественно произнес он, — ведь сейчас именно от этого зависит твоя дальнейшая судьба. Ты можешь серьезно поговорить со мной? Только отвечай честно, а то я знаю, ты любишь увиливать.

— Хорошо, — оторопел я. Давно не видел Филина таким решительно настроенным. Наверное, случилось что-то действительно серьезное.

— Вэлмир, — он серьезно посмотрел мне в глаза. — Тебе… понравилась Хелеса? — и тут же расплылся в ехидной улыбке.

— Ты достал, каратов интриган! Опять за свое принялся? Какая разница, кто мне нравится? — вспылил я.

— Попался! Значит, она пришлась тебе по душе.

— Филин!

— Что?

— Я не посмотрю, что ты старше меня! Намного старше, к слову сказать!..

— На очень-очень много сотен лет. Вэл, ты чего так завелся, шуток не понимаешь? Или я тебя за живое задел?

Я медленно сделал вдох, успокаиваясь и выкидывая из головы навязчивые мысли о мести магу. Успокоившись, демонстративно сложил руки на груди.

— Не за что меня задевать.

— Ладно, я все понял. Понравилась, но не хочешь признавать. Ничего, бывает, — хмыкнул Филин, но посмотрев в глаза, снова стал серьезным. Надолго ли? — Что ж, пошутили и хватит, хотя… Я тебе дам совет. Не скрывай чувства, в первую очередь от себя самого. Я говорю сейчас серьезно, прошу, послушай меня хоть раз.

— Какие чувства, Филин, — фыркнул я. — Вечно ты что-нибудь придумываешь. Я Хелесу практически с младенчества знаю!

— Да при чем здесь Хелеса! — досадливо хлопнул по колену Филин и разочарованно цокнул языком.

— Я тебя не понимаю.

Он покачал головой.

— Ты не хочешь даже попытаться. Я заранее тебе сочувствую. Если не будешь достаточно храбрым и решительным, все может закончиться плачевно. И я говорю не только о неудавшейся семейной жизни! Ты!.. А, ну тебя! Все равно ничего не поймешь! Поройся в себе, посмотри на окружающих тебя людей с другой стороны. Я имею в виду всех людей, — он особенно выделил слово "всех". — Враги могут оказаться прекрасными друзьями… Я понимаю, тебе сложно меня понять сейчас. Но поверь, скоро придет время и ты поймешь мои слова. А пока живи и радуйся, отдыхай, только уладим все дела, и все будет пучком. — И зачем он только начал этот разговор, если сам запутался и меня запутал? — А теперь мне надо действительно кое-что тебе рассказать. По поводу этого мага.

— Ты же сказал, что ничего не видел?

— Не видел, но жизнь его я смог разглядеть. Печальная история у паренька.

— И какая?

— Терпение, мой друг, терпение. Во-первых, он умер тридцать лет назад в возрасте двадцати лет. Не женат, детей, само собой, тоже не было. Он был охотником. Его звали Иов. Жил в тихом городке в трех днях езды от Черных Гор, что характерно. Его не привлекали занятия магией, хотя кое-какая сила у него была… Но самое интересное это то, что у него была невеста. Чуешь?..

— Дай, попробую угадать. Её убили? — предположил я.

Филин удивленно посмотрел на меня.

— Духи, Вэл! Это чудо! Ты видишь прошлое!.. Пора мне на покой…

— Филин, не отвлекайся.

Он усмехнулся.

— Прости. Так вот, несчастная девушка пошла в лес за цветами. Надо сказать, что у Иова были проблемы с невестой. Она, так скажем, не могла выбрать… Ну, сам понимаешь, друзья часто влюбляются в одну и ту же девушку… Так, ладно, это не важно. Кто-то напал на неё. Она потеряла сознание, а когда пришла в себя, была уже ночь. Ее искали. В общем, девушка почти не пострадала. У нее только был порез на руке и кружилась голова от потери крови.

Я насторожился.

— Что дальше?

— А что, дальше как всегда. Иов первым напал на след преступника и скрылся в чаще, не дожидаясь остальных. Видно, отомстить хотел. Больше его никто никогда не видел.

— Его убили?

— Да.

— И кто же?

Филин пожал плечами.

— Не знаю. Что-то не дает мне этого увидеть. Что-то, от чего несет тьмой и…

— Кровью?

Филин кивнул. Он был серьезен.

— Осмелюсь предположить, что его убил маг крови. Вернее, убил он его только потом, через много лет, но, согласись, когда человек попадает в руки мага крови, его можно считать мертвым.

Парень служил ему, думаю, его хозяин что-то намутил с его сознанием или даже сущностью, и зачем-то отправил сюда. Как он смог преодолеть Щит я даже представить боюсь. Каким-то образом он попал в Калим, и тут, как на зло, началась пора осенних свадеб. Вот и перемкнуло что-то в его мертвой голове, видно, обида на предавшую его самого невесту вспомнилось, он начал убивать девушек. Вот такая история. Это все, что я смог предположить.

Я в задумчивости подпер голову кулаком. Если это правда, а это точно правда, то у меня не остается никаких сомнений о том, что это прислужник Эл Тайн, только…

Неужели его послали за Ай? Странно как-то.

— Ну, Вэл, хорошо посидели, но мне кое-какие дела надо уладить. Отдыхай, наслаждайся жизнью, встретимся на Совете.

Обрадовал, называется.

Филин ушел, а я направился в свою комнату. Кроме меня никто не может в неё войти, и это просто замечательно.

Ужасно хотелось спать. Конечно, если бы кое-кто не мешал мне спать прошлую ночь, я бы занялся чем-нибудь более полезным для общества. Выслушал приветствия, к примеру.