Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ) - "Zarylene"

– Ты слышала голос госпожи? Она говорила со мной… О тебе… – хрипло прошептала женщина.

– Какой ещё, в Обливион, госпожи?! – громко изумилась я.

– Госпожа Намира… Она не указала бы на тебя, если… О! Ты хотела попробовать, да? С самого детства тебя тянуло к запретному? Кто у тебя умер, братик или сестренка? Или ты просто смотрела на мертвых и жаждала вкусить их плоти! Я ела… Это… это самое вкусное, что я когда-либо ела! Но этот жрец… – её голос сделался едва различим. – Он заметил… Я… я чувствую… Свет!

Она отпрыгнула назад в тень и забилась в угол.

Я обернулась – по коридору шёл привлеченный моим возгласом Эрандур, гордо неся перед собой факел.

– Джулия, ты что-то нашла? – спросил он.

– Кого-то! – ответила, холодея внутри, а в животе и вовсе всё в комок сбилось. – Нам тут предлагают попробовать мертвечину во имя Намиры.

Я направила огонек к женщине. Она сжалась в углу, закрывая лицо от света.

– Пошли по-хорошему, стражники решат, куда тебя девать, – выдала ей, собрав всю свою уверенность после увиденного и услышанного.

– Нет! Во имя госпожи! Я попробую и твоей плоти! – женщина вдруг бросилась на меня, но ослеплённая светом напоролась на меч, резко выставленный мною вперёд на вытянутых руках. Лезвие магического клинка прошило насквозь кожаные вставки брони, прикрывающие живот, словно расплавив их.

Трупоедка, сделав несколько взмахов руками, точно в последней попытке вцепиться мне в волосы, зарычала проклятья именем Намиры. От неё самой разило хуже, чем от трупа – немытым телом и удушливым гнильём.

Я стояла, вцепившись в рукоять меча, и дрожала, не зная, как вести себя дальше. Отпустить меч не получалось, точно он прирос к ладони, оттолкнуть женщину тоже – от мысли, что придется до неё дотронуться, становилось до тошноты жутко. Удалось несмело отступить назад, медленно вытягивая клинок из живота трупоедки. Её ноги подогнулись, единственный глаз закатился, и тело рухнуло на пол Зала Мертвых с тихим стуком.

Эрандур недолго наблюдал немую сцену, не решаясь ничего сказать и сделать. Меня продолжала колотить крупная дрожь от бальзамического запаха, от тёмной крови на лезвии, от трупа, лежащего у моих ног.

– Пошли, – осторожно проронил данмер, положив свою руку, на мой сжатый до боли кулак.

Мои пальцы постепенно разжались, уронили оружие, переплелись с его теплом, прикасаясь не только к ладони, но к внутреннему свету. Я зажмурила глаза, пытаясь за этот свет удержаться. Ведь если бы не он, тьма бы победила меня.

========== Глава сорок пятая. Скованные одной цепью ==========

Вернувшись в таверну, я почувствовала себя плохо. От запаха мяса начало подозрительно мутить, но при этом голод никуда не пропал. Заказав у Фрабби картошки и кружку эля, уселась у камина на место Ворстага и вгляделась в огонь, с треском пожирающий головешки. Вроде надо было радоваться – проблема-то решена! Ножны для клинка у Горзы подобрала, моток хорошей шерстяной ткани прикупила на рынке, да вот незадача – обволакивающий голос Намиры так и звучал в голове. Неужели, я действительно настолько мерзкая, что такая ужасная сущность заинтересовалась мной?

– Я скоро вернусь, – голос Эрандура прозвучал прямо над ухом.

Вздрогнув, увидела данмера рядом, пытающегося несмело улыбнуться. Он хотел подбодрить, но, видимо, боялся спугнуть, поэтому ещё раз внимательно оценив моё состояние, последовал к правому коридору, ведущему к комнатам, где мы разместились. Я мельком взглянула ему вслед и снова погрузилась в мысли, подперев тяжелеющую от дум голову ладонью. Тошнило от себя самой, как обычно. Страхи стягивались ко мне, сжимая на горле призрачные, но крепкие пальцы.

– Приятного аппетита! – пожелание подошедшей с моим заказом Фрабби ненадолго вытащило из пугающих грёз.

Я принялась за поздний обед, но у еды пропал вкус, словно я снова подцепила вампиризм или что-нибудь похуже. Хотя, если вдуматься, куда уж хуже?

Друг вскоре вернулся, уже без жреческого капюшона, и присел напротив меня, принявшись наблюдать, как я вяло ковыряюсь вилкой в тарелке, разделяя овальную картофелину на много мелких кусочков.

– Не спрашивай меня ни о чём, – попросила у данмера. – Мне хреново. Не хочу говорить.

Эрандур понятливо кивнул, после чего отправился к стойке заказывать себе обед. Возмущению моему не было предела – почему он не стал пытаться разговорить меня? Нелепая обида всколыхнулась в груди, но я, сжав губы, промолчала. Сама виновата, друг же не умеет читать мои мысли.

Когда жрец вернулся, то продолжил молчать, делая именно то, о чём его попросили, поэтому пришлось самой начинать разговор.

– Когда придёт Ворстаг?

– Обещал вечером, – спокойно ответил Эрандур, поглаживая пальцами подлокотник в ожидании своего обеда. Похоже, это было единственное проявление нетерпеливости, которое он мог себе позволить.

Я глубоко задумалась, посмотрела на стоящий рядом меч с трусами на рукояти, понимая, что нужно любой ценой изгнать мрак из мыслей, иначе это загонит меня в Обливион глубже, чем уже есть.

– А можно попросить тебя ещё кое о чём? – почти смущенно проговорила, крутя вилку в тарелке.

Данмер заинтересованно вскинул брови.

– Я хочу, чтобы ты сегодня поучил меня… ну… сражаться мечом, – призналась, отводя взгляд. – Хоть немножко.

– Хм, – тяжело выдохнул он, и моё сердце замерло, испугавшись отказа. – Это отличное решение. Только где показывать тебе приёмы? Комнаты здесь не слишком подходят…

– За городскими стенами или… не знаю, – прикончив картошку, отставила тарелку и схватилась за кружку эля.

Решение размяться оказалось именно тем, что мне было нужно, чтобы вытрясти из головы лишние мрачные думы. Надо концентрироваться на спасении мира, а не переживать по таким пустякам, как собственная гнилая натура.

Ради такого дела, данмеру после обеда пришлось облачиться в броню, взять свой клинок и решительно пойти прочь из города на поиски места для тренировки. Довольная собственной идеей, я шагала за ним, держа ладонь на гарде, как наёмница.

Подходящее местечко нашлось на берегу реки Карт, неподалеку от городских стен. Здесь было мало снега, а плотные заросли раскидистого можжевельника с заиндевелыми ветвями скрывали нас от постовых на башнях и от зевак на тракте.

Реку зима сковала не полностью – только прибрежные воды подёрнулись мёрзлой коркой, а течение оставалось всё таким же бурным и гремящим.

Я вытоптала на снегу овальную полянку и, вытащив меч, приготовилась впитывать в себя знания.

Начали с азов правильной стойки – как держать меч так, чтобы враг не катался со смеху.

– Меч должен быть продолжением руки, а не обузой, – вещал жрец с видом знатока. – Я не мастер сражения, возможно, некоторые подробности стоит уточнить у Ворстага, но знаю точно, что если меч неудобный, оттягивает запястье или плохо сбалансирован, то ты либо тренируешь руку под меч, либо ищешь другой меч. Не выпрямляй спину. Не в спектакле играешь.

– Я однажды видела спектакль, – вдохновенно начала я.

– Не отвлекайся, – резко оборвал Эрандур, расхаживая вокруг, глядя на меня как на сырье, из которого должно получиться что-то. – Ты должна быть меньше, чем ты меньше, тем сложнее по тебе попасть. Чем ближе вся ты к центру тяжести, тем проще тебе управлять телом. Джулия, что с твоими ногами? Какая нога у тебя опорная? – Ответом ему было недоуменное молчание. – Опорная какая? – Ответ тот же. Эрандур обессиленно выдохнул. – Бежать начинаешь с какой ноги?

Потоптавшись на месте и примерив ноги для воображаемого бега, с победоносной улыбкой подняла левую ладонь.

– Вот с этой!

Жрец вымученно закатил глаза.

– Ну, то есть левая. Левая нога у меня опорная.

– Нанося удар, переноси центр тяжести на левую ногу.

– Поняла. А что такое центр тяжести?

– Это центр… – данмер нахмурился. – Это точка, вокруг которой ты движешься. Это, – внезапная догадка осветила лицо жреца. Он поднял на ладони свой меч, мягко ухватил его за лезвие за гардой, переместил ладонь на два пальца к острию, ещё на один и согнул все пальцы кроме указательного. Меч еле заметно покачивался, но вскоре замер. – Это – баланс.