Зажечь звезду - Софья Ролдугина

Хмурюсь. Непонятно.

— А зачем? Разве открытость друг другу не сближает?

— Скорее, наоборот, — он задумчив. — Слишком велик соблазн — узнать болевые точки соперника, ударить по ним… Слишком силен страх — попасть под удар. Нет, доверие — привилегия для очень узкого круга. Даже внутри одного клана оно держится на невозможности предать своего князя и собратьев.

— Вот как… — мне становится грустно. Значит, для своих эмпатия — штука бесполезная. — Хоть в общении с людьми ваши штучки помогают?

Его руки сжимают меня чуть сильнее. Как будто он боится, что я исчезну.

— Чаще нет, чем да. Люди довольно быстро меняют решения, а еще — лгут даже себе. Хотя, конечно, риск быть обманутым уменьшается в разы — чувства врут реже, чем мысли. Но лучше всего не полагаться на эмпатию, а на простое правило, девочка моя: «Не доверяй никому, но делай вид, что поверила». Если не обезопасить себя так, то однажды чужое предательство тебя сломает.

Мотаю головой.

— Не сломает. Я доверяю только тем, кого люблю, а им могу простить все. Даже предательство. Поэтому я не боюсь верить людям. А вот ты — трусишка, Максимилиан. Наверное, поэтому у тебя и друзей немного.

Он замирает. Когда заговаривает снова, голос похож на тающий лед.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда подрастешь. И, ради всех богов, не вздумай верить мне.

Вспыхиваю. Последняя мысль была как раз о том, что Максимилиан, вытащивший меня из эльфийских подземелий, мое доверие уже заслужил.

— Можно подумать, ты собираешься меня предавать, — ворчу.

Он хмыкает.

— Предает тот, кто обещал. Я тебе ничего не гарантировал, помни. Обещал постараться не причинять вреда, но не более.

— Это намек? — возмущаюсь. — Вот подлец!

— О том и речь. Не стоит мне доверять… Потому что терять твое доверие мне будет тяжело.

Его парадоксальные слова оставляют горьковатый привкус. Продолжать разговор представляется кощунством. Поэтому мы просто сидим и молчим, глядя на угасающий огонь.

Спиной я чувствую, как бьется его сердце. Почему-то это кажется мне знаком его доверия.

Ну и пусть предает, воплощает свои жуткие планы, бросает и вообще делает, что хочет. Но я его уже не предам. И это — данность.

Наверное, я действительно дура.

Спустя несколько месяцев, Зеленый, кафе-мороженое.

— Вот идиотка-то! — ярится рыжая. — Бесхарактерная. Он же тебя чуть не убил, использовал по полной программе, а ты…

— Я люблю его.

— Да как ты можешь его любить, после того, что он сделал! Он предал, предал, предал, предал!

— Этна, я люблю его. И все. И еще…

Она с такой яростью ковыряет мороженное в стаканчике, что пластиковая ложечка трескается.

— Что еще?

— Я не могу предать его. Понимаешь? Он же нуждается во мне. Я просто не могу…

В ее глазах появляется выражение «я-не-могу-понять-тебя-но-просто-поверю».

— Знаешь, Найта, тебя в музей нужно отдать. Под стекло. «Дура романтичная, особо верная».

Улыбаюсь. Почему-то я чувствую себя намного старше ее. Да и вообще… старше.

— А разве это плохо, Этна? Быть идеалисткой? Быть верной?

Смотрит на меня. Очень внимательно. Взгляд тяжелый, словно воздух вдруг уплотнился.

— Плохо ли… Ему — хорошо. А тебе — больно. Попомни мои слова. Не поумнеешь — еще не раз обожжешься.

А мне совсем не хочется уточнять, что Максимилиан был последним, кому я поверила без оговорок.

Некоторые вещи нельзя исправить, но больше я ошибаться не намерена.

Возврат

Феникс с ногами забралась на кровать и хлопнула в ладоши. У нее вообще много заклинаний было подвешено на такую вот символьную активацию. Хлопок, щелчок, крик.

Я прикрыла глаза, проверяя нити.

— Идеально легло. Слушай, завидую тебе. У меня блоки такими сплошными не получаются.

— Не всем же быть таким совершенством, как я, — хихикнула она. И почти сразу посерьезнела: — Как впечатления от моих… родственничков?

— Ужасные, — честно созналась я. — Серго — помешанный на силе маньяк, Эмиль — интриган, Клод — тоже тот еще манипулятор, Эмилия — сама наивность, Рой — агрессивный мизантроп, Эльза — эмоциональная, как ребенок, и сама нуждается в опеке. Плюс все поголовно повернуты на скрытности.

— А еще — духи…

— Ну да. Тоже… хм, элемент неожиданности. Меня пугает, что один дух у них свободный… — созналась я.

Феникс очень внимательно разглядывала узоры на покрывале. Длиннющий ноготь механически царапал рельефную ткань. На губах блуждала рассеянная улыбка.

— Э… Найта, ты к чему?

— К тому, что у них могут быть виды на тебя. Близнецы уже родились «с начинкой», приемыш Клода тоже скоро присоединится к семейке… Остается еще один дух, желающий заполучить тело, и взрослая, довольно могущественная сама по себе авайен.

— И что? — подруга подняла на меня взгляд. По-мультяшному голубые глазищи были блаженно пустыми. Феникс очень хорошо умела скрывать наличие мыслей в своей хорошенькой головке.

Правда, непонятно, зачем играть в эти игры со мной. По привычке, что ли?

— То, что ты рискуешь превратиться в ведарси.

Она хлопнула ресницами и мечтательно хихикнула.

— А прикольно было бы. Вдруг бы я превратилась в настоящего феникса, а? Здорово… Как думаешь, есть у меня шансы на это?

Я подавилась вдохом.

— Эй… ты же не серьезно? Наша звезда…

— Наша звезда — формальность, — скромно потупилась она. — В реальности мы ни разу не действовали впятером. Только лучами. Ты и Этна, ты и Айне, ты и я… Джайян вообще ни разу ни с кем не связывалась… И еще… и еще… Нэй… Ты такая смертельно серьезная, сдохнуть можно! Ну смени лицо, я же сейчас лопну… Бездна, я же пошутила…

Несколько секунд она еще сдерживалась, а потом залилась смехом. Я представила свою реакцию со стороны — медленно ползущие вверх брови, отвисшую челюсть и телячий взгляд — и тоже расхохоталась.

— Вот она, паранойя, — вырвалось у меня нервное. — Даже тебя подозревала, ужас.

— Больше доверия, товарищ, — она ткнула меня кулачком в плечо, состроив уморительную рожицу. — Куда я от вас денусь… Только вот звезда здесь ни при чем. Мы же друзья в первую очередь, правда? Хотя стать фениксом… м-м-м… Хотелось бы полетать по-настоящему, конечно.

— Да ну тебя, — почти обиделась я. — Опять шутишь?

— А кто меня знает?

Я медленно выдохнула, успокаиваясь. Препираться таким образом мы могли бесконечно. А времени оставалось мало. Через полчаса за нами должен был зайти Эмиль и отвести в сад, откуда похитили Дафну. Скорее всего, распутывание нитей затянется надолго, а без зелья я буду постоянно вылетать «в реальность». Вывод — до возвращения Серго ритуал начинать бессмысленно. Если действовать вслепую, можно случайно спалить узор потоком силы, вместо того, чтобы заставить сиять единственную путеводную нить.