Зажечь звезду - Софья Ролдугина

— Ар-шакаи, — машинально поправила я. Помнится, Тантаэ «вульгарное человеческое словечко» раздражало.

— …мы не чертовы кровососы, чтобы по запаху находить людей, — упрямо закончила фразу девушка. — И не маги, чтобы составить для этой же цели заклинание. Быть ведарси — не означает обладать всемогуществом. Да, дракона, или морского змея, или единорога трудно убить, я уж не упоминаю о воскресающих из пепла фениксах… В открытом бою мы непобедимы. Но дети беззащитны. Близнецы даже еще не умели оборачиваться!

— Сколько им было лет? — вырвался у меня вопрос.

— Четыре года.

Я нахмурилась. Если предположить, что детей похитили… Кто мог осмелиться на такое?

— Сочувствую… — смотреть на Эмилию было неловко. — Полагаете, надежда еще есть? — собственные слова показались мне, мягко говоря, бестактными.

— Они живы — это все, что я знаю, — вздохнула девушка.

— Значит, мы их вернем, — уверенно заявила Феникс. — Найта, ты ведь сможешь дотянуться до них через нити?

Я поперхнулась. Такое мне голову еще не приходило.

— Даже не знаю… — на смену растерянности приходило любопытство: столь сложные задачи я никогда еще перед собой не ставила… Не считая изобретения противоядия. И спуска в подземные дворцы, кишащие смертельными ловушками. И схватки с сиреной… Хм, если подумать, все не так сложно. — Во-первых, мне понадобятся какие-нибудь частички пропавших… Ну, прядки волос, или ношеная одежда, а лучше всего — пара капель крови.

— Волосы есть, — Клод рефлекторно схватился за медальон на тонкой цепочке, висевший у него на шее.

— От близнецов нет ничего, — убито отозвалась Эмилия.

— Ничего страшного, наверняка дети находятся вместе, — утешила ее Феникс. — Да, Нэй?

— Возможно, — согласилась я. — Раз есть только частичка той девочки, Дафны, то нужно еще точно знать место, где малышку видели в последний раз.

На этот раз замешательство среди ведарси длилось дольше.

— Кажется, в саду, — ответил, наконец, Клод. — Здесь, рядом с домом, есть небольшая площадка с жасминовыми кустами, яблоней и качелями. Мы полагали, что уж здесь-то Дафне ничего не угрожает. К логову можно подобраться только порталом или на крыльях…

Я подавила желание съязвить по поводу «усиленной охраны». О, святая простота! В мире магии спрятанный в горах сад не является таким уж недоступным. Тот, кто точно знает, что ищет, найдет обязательно.

— Еще мне нужно время, силовая подпитка в момент ритуала и компоненты для зелья «ясный взор».

— Силу я тебе обеспечу, — хихикнула Феникс, догрызая последнюю корочку хлеба — все, что осталось от ее порции. От риса в миске, ясное дело, давно и следа уже не осталось.

Хм, мне бы такой аппетит… Да еще без риска поправиться.

Боги, не о том думаю…

— А что это за зелье такое? — Эмилия заволновалась. — Сложное? Редкое? Мы сумеем достать тебе порцию?

— Ничего особенного, — поспешила я успокоить ее. — Всего лишь настойка, помогающая сконцентрироваться на магическом уровне зрения. У меня сейчас… — «не все в порядке с контролем над магией» чуть не сорвалось с языка, но я вовремя спохватилась и почти без запинки продолжила: — … нет права на ошибку, поэтому лучше использовать все ресурсы. Для зелья мне понадобятся две небольшие ветки белой смородины с ягодами, перо ушастой совы, лучше маховое или с головы, «кошачья мята» и мед. Раздобудете?

— Я найду, — усмехнулся Серго. — Эти щеголи неясыть и совку от совы не отличат, — Клод с Эмилем выразительно скривились, но промолчали. — Сегодня к вечеру будет.

— Значит, завтра с утра приступим к поискам… Или сегодня к ночи, как получится. Не хочу вас расстраивать, конечно, но шансы небольшие, — нехотя добавила я. Лучше уж сразу сказать, чем потом разочаровывать. — Все же два месяца прошло… Нити могли уже измениться. Если не получится, можно будет обратиться к магам или к ведьмам, — разумеется, я подразумевала Рэма и Элен.

— Нет, — неожиданно жестко отрезал Эмиль. — Никто не должен знать о существовании нашей общины. Я решил довериться вам только потому, что леди Феникс — авайен.

— И вы готовы детьми пожертвовать, лишь бы сохранить тайну в неприкосновенности? — искренне возмутилась я. Тоже мне, секретность развели, шпионы белобрысые.

— Мы с вами договор заключили, так что ребятишек в любом случае найдем, без привязки к дополнительным условиям, — нахмурилась Феникс. — Но способ не обговаривался, так что уж извините. Если понадобится, и к ведьмам пойдем, и к магам…

— … и в шакарские кланы заглянем, — закончила за нее я. — Точнее, в один из них. Пепел времени.

Эмиль зашипел, по-звериному ощерив зубы. Серго глянул на него, молча поднялся и вышел из комнаты — полагаю, за необходимыми для ритуала ингредиентами. Остальные старательно делали вид, что все в порядке, никто ни с кем не спорит и вообще ничего необычного не происходит.

— Что смогут сделать простые маги там, где отступятся королевы? — язвительно поинтересовался мужчина. В его голосе прорезался свистящий акцент, как у шакаи-ар. Интересно, вдруг подумалось мне, а он-то в какое животное превращается? Тоже в лошадку? Ой, не похож… А ведь должен быть единорогом, раз у Серго это вторая ипостась — гены не проигнорируешь в угоду личным склонностям.

— Многое. Главное в таких делах — опыт, а не сила. А памятью матерей его не заменить, — серьезно ответила я, глядя Эмилю в глаза. — Рэмерт Мэйсон, Элен, Тантаэ — все они обладают огромным запасом знаний и умением их применять. Такая помощь не будет лишней, поверьте.

Он передернул плечами и глубоко вздохнул, как будто делая попытку успокоиться.

— Что за «память матерей» такая? — непосредственно спросила Эльза, разряжая обстановку.

— Такая память, — непонятно пояснила Феникс. — Чисто ведьминская. Помнишь и за маму, и за бабушку, и за прабабушку, и за пра-пра-пра… Понимаешь?

— Нет.

— И я не понимаю, — развела руками подруга. — Но работает.

— Эмиль, обещаю не вмешивать никого лишнего без острой на то необходимости, — быстро добавила я, закрепляя успех огненной мастерицы. — Но если другого выхода не будет…

— Договорились, — неохотно согласился Эмиль. — Поймите меня правильно, если кто-то посторонний узнает о нас…

«Да что такого в вашей семейке?!» — хотела возмутиться я, но Феникс влезла первая:

— Какие у вас звери? То есть вторые ипостаси… то есть первые… Ну, в общем, вы поняли.

Мужчина быстро оглянулся на сородичей и, только убедившись, что они не возражают, честно признался:

— Я — морской змей. Эмилия, Рой и Клод — драконы. Серж и Эльза — единороги.