Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

То, что мы по глупости именуем истиной — лишь крохотный островок в огромном море неведомого. Чтобы действительно преуспеть, человек должен желать покинуть этот постоянно уменьшающийся островок мелкой «истины» и отдаться реальности за его пределами

Запрещенные писания, конфискованы

Ныне несуществующая воинская ложа атриатов [вырезано цензурой] Легиона.

Приписывается Эребу, Первому капеллану Легиона Несущих Слово

«Император отрицал все претензии на божественность, однако есть и другие боги, старшие боги, боги, которые услышат наши мольбы и вознаградят за службу чем-то большим, нежели пустые обещания и ложные грезы. Во имя их мы совершим отмщение, и Император пожалеет, что отверг нашу верность в пепле Монархии»

[[Перехват неизвестной передачи//зона боевых действий на Калте]]

Гал Ворбак созданы из остатков ордена Зазубренного Солнца Легиона Несущих Слово — покорителей примитивной планеты Кадия, которые взглянули в бездны самого Ока Ужаса и изменились навсегда. Выжившие, в души которых проникли существа из мрака эфира, получили название Гал Ворбак, «Благословленные Сыны» на языке Колхиды. Они одержимы и обладают силой и способностями, далеко опережающими прочих Астартес.

Говорят, что каждый из Гал Ворбак стал носителем некоего вида сущности варпа, которая сама подчинялась более великому плану, созданному Воителем Хорусом и кошмарными силами извне. В бою это создание доминирует над разумом и телом воина. Его и без того могучее тело раздувается, руки превращаются в раздирающие когти, а челюсти — в слюнявые клыкастые пасти, искореженные за рамками здравого смысла и реальности. На Истваане V соглашение Несущих Слово с ужасами извне было скреплено колоссальным ритуалом резни и предательства.

Круг Пепла, который нес службу вместе с разрушителями Легиона Несущих Слово, представлял собой уникальную структуру, созданную для уникальной же цели: уничтожения культур, учений и веры. Эти космические десантники были иконоборцами, которым поручалось преследовать вне поля боя труды ложных доктрин и тех, кто их распространял, предавая и первое и вторых погибели и искореняющему огню.

Их задача на поле боя считалась в Легионе не менее важной — выискивать то, что придавало врагу отвагу и волю к сражению: харизматических лидеров, жрецов, боевые знамена и чемпионов. Выбранных они повергали наземь острыми крючьями своих топоров-зацепов и уничтожали с жестоким рвением, зачастую предпринимая для этого стремительные атаки далеко впереди своих собственных порядков, не думая о выживании.

На одной планете за другой Круг Пепла сносил библиотеки и церкви, парламенты и усыпальницы. Сперва — чтобы их место смогла занять Имперская Истина, но впоследствии — чтобы смогли укорениться и растравиться куда более мрачные верования.

Книга III

Истребление

Пепел Истваана

"Невежество — проклятие маленьких людей и их успокоение, гордыня же — проклятие людей великих, что поднялись, дабы править другими, но нет таким покоя".

Записи, что уцелели с тех мрачных времён, гласят, что, когда на следующий день после побоища Резни на месте высадки взошло солнце, союзные Воителю механикум вышли из своих укреплений в сопровождении огромной процессии тяжёлых автоматов. При свете дня исполинские землеройные машины с огромными отвалами расчистили место в центре низины, а из груд погибших с обеих сторон насыпали вокруг высокий вал. Ещё вспыхивал и гас гвалт сражений — находились островки выживших лоялистов — и дорого продавали свои жизни, сражаясь с победившими предателями; корабли сновали в небесах, ещё пылающих обломками погибших и умирающих судов, но работа продолжалась как ни в чём ни бывало. Подогнали тысячную когорту пустоглазых техноневольников, чтобы те подготовили площадку, и вскоре из центра пропитанной кровью земли выросла исполинская железная вышка. Её назначение пока оставалось неведомым.

К исходу третьего дня тяжёлым трудом механикумов был возведён гигантский амфитеатр. В его основание легли перемолотые кости и битый керамит, а полом стало стекло, в которое обратилась земля от жара плазмы. Из центра его в увитые дымом небеса вознёсся двухсотметровый многоярусный столп. За кольцом из мертвецов на обширном поле битвы Ургалльской низины теперь шло мародёрство, где победители рылись в поисках снаряжения и машин, а иногда и не столь нормальных трофеев и с не столь нормальными намерениями. Целый день предатели собирались перед этим грандиозным возвышением, возвращаясь из погони за уцелевшими лоялистами, вдоволь набрав трофеев, а иногда и откладывая орудия пыток, которыми терзали попавших в плен. Рота за ротой, капитул за капитулом, легион за легионом — сотни тысяч легионес астартес, кто сражался на стороне Воителя против своих братьев, собрались возле колоссальной железной башни. Когда всё было готово, подожгли внешний вал из трупов — пламя ринулось в стороны из одной точки, так что в считанные минуты всю сцену окружила пылающая стена огня. Серые небеса осветились оранжевым, и на землю посыпалась метель из пепла, которая не стихнет ещё много недель. Сейчас был триумф Хоруса; сейчас был момент его победы и его прославление.

Вышку окружали собственные сыны Воителя — его легион, теперь ставший преторианцами для нового Императора: знак нового разделения и новых предпочтений, уже, наверное, замеченный с затаённой злобой кое-кем из зрителей. Перед Сынами Хоруса встали ровными квадратами легионы, которые бросили жребий вместе с Воителем: Дети Императора, Пожиратели Миров и Гвардия Смерти. Тут были и те, кто лишь недавно примкнул к ним, и чьё предательство принесло смерть их бывшим братьям, которые лежали сейчас погребёнными в обожжённом чёрном песке под ногами: Железные Воины, Альфа-Легион, Несущие Слово и Повелители Ночи. Здесь были представлены все — почти половина воинства легионес астартес.

Ряд за рядом заполнялись концентрические круги подиума, пока наконец перед лицом своих собравшихся сынов во всей славе не встали предатели-примархи, ожидая лишь появления самого Воителя. И тогда Хорус, облитый багрянцем в пламени факелов, появился на самой вершине подиума. Когда солнце уже опустилось за горизонт, над головами собравшихся с рёвом пронёсся строй из множества ударных кораблей, и боевые горны собравшихся титанов предателей, грозно нависавших из тьмы, заревели так громко, что земля дрогнула — и стеклянная поверхность пошла трещинами. Точно бог, он глянул на них сверху и, точно демагог, приветствовал их, провозглашая им славу и славу их победам, хотя и то, и другое было лишь тенью его собственной славы. Его речи в тот страшный день запретны для этих записей, однако можно не сомневаться, что в сердцах многих, кто слышал эти слова, они зажгли новый огонь тщеславия, жажды битвы и тёмных дерзаний. Но были и те, в ком слова эти упали на безблагодатную почву, которую сделали бесплодной горечь и подозрение, грехи давно зревшие и теперь взявшие верх. Одно можно сказать наверняка: Хорус, Воитель и виновник Резни на месте высадки, обещал им быструю победу. Но будет по-другому: война, которая близилась, станет настолько изнурительной и кровавой, что никто не мог и представить. И исход её останется неясным до самого конца.

В то время, как на Истваане жгли победные факелы, дабы помазать кровавыми отсветами лоб Воителя, щупальца войны уже потянулись из этого места через звёзды, и страшный конфликт начал разворачиваться. Как лесной пожар или чумное поветрие, война расширялась, идя к Трамасу и Ультрамару, к Сигнусу и Мороксу, к Гоноруму и Жёлчи. Но первый удар падёт на Фолл и Парамар, и здесь появятся первые намёки на то, что не всё пойдёт так, как планировал Воитель, что зверь войны, однажды спущенный с поводка, не слушается уже никого, даже самого прославленного Хоруса. Здесь, на Истваане-5, удача также неожиданно отвернётся от предателей, и побег оттуда, где уже просто выживание становилось бесценной победой, бросит долгую тень на грядущее.

Военные корабли Великого Крестового Похода

Для ведения Великого крестового похода требовались тысячи кораблей — кораблей, способных не только перевозить армии и пускать в ход апокалиптическое разрушение, но и выдержать полный опасностей перелёт через варп-пространство и титанические стихии и невзгоды эмпирей и глубокой пустоты. Военные корабли нужны были не только для восполнения потерь, но и для удовлетворения постоянно растущих аппетитов экспедиционных флотов, Армада Империалис и — в несколько меньших масштабах — вольных торговцев и местных военно-космических сил. Для удовлетворения этой постоянной нужды, для выполнения головокружительного разнообразия задач было разработано такое же головокружительное разнообразие типов военных кораблей. Следующий перечень даёт самую краткую выжимку из сотен различных вариантов и типов кораблей, сошедших с верфей Империума, и лишь самые распространённые наименования.