Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Когда правда открылась, порицание Несущих Слово Императором стало вопросом времени. О причинно-следственных связях присутствует мало записей, но похоже, что Император выжидал некоторое время после того, как первые сообщения достигли его двора. Известно, что он отправлял посольства для проверки многих других миров из числа покоренных Несущими Слово. Можно лишь гадать о причинах этого. Возможно, он не хотел верить подобному относительно собственного сына. Возможно, хотел убедиться наверняка. Возможно, просто собирал информацию перед тем, как действовать. Некоторые источники указывают, что Император встречался с Лоргаром в этот период и даже говорил тому, что упорствование повлечет за собой последствия. Сейчас нам неизвестно, правда ли это. Слишком многое забылось, и еще больше существует того, о чем никогда нельзя вспоминать. Что мы действительно знаем — в конце концов Император перешел к действиям.

Император оторвался от дел и призвал к себе другого сына. Робаут Жиллиман, примарх XIII Легиона, был известен заботливым лидерством и несгибаемой честностью. Более никто не видел, что произошло между этими двоими, а лорд Жиллиман по сей день отказывается говорить об этом, но, вероятно, мы можем предположить, почему Император избрал Ультрамаринов инструментом наказания. Представляется очевидным, что Император желал не сломить Лоргара и его сынов, а лишь наставить их на путь истинный. XIII Легион обладал образцовым списком побед и приведенных к согласию миров. Уже тогда Ультрамар был растущим царством из сотен послушных и процветающих систем. Ультрамарины активно расширяли границы Империума по всей галактике, думая о том, что будет после войны. Они были копией и тенью Несущих Слово: похожими в столь многих отношениях и иными во множестве прочих — живой пример того, кем могли бы стать Несущие Слово. Возможно, выбор Ультрамаринов содержал в себе послание: после неизбежного позора есть надежда. Впрочем, какие бы тонкости ни содержало в себе порицающее послание, оно должно было быть донесено в такой форме, которая бы не оставляла сомнений относительно его смысла.

На планете Хур Ультрамарины превратили город Монархию в пепел. Несущие Слово привели Хур к согласию, и Монархия, Совершенный Город, была украшением этого согласия. Жители Хура вскричали о гибели своего города, и Несущие Слово прибыли. Там, в пепле города, который воплощал все, во что верили и что сделали Несущие Слово, они преклонили колени перед своим Императором. Он не был богом и не собирался терпеть подобной веры в своем царстве. Император отбыл, наказав примарха и посрамив его Легион. Можно сказать, что в тот момент мы можем наблюдать зарождение всего, что произошло затем.

После Монархии история XVII Легиона разделяется. Одна ее часть — та история Легиона, в которую мы верили на протяжении последовавших десятилетий: история Легиона, который выбирается из бездны прошлого и принимает свое подлинное призвание. Ложная история. Другая часть — тайная история, правда, которая скрывалась под маской видимой верности. Мы никогда не узнаем эту правду, нам известны лишь искаженные ее проблески.

Внешне Лоргар отреагировал на порицание Императора, отступив. Похоже, что какое-то время его Легион принимал мало участия в Великом крестовом походе. Когда же они вернулись, стало очевидным их преображение. Вместо прежних задержек после завоеваний они теперь двигались вперед, не сбавляя скорости. Миры сгорали, цивилизации принуждались стать на колени, и путь быстрых завоеваний тянулся за ними, словно кровавый шлейф. Говорят, Император был доволен, что сын осознал свою ошибку и со временем станет тем, кем ему суждено быть. Всем прочим казалось, что Несущие Слово одержимы покаянной яростью и мрачной решимостью сжечь свое прошлое. Все были обмануты.

Представляется весьма вероятным, что Лоргар был потрясен крушением своего мира, однако к каким действиям это его подтолкнуло? В то время считали, что XVII-й отступил от позора, а его возвращение в крестовый поход питалось желанием искупить свою вину. Подобная трактовка событий более не выглядит правдоподобной. Кажется более вероятным, что после Монархии началось падение Лоргара, что в миг сомнения к нему потянулись силы варпа, предложившие то, в чем отказал Император: высшую силу, в которую можно верить.

Чьи голоса давали ему советы, чьи руки направили его навстречу проклятию? Опять же, многое остается тайной, но наиболее возможными представляются несколько кандидатур. Самыми вероятными источниками зла кажутся Кор Фаэрон, приемный отец Лоргара на Колхиде и близкий советник, а также Первый капеллан Эреб. Оба были пропитаны старой верой Колхиды — верой, которую силы варпа, скорее всего, осквернили задолго до того, как Лоргар упал с небес.

Еще одним фрагментом, связанным с тем периодом, является слово «Паломничество», хотя сейчас можно лишь гадать о его подлинном значении. В чем теперь невозможно сомневаться — что вновь примкнувшие к Великому крестовому походу Несущие Слово уже служили не Императору.

Более четырех десятилетий XVII Легион носил лживую личину верности и заронял зерна, которым предстояло в конечном итоге расцвести гражданской войной. Точную суть приготовлений можно только предполагать, однако о многом можно догадаться по характеру Лоргара и последовавшим затем зверствам. Во-первых, скорее всего, возобновленная активность Несущих Слово в Великом крестовом походе служила прикрытием для быстрого увеличения их численности, а также сеяния новой извращенной веры на планетах. Должно быть, в этот же период Легион был очищен от инакомыслящих. Последних старых Иконоборцев, немногочисленных терранцев и тех, кто не принял бы новую веру, тихо предали мечу. Также в это время, по всей видимости, произошло разложение большой части аппарата Империума. Так что, когда Хорус наконец пал, Лоргар уже подготовил почву для войны.

Варп — отражение реальности, бурлящее море грубой психической энергии, питаемое эмоциями всех существ, которые надеются, ненавидят и грезят. Это царство метафор и безумия, которое невозможно воспринять и понять иначе как посредством символов и субъективной интерпретации. Странные возможности псайкеров всех видов проистекают из силы варпа. Разум псайкера служит каналом нереального, по которому варп воздействует на реальность. Также именно варп позволяет человечеству и многим другим расам пересекать громадные пространства космоса. Корабли движутся через варп под управлением навигаторов, которые рождены улавливать и читать волны психической энергии. Все это было известно во времена Великого крестового похода, однако это лишь половина правды.

Боги, существование которых отрицает Имперская Истина, реальны. Огромные формации психической энергии, бури темных эмоций, устойчивые ноты в симфонии бытия — всех этих описаний мало для подлинной природы Сил Варпа. Обладающие невообразимой для смертных мощью, паразитические и злобные, они — губительные силы, пантеон лжи, изначальный уничтожитель. У них бесчисленное множество имен в бессчетных языках, но тем, кто заметил хотя бы их часть, они известны как боги Хаоса.

Эти предельно чуждые сущности жаждут мира смертных, хотя тот по самой сути губителен для них, как воздух для создания из океанских глубин. Они могут распространять свои силы в реальность, могут тратить их, чтобы воздействовать на смертных, осквернять материальное бытие и даже посылать долю себя бродить среди людей в виде демонов, но лишь на время.

Чтобы действительно влиять на реальность, им необходимо использовать созданий из плоти и крови. Они могут наделять таких служителей невообразимым могуществом, предлагая толику невозможного в обмен на вечное рабство. Для многих людей такой обмен может казаться единственным способом спастись от страданий жизни или достичь предмета желания, и боги Хаоса поджидают тщеславных, страдающих, разгневанных и отчаявшихся в суевериях и религиях прошлого. Имперская Истина душила верования и практики, в которых таились боги Хаоса. Она скрывала правду, поскольку незнание было единственным способом защитить человечество.

Имперская Истина представляла собой рациональную атеистическую философию, которая направляла завоевание Терры Императором и формирование Империума в ходе Великого крестового похода. Ядро Имперской Истины состояло в том, что вселенная рациональна, а знание побеждает страх и несет свободу от ужасов Эпохи Раздора. Это утверждение сопровождалось отрицанием иррационального, сверхъестественного и веры в непознаваемые силы и принципы. На объединенной Терре и в Империуме человечества не было места тайнам души, колдовству и богам. Тех, кто цеплялся за свое невежество, повергали, и их ложь заглушал рев костра. В тени суеверий и ложной веры выросли ужасы прошлого. Чтобы выжить после перерождения, будущее не могло терпеть былых заблуждений. Отрицалось не то, что существуют иные измерения, чужие расы и мутанты, владеющие психической силой, а лишь сверхъестественность этого. То, что кто-то может назвать эти феномены колдовством или связать их с богами, являлось лишь признаками неполного понимания.