Властелин Хаоса - Роберт ДЖОРДАН

Глаза Найнив заливал пот, но она даже не моргала. Неужто эта женщина думает, будто ее, Найнив, можно подкупить?

– По правде говоря, я не очень-то хорошо его знаю. Виделись мы не часто, потому как я жила в деревне, а ферма его родителей находилась на отшибе, в Западном Лесу. Помню только, что мальчишкой он не прислушивался к доводам рассудка и было непросто заставить его поступать разумно. Возможно, с той поры он изменился, хотя вряд ли. В большинстве своем мужчины всего-навсего большие дети.

Тарна смерила Найнив долгим ледяным взглядом. Очень долгим.

– Ну, ладно, – промолвила она наконец и оказалась на ногах, да так быстро, что Найнив едва не попятилась, хотя в этой комнатушке и пятиться-то было некуда. На губах у Тарны играла странная, внушавшая тревогу улыбка. – Интересная тут у вас собралась компания. Я, правда, не встречалась ни с Суан Санчей, ни с Лиане Шариф, но знаю, что они здесь. Вот уж воистину украшение Салидара. От таких, как они, всякая разумная женщина должна держаться как можно дальше. А здесь небось и других чудных особ предостаточно. Поверь, лучше тебе уехать со мной. Я отправляюсь поутру. Сегодня вечером дай знать, ждать ли тебя на дороге.

– Боюсь, Айз Седай, что я…

– Подумай, дитя. Возможно, это самое важное решение в твоей жизни. Подумай хорошенько. – Улыбчивая маска исчезла, и Тарна выплыла из комнаты.

У Найнив подогнулись колени, и она плюхнулась на кровать. Появление Тарны пробудило в ней множество противоречивых чувств – она не знала, что и думать. Тревога и гнев соседствовали с приятным возбуждением. Надо же, пыталась подкупить ее. И напугать, что, надо признаться, неплохо ей удалось. Судя по всему, у Тарны не было сомнений в исходе дела. Выражение покорности со стороны здешних Айз Седай оставалось лишь вопросом времени. И на кого она намекала, говоря о чудных особах? На Логайна? Кажется, Тарна знала о Салидаре куда больше, чем подозревали Совет или Шириам со своим окружением. Неужто у Элайды и здесь есть сторонники?

Найнив ждала возвращения Илэйн, но та все не шла. В конце концов она отправилась на поиски, но, хотя и прочесала почти весь Салидар, все впустую. Солнце уже почти коснулось верхушек деревьев, когда, бормоча себе под нос проклятия, Найнив вернулась в свою комнату, где и застала Илэйн, которая явно только что появилась.

– Где тебя носило? Я уж боялась, не связала ли тебя Тарна!

– Я виделась с Суан и получила вот это. – Илэйн раскрыла ладонь и показала два каменных кольца.

– А настоящее среди них есть? Хорошо, что ты их взяла, но, уезжая, лучше бы забрать с собой настоящее.

– Найнив, я не передумала. Я по-прежнему считаю, что нам лучше остаться.

– Тарна…

– Только укрепила мою уверенность. Если мы уедем, тогда уж точно Шириам предпочтет единую Башню Ранду.

Она положила руки на плечи Найнив, и та позволила усадить себя на кровать. Илэйн уселась напротив и подалась вперед:

– Помнишь, ты рассказывала мне, как найти в Тел’аран’риоде то, что тебе требуется. Ну, про надобность, необходимость, нужду – как на этом сосредоточиться, и так далее. Так вот, мы нуждаемся в чем-то способном помочь нам убедить Совет не подчиняться Элайде.

– Но в чем? Если уж им Логайна недостаточно…

– Когда найдем, тогда и поймем, – твердо заявила Илэйн.

Найнив рассеянно коснулась своей косы, толщиной не уступавшей запястью:

– Ну, ладно, а если мы так ничего и не найдем, ты согласишься уехать? Мне как-то не хочется сидеть и дожидаться, когда нас возьмут под стражу.

– Соглашусь, но и ты должна будешь согласиться остаться, если мы что-то найдем. Найнив, пойми, я очень хочу его увидеть, но здесь мы нужнее.

Найнив заколебалась, но в конце концов пробормотала:

– Ладно.

Похоже, эта затея все равно ничем не грозила ее планам. Трудно рассчитывать что-нибудь найти, коли не знаешь, что ищешь.

Если с утра время тянулось медленно, то к вечеру оно и вовсе остановилось. Очередь за ужином, репой и горохом с ветчиной, казалась нескончаемой. В большинстве своем жители Салидара ложились спать с заходом солнца, но сегодня некоторые окна – и прежде всего окна самого большого здания – ярко светились. Совет давал в честь Тарны прощальный пир. Из бывшей гостиницы доносились даже звуки музыки – Айз Седай отыскали среди солдат одного малого, умеющего играть на арфе. Вояку побрили, обрядили в некое подобие ливреи и велели играть. Редкие прохожие старались как можно быстрее убраться подальше или делали вид, будто им все равно, что мало кому удавалось. Исключение, как обычно, являл собой Гарет Брин. Усевшись на деревянный ящик прямо посреди улицы, он с аппетитом уплетал свой ужин, прекрасно зная, что любая выглянувшая из окна Айз Седай непременно его заметит.

Стоило солнцу опуститься за вершины деревьев, как тут же, без сумерек, на городок легла тьма. Улицы опустели. Арфист закончил играть и начал ту же мелодию заново. Гарет Брин сидел как раз там, куда падал свет из окна. Найнив покачала головой, не зная, восхищения или насмешки заслуживает подобное поведение. Возможно, и того, и другого.

Лишь лежа в постели, с каменным кольцом, висящим на шнурке рядом с тяжелым золотым перстнем Лана, Найнив вспомнила наставления Теодрин. Однако было уже поздно, да и откуда Теодрин знать, спала она или нет? Где же Лан?

Дыхание Илэйн замедлилось. Найнив, легко вздохнув, уткнулась в свою плоскую подушку и…

…оказалась стоящей рядом со своей пустой кроватью, глядя на зыбкие очертания Илэйн в призрачном свете ночи Тел’аран’риода. Никто их тут не увидит. Могли появиться Шириам или кто-то из ее окружения, или Суан с Лиане. По правде говоря, девушки имели право посещать Мир Снов, но им не хотелось бы отвечать на вопросы о цели сегодняшнего посещения. Илэйн, по всей видимости, воспринимала эти поиски как своего рода охоту и потому оказалась одетой на манер Бергитте. Илэйн недоуменно уставилась на серебряный лук в своей руке, и он тут же исчез вместе с колчаном.

Найнив оглядела себя и вздохнула – сама хороша. Выряжена в голубое бальное платье, расшитое золотыми цветами по низкому вырезу и подолу, на ногах бархатные туфельки. Конечно, в Тел’аран’риоде не так уж важно, что на тебе надето, но ведь неспроста же на ней оказалось именно такое платье!

– Надеюсь, ты понимаешь, что у нас может ничего не выйти, – сказала она, меняя изысканный наряд на простое двуреченское платье и крепкие башмаки и думая при этом, что Илэйн не следовало бы так улыбаться. Бальное платье всяко не хуже серебряного лука. – Мы должны иметь хотя бы малейшее представление о том, что ищем. Ну, хоть какое-то.