Мы — есть! - Иар Эльтеррус

— И как, по-вашему, могут воспринять люди той планеты любого трирроунца? — спросил Барлик.

— Как палача… — мрачно ответил генерал, щека старика дергалась в нервном тике. — Благие! Да я же из этих ребят многих знал, нормальные люди ведь! Как у них совести на такое хватило?!

— Не знаю. Кстати, люди той планеты не сдались просто так, они открыли арсеналы распущенных недавно армий и десять лет сражались. Подождали пока основные корабли захватчиков уйдут и рванули космодром десятком ядерных ракет. После чего за полгода очистили от захватчиков половину планеты. Вторую, семнадцатую, двадцать четвертую и сорок вторую дивизии вашего спецназа они положили до последнего человека. С нуля, из ничего, заново создали армию. И дрались. Так дрались, что легенды об этой войне складывать можно. Придет время, и сложат.

— А почему по ним не ударили с орбиты?

— Люди Проекта захватили планету потому, что хотели получить еще одну производственную базу. Они не хотели разрушать основные промышленные комплексы. Вот и вели наземную войну.

— Тогда понятно, — кивнул генерал. — Солдатам и офицерам, сражавшимся до последнего за свою родину, могу только поклониться. И попросить у них прощения за моих соотечественников.

— Многие спецназовцы просто выполняли приказ, — вздохнул Барлик. — И многие из них протестовали против творящихся зверств. Многие даже под расстрел пошли, отказываясь исполнять самые чудовищные приказы. Через год спецназ ушел, решив не участвовать в столь грязной войне. Тогда Проект завез на ту планету наемников. Этим ведь все безразлично, лишь бы деньги платили.

— Все-таки отказались… — облегченно вздохнул генерал. — Спасибо за это известие. Я было подумал, что они совсем потеряли честь. А что на этой планете сейчас делается?

— Отстраиваются, — добродушно улыбнулся Аарн. — Два месяца назад на орбиту Фарсена вышли два наших дварх-крейсера. На одном из них находились «Коршуны Ада». Сами понимаете, какое впечатление на наемников произвело их появление.

— Небось, сразу оружие побросали?

— Почти все, — согласился Барлик. — А вот оставшийся спецназ Проекта дрался до последнего. Эту нелюдь я не могу назвать трирроунцами. Их и людьми назвать трудно. Они концлагеря охраняли! Извините, но мы их вырезали до последнего человека. Немногих выживших передали для суда правительству Фарсена.

— По заслугам… — проворчал генерал.

— Фарсеном называется та несчастная планета? — спросил Ларен.

— Да. И они не хотят контактировать ни с кем извне. Слишком обожглись. Сейчас изо всех сил работают на создание обороны и больше не подпустят к своей планете чужих кораблей.

— Они правы, — скривился Меранек. — Полностью правы. Сейчас мне стыдно за то, что я трирроунец.

— Вы-то тут причем? — приподнял брови Барлик. — Да и сам Трирроун не особо причем. Люди Проекта. Власти им не хватало. Знаете, у эльфов и орков был в древности интересный обычай. За любым потенциальным вождем наблюдали с детства и, если обнаруживали в юноше или девушке черты властолюбца, то его или ее немедленно изгоняли. И никто больше с изгнанным не общался. Даже его отец и мать. Ни при каких обстоятельствах. Потому-то у них многие тысячи лет не было таких кровавых игрищ.

— Не помешало бы и нам такой обычай заиметь, — проворчал генерал и отхлебнул из своей кружки. — Честное слово, не помешало бы. А как вы с такими боретесь?

— У нас их просто не бывает, — снова улыбнулся Аарн. — В орден не попадают люди низкого морального уровня. Вы ведь знаете, что мы очень мало кого берем. Не больше доли процента от выкрикнувших Призыв. А наши дети растут под жестким надзором. И самое главное — мы эмпаты и ощущаем чужую боль, как свою собственную. Потому раньше и расхаживали с мертвыми лицами. Такие последствия вызывало использование эмощитов, позволяющих защититься от чужих чувств.

— Но ты, дварх-майор, ведь не имеешь мертвого лица? — прищурился генерал.

— Около полугода назад нашими учеными был, наконец, разработан новый тип щита, позволяющий оставаться внешне обычным человеком, — ответил Барлик. — У меня такой. Без щита очень трудно, каждое отрицательное качество в человеке вызывает у любого аарн резкое отвращение вплоть до болезненной рвоты. Именно этим вызвано наше обычное отчуждение. Но мы были неправы. Люди разные, и обижать хороших людей не стоило.

— Я заметил, что вы поменяли политику, — фыркнул Меранек и снова глотнул из кружки. — Давно пора. И не все, кстати, вас ненавидят. Дураки, да. Но мы, военные, прекрасно понимаем, что любую высунувшуюся пакость первыми бьете именно вы. Ту же базу «Энния» взять. Ведь вас пираты не трогали. Оно вам надо было?

— Надо, — ответил Барлик и тоже отпил пива. — Нельзя позволять тем, кто хочет жить чужим горем и за чужой счет, благоденствовать. Иначе однажды Создатель спросит тебя: «Ты мог это остановить. Почему не остановил?» И что ему тогда ответить?

— Да, — нахмурился генерал. — Согласен. Он действительно спросит. Когда-нибудь. Но с каждого.

— Вот мы и стараемся делать все, что можем.

— И пусть помогут вам в этом Благие, — вздохнул Ларен. — Пусть меньше станет тех, кто как я, потерял семью из-за чужой алчности.

Лицо Энны снова стояло перед глазами капитана. Он вспомнил, как провожал жену в этот проклятый рейс, из которого она не вернулась. Кто бы мог подумать, что пираты осмелятся напасть на курсирующий между планетами Трирроуна пассажирский корабль? В голову никому не приходило, все давно привыкли, что пиратов в галактике нет. Увы, появились. Ненадолго, конечно, но Ларену от того легче не было. Барлик мрачно смотрел на него и вздыхал, ощущая боль капитана. И не поможешь ведь ничем…

— Извините, господин генерал, — заговорил Аарн. — Может, вы знаете, где искать Ренсига? В инфосетях он не светится, исчез, как будто растворился. А планету не покидал, это я знаю точно. Вот у меня приказ вашего президента о его аресте.

— Не знаю, — отрицательно покачал головой генерал. — Но узнаю. Эдди, где у тебя инфор?

— Вон там, в углу, — показал рукой бармен.

Меранек кивнул и отошел. Барлик взял еще пива и отпил. Нет, изумительный сорт, такую прелесть редко когда встретишь. Жаль, что синтезировать невозможно, синтезированные напитки теряют что-то неуловимо-живое. Казалось бы, и вкус тот же, а чего-то не хватает. Кстати!

— Мериарх! — позвал он.

— Что? — отозвался с потолка дварх.

— Эль моего отца еще остался?

— Да, бочек десять еще в стазисе.

— Отлично! — рассмеялся Барлик и повернулся у ошеломленному голосом ниоткуда Эдди. — Мой отец варит великолепный эль, не хуже вашего пива. Но вкус совершенно особый. Я бы хотел презентовать вам пару бочек на пробу. Если понравится, договоримся о поставках. У него бочек тридцать-сорок всегда в запасе имеются. Папа у меня большой любитель новые спиртные напитки выдумывать.

— Спасибо, конечно… — пробормотал бармен. — Но…

— Никаких но! — поднял руку дварх-майор. — Показывайте, куда сгружать. Бочки не слишком большие, пятисотлитровые.

Недоумевающий бармен повел его в подвал и только вздрогнул, когда в стене завертелась черная воронка гиперперехода. Из нее длинные щупальца осторожно вынули и поставили на пол две большие бочки черного дерева. Гиперпереход сразу схлопнулся, и голос Мериарха пожелал им приятной дегустации. Набрав огромный, двадцатилитровый, наверное, кувшин, они поднялись наверх. Там Эдди разлил эль по кружкам и попробовал сам. Дварх-майор прав, не хуже черного манзанского. Хотя вкус совсем другой, непривычный, но очень приятный. И крепко, градусов двенадцать, а то и все пятнадцать будет. Он с удовольствием выцедил кружечку до дна и кивнул. Да, такой эль не помешает, многим завсегдатаям он придется по вкусу. Люди ордена предстали перед старым барменом совсем в другом свете. Люди, как люди. Эль вон прекрасный варят.

— Нашел я эту сволочь, — вернулся к стойке генерал Меранек.

— Спасибо, — улыбнулся ему Барлик и пододвинул старику кружку с элем. — Попробуйте, мой отец собственноручно варит. Из злака веракен. Он только на планете Ллань-Таллех растет, больше нигде не приживается. Какие-то особенности почвы, я в этом не слишком разбираюсь.

— Спасибо, сынок, — ответил генерал и матюкнулся про себя, снова назвал дварх-майора сынком. — Хм-м-м… Хорош эль. Передай своему отцу мое восхищение.

— Обязательно передам, — улыбнулся Аарн. — Значит, нашли Ренсига?

— Нашел. Он после отставки купил себе виллу на Ваманских островах. И с тех пор оттуда не вылазит. Всем плевать, его никто не любил, слишком большой сноб. Но кое-кто в штабе знает, где искать бывшего генерала на случай войны. Остров Балаар, южная оконечность, вилла «Утро».

— Искренне благодарен! — встал с места Барлик. — Извините, что покидаю вас, но мне нужно переодеться, вызвать людей и отправляться арестовывать Ренсига.