Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Смешно сказать, но пока есть я, у Лал ещё есть препятствия в её... нежизни... в её существовании. И это хорошо.

Я попыталась было встать, но тут вампирша, отшвырнув в сторону ошмётки моей бедной одёжки, снова бросилась на меня. Я хотела увернуться, я могла увернуться, но руки запутались в шёлке лэйдовой рубашки - на доли секунды - а потом вспыхнула боль и в глазах потемнело от силы удара спиной в камень.

Вампирша, сидя на моих ногах, беспощадно вжала меня в ледяной валун.

Сердце забилось где-то в горле, такое доступное для Лал. Расширенными от ужаса глазами я смотрела на неё, не в силах что-либо сказать.

Вот она и добралась до меня... Вот и всё... Стоит ли бороться дальше?..

Нет!!! Даже не смей думать о таком!!!

Когти вампирши впились в мои предплечья, пустив по моей замёрзшей холодной коже струйки тёплой крови. Но вот только боль не отрезвляла рассудок - наоборот, застилала его пеленой тошноты и тумана, дикого звериного ужаса, паники. Холодный-холодный от мёртвой Силы воздух резал мне лёгкие на каждом вдохе, и я, раскашлявшись, только замотала головой, хотя на самом деле собиралась вырываться...

- Глу-у-упая каприз-с-сная девчщо-онка! Почще-е-ему ты не с-слу-уш-шаеш-ш-шься-а, когда-а говоря-а-ат? - прошипела вампирша, буравя меня взглядом чёрных глаз, и как следует встряхнула.

Послушно и безвольно, как у куклы, моя голова болтнулась из стороны в сторону. А я даже рта не раскрыла.

Я так не хотела больше бороться...

... Я так устала быть сильной...

- Вс-с-сё-о ещ-щё-о у тебя-а-а, зна-ачщ-щи-ит... - задумчиво протянула Лал. Через силу подняв голову, я увидела, что её бледное лицо было напряжённым, а глаза - отстранёнными.

И неожиданно она резко выпрямилась и размашисто полоснула меня когтями по щеке. Боль, не отрезвляя, вспыхнула ярко и коротко - всего на мгновенье.

Дёрнувшись от удара, я стукнулась затылком об камень и шумно вдохнула ртом. Я безвольно подчинялась судьбе и собственной усталости. С лица на грудь текли маленькие ручейки крови, впитываясь в кружева лифчика и остывая. Но я не проронила ни слова. Мне становилось глубоко всё равно.

Когда-нибудь это бы произошло. Но почему сейчас?

Какая, впрочем, теперь разница...

Мои глаза поднялись к Мёртвой Реке, и она наверняка отразилась в них... Ничего, скоро я буду в ней. Навсегда. И не будет больше не судьбы, ни этой гнетущей усталости...

- Это всё ещё в тебе! - взвизгнула Лал и, резко отпустив мои предплечья, отвесила мне звонкую оплеуху, от которой я, оглушённая, полетела в море травы и кубарем скатилась к подножью холма. Мелькнули в круговороте звёзды и луны, камень, опять луны, небо... Мёртвая Река...

Здесь, внизу, было тихо. Я приподнялась на дрожащих руках, жадно и часто дыша ртом, полным крови. Кровь шумела в ушах как штормовое море, она же запекалась на левой щеке. Мир вертелся вокруг меня и не спешил останавливаться. В горло резко и неожиданно ударила тошнота. Это и от страха, и от...

Впившись рукой мне в волосы, Лал оттянула назад мою голову. На мгновенье я увидела невыносимо далёкие звёзды... Но только на мгновенье.

- Почему?! - рявкнула вампирша и полоснула меня по другой щеке. Боль жгла, щекотала кожу бегущая вниз кровь...

- Смотри мне в глаза, - выпустив мои волосы, Лал присела рядом, и её лицо оказалось вплотную к моему. - Смотри, смотри!

Глаза как глаза. Чёрные, блестящие...

... На алых лепестках роз блестели бусинки крови. Словно роса.

Тэдди падал в ярко-красное озеро, пахнущее медяками. С криком я бросилась за ним, а потом с тяжёлой от влаги игрушкой попыталась выбраться на сушу, но чьи-то руки упорно тянули меня ко дну.

И чьи-то мёртвые голоса звали: "Иди к нам, доченька!..".

Не видя и не слыша ничего, я в истошно завизжала, катаясь в море травы, рвя её и царапая землю. Я хотела заглушить звучащие в моей голове безжизненные голоса, зовущие, манящие...

- Заткнитесь!!! Хватит!!! - заорала я, впиваясь ногтями в раненый живот и вызывая новую волну боли. Та послушно вспыхнула под рукой, глуша и ослепляя.

Теперь боль выводила из цепкий объятий прошлого. Боль спасала. Боль была всем в этом мире... Боль была желанна...

... Шумно и часто дыша, я лежала в траве у ног Лала и в облегчении слушала Тишину. Меня лихорадило, почти исчезло ощущение тела. Оно было у меня - я это знала - но ощутить его не могла. Будто оно немело, остыло, и в то же время могло выполнить каждую мою команду.

Вот только размазанный по граниту страха разум не позволял отдать её.

Рука Лал ласково погладила меня по голове, но я дёрнулась и завопила:

- Не трогай меня!!!

Вампирша невозмутимо склонилась надо мной, закрывая звёздное небо, и в её чёрных глазах я явственно увидела своё отражение, как в самых правдивых зеркалах. Из её глаз на меня смотрела маленькая перепуганная девчонка с длинными разметавшимися по траве волосами и безумным взглядом.

Вот кто я такая.

Всего лишь маленькая девчонка. И не более. В этом мире я только маленькая девчонка с огромными от ужаса глазами и коротким частым дыханием.

Глаза защипало от слёз. Лал успокаивающе погладила меня по голове, и её холодные губы коснулись моего лба. Свернувшись клубочком в траве, я широко раскрытыми глазами смотрела на Мёртвую Реку.

Вэмпи молчала так, словно её не было, а внутри меня царила пустота. Ни страха, ни веселья. Не хотелось ни о чём думать, и я не думала. Просто отстранённо смотрела в небо, слушая тишину. Глухую, мёртвую, необычную тишину, что повисла на поляне.

Лал осторожно поцеловали мою шею. Пахло медяками и розами, как в то утро...

... В то зимнее утро, которое вместо запаха пирога и папиного кофе наполнилось запахом крови, лекарств, чужих людей... Наполнилось пугающим, отвратительным запахом смерти...

И я, увидев это наяву, вспомнив, как это было, словно воскресла. Где-то во мне проснулась ненависть, ведь это из-за неё, из-за этой вампирши, я осталась ни с чем, без никого и сама - почти никто! Это она испортила мне жизнь, убила моих родителей, поссорила меня с сестрой! Это из-за неё я повстречала Эдуарда, из-за неё стала вэмпи, из-за неё в моей жизни появился Итим! Всё, что произошло за последние тринадцать лет - из-за неё!!!

Я отмахнулась от её руки и села в траве, но тут Лал навалилась на меня, шипя мне в лицо. Её клыки, чуть запачканные красной помадой, были белоснежными и острыми, в уголках прищуренных глаз я увидела сеточку морщин, а в глазах - безумную ярость.

Когти вампирши сомкнулись на моих запястьях, вдавливая их в землю, Но внезапно кто-то резко сдёрнул её с меня. Так резко, что она выпустила мои руки, оставив несколько глубоких царапин.