Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Запрокинув голову назад, девушка зарычала...

Обрывки кожи вместе с кровью сползли в траву, и Лила с Мирной заискрились на обнажённых красных мышцах, ходуном ходящих от судороги. Передо мной было странное, извивающееся, до дикости незнакомое существо без кожи. Но это была всё-таки... Жаниль.

Внезапно её конечности начали рывками удлиняться и менять очертания. Она ещё раз зарычала, и по мере того, как её лицо менялось в тигриную морду, менялось и рычание, становясь всё более низким.

Белая кожа и мех росли просто из мяса...

Ещё момент, и белая тигрица вскочила на четыре лапы и как следует встряхнулась.

Она была всего чуть меньше Итима.

- Охренеть... - это всё, что я могла сказать, зачарованно глядя на неё. Брызги её крови остывали у меня на лице, но почему-то меня это никак не волновало. Даже вэмпи, притихнув, напрочь проигнорировала этот сладковатый запах медяков.

Лэйд небрежной походкой обошёл своих тигров, а потом остановился между ними, поглаживая обоих за ухом. Ночь заполнили аромат леса и Сила - Сила Клана Белых. Тёплая, даже горячая, сладкая и приятная, захватывающая дух.

Повернувшись к Сингу, я увидела, что Лада уже перекинулась - рыжая тигрица припала к искрящейся бусинками крови траве, словно готовясь, к прыжку, и нетерпеливо размахивала хвостом. Татьяна медлила, возясь с застёжкой своего вечернего платья.

Господи! Нашла, о чём беспокоиться!

Наконец оно одним лёгким вздохом соскользнуло по её телу вниз. Под ним не было ничего. Абсолютно нагая блондинка шагнула из круга ткани, одновременно выйдя и из туфель на шпильках, и без сил упала на колени. Сжавшись в траве она замерла, и только под кожей у неё что-то двигалось...

... Две рыжие тигрицы протяжно завыли в ночь и сели по обеим сторонам от своего Короля. Тот, впрочем же, совсем не собирался перекидываться. Конечно, если Лэйд и так силён без трансформации, то почему он должен быть слабее?

По-моему, так.

- Ты тут и будешь сидеть? - поинтересовался у меня Эдуард, и только тогда я с внезапным удивлением поняла, что нахожусь как раз между двумя Кланами.

- Пардон, - легко подхватив валявшуюся в траве рубашку Принца, я вскочила на ноги и убралась с будущего поля битвы. Но мне хотелось его видеть, видеть полностью и без помех, поэтому я не поленилась забраться на один из валунов, что торчал в боку зеленеющего совсем рядом холма. Валун был, конечно, не самый чистый да в придачу ещё и холодный, но зато с него мне всё было прекрасно видно. Весь бой, обрамлённый чёрной стеной шумящего леса. Плевать, в общем-то, кто выиграет - ни Синга, ни Лэйда мне не жаль. И всё равно, с кем я буду драться.

Сегодня я - богиня.

Весь мир дрожит в моих руках...

Ожидание тяготило, камень был невыносимо ледяной. Два Клана молча глядели друг на друга. Между ними танцевали, сыпля искрами, две Силы, но это, хоть и было необыкновенным, всё-таки не впечатляло, поэтому мне стало скучно. Чтоб хоть как-то согреться, я закуталась в рубашку, ворот которой источал призрачный запах терпкого мужского одеколона, и зажмурилась. Ночь была свежа, и оказалось просто хорошо сидеть вот так, ничего не видя...

Но внезапно тишину прорезало низкое рычание.

От неожиданности я дёрнулась и, потеряв равновесие, скатилась с камня как гороховый король, после чего моим ошалело распахнувшимся глазам предстала следующая картина.

Два тигра сплелись в неразборчивый бело-рыжий клубок, катающийся по траве и уже начинающий темнеть от крови. То и дело в нём мелькали лапы с выпущенными когтями и яростно извивающиеся хвосты, а в остальном - ничего не понять. Я напрягла зрение, чтобы разглядеть ещё хоть что-то кроме отдельных частей кошачьих тел, как неожиданно из клубка с истошным мяуканьем выкатилась рыжая и отползла подальше. Жаниль - а я по глазам видела, что это Жаниль - преспокойно села на смятую траву, встряхнулась, слизнула с лапы кровь и опять бросилась на противницу.

Два другие медленно ходили по кругу, не отрывая друг от дружки (или враг от вражки?) глаз. Итим и... не знаю, кто из двух сучек Георгия. Они уже не торопились переходить от ментальных боёв к когтям и клыкам.

Что ж, их дело, правда?

Вэмпи внутри меня повела плечом. Ей хотелось жестокости и крови.

Может, её даст кто другой?

Опять взобравшись на свой пьедестал и съёжившись, я поглядела чуть вправо.

Синг и Лэйд абсолютно спокойно смотрели друг другу в глаза. От одного до другого было три-четыре метра, но напряжение, царящее в этом пространстве, можно было потрогать руками, если будет такое желание.

Только что-то не хотелось ни мне, ни...

Уж не боишься ли ты?

Я не боюсь ничего!!! Я больше ничего не боюсь, слышишь?!!

Слышу! Не кричи.

Просто мне не хочется...

Ладно.

... Итак, они стояли друг напротив друга. Синг - почтенный джентльмен в своём непримятом строгом костюме, и Лэйд - красивый белокурый мальчишка в потёртых синих джинсах с дырками на коленях. Они были так непохожи, эти предводители Кланов оборотней... Они, скорее, полная противоположность друг друга, однако, есть у них одна общая черта: Сила. Оба необычайно сильны, от их энергии стонет и вибрирует воздух, прижиматся к земле травяное море поляны, вот только...

Вот только это совсем не то, чего я... чего мы ожидали. А ожидали мы - я и вэмпи - какой-то феерии. Такой, какую я видела в ночь полнолуния в одной из подворотен Роман-Сити.

А это совсем не так, совсем...

Вэмпи издала что-то, похожее на сонливый зевок. Она собиралась свернуться клубочком и уснуть.

Пускай. Я справлюсь без неё. Даже сама я - богиня.

И внезапно четыре тигра смешались в одну бело-рыже-алую кашу. Вой боли и злое рычание огласили всё на много миль окрест. Густая кровь хлынула ручьями, черня примятую зелёную траву и искрясь в свете Мирны и Лилы. То и дело в общей неразберихе сверкали чьи-то когти и клыки...

Это было... страшно и чудесно.

Но я не боялась. Отныне и навсегда - ничего. Просто сидела и спокойно смотрела, как громадные когти полосуют плоть, как впиваются в шеи острые, что твоя бритва, клыки...

Они дерутся за меня. За богиню. Всё справедливо.

... Силы, столкнувшись с глухим астральным звоном, разлетелись в разные стороны, и сошлись опять, как стена на стену...

Пронзительный ветер рвал края пиджака Синга и трепал лёгкие локоны Лэйда, но не мог загасить пылающий в глазах обоих огонь. Принц и Король стояли друг напротив друга, а между ними неравномерно летели, кружили, сдвигались и менялись местами слоя двух Сил: Силы Белых и Силы Рыжих. Воздух извивался в агонии, кривя очертания всего, что только можно было увидеть сквозь него. Он кривил и изменял очертания яростно рвущих друг друга тигров, но никак не затрагивал предводителей обоих Кланов.